第一口井在城隍庙后头。
井台是石头砌的，边上有一圈很深的绳痕。
赵闲站在井边往下看。
水离井口三丈，黑得看不见底。
“打一桶上来。“
护卫打了一桶。
水是清的。
赵闲让人把水倒进一只白瓷碗里。
碗底没有沙。
他把碗端到日头底下看。
水面上浮着一层极薄的、说不清的东西。
“王爷看什么。“柳三变问。
“看水有没有毛病。“
赵闲让人搬来一口干净的铁锅，架在庙后的空地上。
“把井水倒进去，熬。“
“熬到什么时候。“
“熬干。“
火是现搭的。
半锅水熬了一个多时辰，熬到只剩锅底一层。
赵闲把锅端下来，等凉。
锅底有一层薄薄的白。
他用指甲刮起一点，摊在白纸上。
白里混着极细的、发黄的小粒。
“郑大夫。“
郑大夫凑近了看。
看了很久。
“这东西不该在井里。“
“是什么。“
“看不出。“
“看不出，就是说它原本不在这儿。“
“是。“
赵闲让人把这口井封了，先不用。
他又去了第二口、第三口。
三口官井，熬干之后，锅底都有那层白。
不是一口井的事。
“这城里的水从哪儿来。“赵闲问。
“官井六口，私井三口。“郑大夫说，“官井人人都能打，私井是三家大户的。“
“那么全城喝水的，喝的是六口官井。“
“是。“
赵闲把那三口井的水凑在一起。
三处的水，锅底是一模一样的白。
“柳三变。“
“在。“
“你去买缸。“
“买缸？“
“全城的缸。“赵闲说，“水缸、酱缸、腌菜的缸，只要能盛水，全买。钱不够就赊，赊不动就押东西。“
柳三变张着嘴。
“王爷，得要多少口。“
“有多少买多少。“
那一夜，城西的街上摆了三百多口缸。
有大有小，有的还带着咸菜味。
赵闲让人把缸一口一口刷干净，摆在街当中。
子时，他站在街心。
“倒。“
护卫抬缸，一缸一缸倒。
水泼在街上，顺着街沟往下淌，把土冲成了泥浆。
“出城挑水。“
城外的河在东南，离城三里。
二十个护卫，加上柳三变临时雇的三十来个挑夫，分批出城。
来回一个时辰。
第二天早上，柳三变来回话。
“王爷，缸满了。“
“几趟。“
“夜里六趟，早上四趟。“
“人呢。“
“什么人。“
“城里的人，喝上新城里的水没有。“
“喝上了。“柳三变说，“缸摆在街上，谁家来挑都行。“
第三天，棚子那边那个妇人找到赵闲。
她的围裙在手里擦了又擦。
“王爷。“
“怎么了。“
“昨天夜里，“妇人说，“棚里没死人。“
赵闲没出声。
“前天走了四个。“妇人说，“昨天一个也没有。“
“水喝上了？“
“喝上了。“
妇人走后，柳三变把这三天记的数摊开给赵闲看。
棚里的死者：第一天十一，第二天九，第三天四，第四天零。
“王爷，这是好事啊。“柳三变说，“你怎么脸色比前几天还难看。“
“因为太快。“
“快还不好？“
“水是三天前换的。“赵闲说，“三天之内，病人好了一半。“
“那不是更好。“
“柳三变。“赵闲说，“天灾不会这样。“
他把那口铁锅端出来，放在他面前。
“锅底这层白，井水里有，河水里没有。“
“所以呢。“
“所以这几口井，是有人一勺一勺掺进去的。“
柳三变的脸白了。
“掺的东西，毒性不烈。“赵闲说，“喝一口不出事，喝十天病倒，喝一个月人就没。“
“方子治不好这个。“
“因为这不是病。“
秦霜站在门口，把枪靠在墙上。
“王爷，谁会往井里掺东西。“
“谁不用出门，就能看着全城的人喝下去。“赵闲说，“谁还得能天天进城出城，不叫人问。“
“崔家。“
“先不说是谁。“
赵闲把铁锅扣在桌上。
过了一会儿，他忽然问了一句。
“柳三变，我买缸那天，全城的缸都肯卖。“
“是。“
“只有一家不卖。“
“哪一家。“
“崔记堂后头那个院子。“赵闲说，“三十二口缸，一口不卖。“