贵妃一时失语，怔怔望着他，心头百感交集。
她的景儿，还不满十二岁，本该是嬉闹玩乐的年纪......
只是事到如今，哪还有回头路。
这条路，纵然荆棘丛生，她也会拼尽所有，护她的孩子登顶。
......
夜色如墨，东宫灯火通明。
萧承运负手立于阶前。
他常年身居东宫，执掌储君权柄数十载，从来都不是无毫无根基的傀儡储君。
这些年他暗中培植的私兵，依附东宫的朝堂武将，皆是他的底牌。
绝境之中，所有君臣道义，都抵不过执掌天下的执念。
此刻禁军封禁东宫，内外消息隔绝，寻常传信之路尽数被堵。
因此昨夜念头一起，他便动用暗线，以特制腰牌为信，避开禁军巡查，连夜送出密令。
一切进行的很顺利。
萧承运在阶前站了片刻，抬头望了一眼宫墙外的天穹。
今夜无月，星光稀薄，连老天爷都在替他铺路。
高平走进来，低声禀报，“城中各处已布置妥当，赵统领已将巡防营换了半数自己人，宫门那边，值夜的禁军里也安插了人手。”
赵统领赵崇是巡防营副统领，掌着长安城夜间巡防之职，是萧承运多年暗中笼络的心腹。
萧承运收回目光，“按计划行事。”
入夜之后，各处人马依序而动。
赵崇以年关巡查为由，将巡防营半数兵力调往宫城外围，接替了原本该由禁军值守的几道侧门。
亥时过半。
东宫宫门缓缓开启。
萧承运一身玄色劲装，墨发高束。
他端坐于黑马之上，手握缰绳，马蹄轻踏，率先策马而出。
身后，是一队私兵。
沿途值守禁军猝不及防，全然未曾料到被封禁的太子，竟敢深夜带兵闯宫，一时惊慌失措。
短短半炷香的时间，萧承运便带着一众精锐，行至宣南门。
“殿下止步！深夜私调重兵围堵宫门，是要谋反吗！”宣南门守将卫虎一身甲胄披身，手握刀柄厉声喝止。
夜风猎猎，掀动萧承运衣袍翻飞。
他深知逼宫绝非单纯武力夺权，更需名正言顺，收拢朝野人心。
他嗓音沉冷，“孤当朝储君，监国辅政，名正言顺！”
“当今圣上昏迷不醒，深宫乱象丛生，贵妃恃宠弄权，蓄意构陷储君，挑拨父子君臣，肆意蒙蔽圣听，搅得朝纲动荡！”
“孤身为国之储君，不忍看着皇权旁落，今日带兵入宫，非为谋逆，只为肃清深宫奸佞！”
“若执意阻拦，便是附逆奸佞，他日定当株连问罪！”
此言一出，动摇了不少卫虎身后守军的心神。
卫虎面色青白交加，咬牙横刀，“无陛下圣旨，任何人不得擅闯宫门！太子殿下请回，否则末将只能强行阻截！”
“冥顽不灵。”
萧承运唇角勾起一抹弧度，“动手！”
一声令下，身后人马瞬间应声而动。
这些人皆是百里挑一的精锐，身手凌厉迅猛，招式狠辣果决，招招制敌。
宫门禁军瞬间落入下风。
寒芒接连闪烁。
卫虎拼死抵抗，持刀格挡，却被精锐合围缠斗，不过数合便被一刀挑飞兵刃，肩头重创，踉跄后退数步，再无抵抗之力。
禁军眼见主将落败，彻底军心溃散，纷纷弃刃垂首，不敢阻拦。
月光透过云层洒落，照亮宫门内外满地锋芒。
萧承运抬眸，抬眸望向大开的宣南门，胜券在握。
自此踏入宫门，便是大权在握。
就在此时，陆云峥一身戎装，率一队人马而至。
自昨日夜里得到太子传出来的消息，长兴侯府便彻夜权衡。
长兴侯深知今夜乃是定鼎乾坤的生死局。
几番利弊权衡，还是决决意孤注一掷，命陆云峥驰援，全力辅佐太子成事。
恰逢赵崇已掌控宫城外围半数巡防兵力，层层打通，陆家这支很快与太子汇合。
萧承运勒住马缰，沉声传令，“陆云峥“你率半数人马，直奔长乐殿，把控贵妃一众。”
绝不能让她有半分机会拿出遗诏的机会。
“臣遵命！”陆云峥拱手领命，即刻调转马头，率半数人马火速奔赴长乐殿。
余下人则随萧承运前行，直奔紫宸殿而去。
两侧宫墙高耸冷寂，死寂的宫道之上，只剩整齐沉闷的马蹄踏地之声。
行至紫宸殿前，前路骤然被一道身影截断。
蒋元嘉一身玄色冷甲，拦在前路，“殿下深夜率兵闯入皇城，围堵紫宸殿，是要谋反吗？”
马背上的萧承运闻言，唇角扯出一抹冷哼，眼底杀意暗藏。
他居高临下，冷眼睨着阶下之人，“蒋世子好大的威风。”
“孤身居东宫储位，心系君父，何来谋反一说？”
萧承运勒紧马缰，身下战马不耐轻扬前蹄，“倒是蒋统领，奉谁的令，私自封禁东宫，把控紫宸殿禁地？”
“陛下身处殿中，朝野百官皆不得探视，无从问安。”
“你封锁主殿、把持禁卫，阻断所有人趋近圣驾，究竟是何居心？”
“孤看真正心怀异心，搅动祸乱之人，另有其人！”
话音落时，更漏轻响，子时准至。
宫墙连绵，飞檐覆着冷凉夜色，万籁俱寂，唯有宫道夜风猎猎，卷着刺骨寒凉穿梭往复。
骤然之间，皇城之外夜空骤亮！
砰砰数声巨响破开沉沉夜色，漫天烟花轰然绽放，瞬间点亮半个夜空。
金红流火漫天倾泻，碎光簌簌坠落。
烟火盛大喧嚣，炸开新年的吉庆光景，却与宫内剑拔弩张格格不入。
阶前立着的蒋元嘉，闻声缓缓抬眸。
忽而唇角微扬，露出一抹笑意。
马背上的萧承运将这抹笑意尽收眼底，心头骤紧，冷声问，“你笑什么？”
蒋元嘉笑意未散，抬眸看向马背上盛气凌人的太子。
“臣笑世事无常，笑人心执念深重。”
殊不知，入局者以为自己执棋，实则早已沦为盘中棋子。
萧承运心头猛地一沉，本能生出一丝不妙的预感。
蒋元嘉是在拖延时间！
不敢再多耗半分，萧承运眼底杀意骤盛，当即沉眸抬手，正要下令。
身后陡然一阵大乱。
方才还整齐的阵列，瞬间骚乱四起。