他本是两朝元老，文帝在世时便赤胆忠心，本打算鞠躬尽瘁，死而后已。
史书上，他也确是这么写的。
可今时今日，山河倾颓，君昏臣佞，大局已溃不可挽。
亡国之兆，就在眼前。
“杨广这些年东征西讨，耗尽民力军力，早把国本掏空了。”
“他已无可救药。”斛斯政冷笑一声。
“既斛侍郎心意已决，此番可是直奔凉州？”樊子盖问。
“正是。”斛斯政坦然颔首，随即道：“进了凉州，自然得备一份投名状。”
“兵部库中所有甲胄兵刃、全国戍防图册、各路驻军详情——我全都誊录妥当，半月前就已备齐，只等启程。”他淡然一笑。
既已同舟，便无须再藏。
“文超。”
樊子盖不再多言，抬声唤向殿外。
应声而入的，是一位身着绯袍的中年官员，步履沉稳，神情内敛，约莫三十出头。
正是樊子盖长子，樊文超。
“父亲。”
他入殿即拜，礼数周全。
“为父交代你办的事，可办妥了？”樊子盖问。
樊文超瞥了斛斯政一眼，毫不迟疑：“早已齐备，尽数移出大兴城外，只等父亲一声令下，随时可动身。”
“老尚书也为李宣备了一份厚礼啊。”斛斯政莞尔，心里已然明了。
“不是老夫要备，是那小子开口要的。”樊子盖无奈摇头。
斛斯政眸光一闪：“他要了什么？”
“铸器匠、冶铁工、农技师、酿酒师——凡有一技之长者，他一个不落，全要。”
“老夫私下替他拢了一批，足足数百人。”
“如今朝廷弃守京畿，这事儿，倒也不必再躲躲藏藏了。”
“这些人迟早被朝廷抛下，索性一并送往凉州，倒还有一线生机。”樊子盖声音低沉，字字如石坠地。
“这事交给我办。”
“兵部匠署、工部各坊的匠人，尽数迁往凉州。”
“好。”
“有劳了。”樊子盖未作推辞。
话音刚落，他侧身望向长子：“文超！即刻协同斛侍郎，清点大兴城中典籍、匠户、一切可用之物，尽数运出。”
“务必赶在数日内启程；另遣快马飞报李宣，命他速派接应人马。”
“潼关撑不了几天，大兴也守不住了。”
“这道旨意一下，军心已溃，士气将散——不出三日，潼关必生剧变。”
樊文超躬身抱拳：“儿遵命。”
稍顿片刻，又低声恳请：“父亲，待诸事齐备，您与孩儿同赴凉州吧。”
樊子盖嘴角微扬，却难掩疲惫：“从前是棋手，如今只剩棋子。只盼这把老骨头，能扛到凉州城下。”
此时此刻，他全凭一股心气强撑着枯瘦身躯。
而今日这场骤变——
斛斯政毫无保留的剖白，那枚决绝落下的棋子——
终于将樊子盖最后一丝犹疑碾碎。
他原打算送长子随世家南渡，静观朝局，再择机归附朝廷。
可经此一事，再细想深思，他已断定：大隋气数将尽。若让文超南行，不过是换一条死路罢了。
既然如此——
不如押上全部身家性命。
押给李宣。
押回当年亲手布下的那颗暗子。
“李宣。”
“我樊氏一门，从此押你一人。”
“但愿这一注，没押错。”
他抬眼望向西陲天际，目光沉静，心绪翻涌。
……
凉州！
张掖郡。
福禄县下，一座小村。
此刻，全村四百余人尽数聚在村口。前方立着穿青袍的文吏，身后列着十几名甲胄齐整的兵卒。左右堆着几只木箱，箱内叠满新抄的黄纸册子。
“人都到了？”
来者扫视一圈，声线冷峻。
“回镇副大人！”
“本村八十五户，四百一十二口，一个不落。”
里正快步上前，垂首拱手，恭敬至极。
“开始吧。”文吏颔首。
他是邻镇副职，官不大，却是百姓眼中实打实的“上差”。
而今日，注定是这村子破天荒的大日子——
往后多少年，子孙提起，仍会竖起拇指：“咱村翻身，就从这一天起！”
“乡亲们！”
“我是镇里镇副，赵青。”
“奉李宣将军钧令，持三郡政令，今日在此——分田！”
话音未落，人群轰然一震。
“真……真要分田？”
“官府真肯把地给我们？”
“莫不是听岔了？”
“我在县城就听说了，可谁信啊？跟做梦似的！”
“可不是嘛——地都是张老爷家的，咱祖祖辈辈租他的地、交他的租，哪轮得到咱们摸一摸田契？”
众人面面相觑，眼神里全是惊疑，连呼吸都屏住了。
分田？这个词，他们连梦都不敢做。
在这偏远之地，田产早被几家豪族攥得死紧，凉州尚且如此，中原更不必说。
“敢问镇副大人……”
里正壮着胆子上前半步，“您方才所言，可是当真？咱们这些泥腿子，真能分到地？”
“张老爷的地，我们全村都是佃户啊……”
赵青朗笑一声，声如裂帛：“如今凉州三郡，早已易主！李宣将军收复故土，虽名义上属朝廷，可朝廷的印信，压不住这儿的犁铧！”
“李将军出身寒门，深知百姓饿肚子的滋味。”
“天下良田，尽入权贵囊中；黎庶耕无寸土，活无出路。”
“朝廷律法不照穷户，李将军恩义遍洒万家。”
“故此颁下铁令：张掖、金城、武威三郡境内，所有田产收归官府统管；造册登记后，均分于民，只准耕种，不准买卖，不准转租！”
“凡治下农户，每户保底授良田五亩；余田充足，再依丁口酌情增补！”
话音落地，村口鸦雀无声。
须臾之后，爆发出山呼海啸般的呐喊——
“我们……真能自己种自己的地？！”
“不用再看张老爷脸色？不用再交三成租？！”
“这是真的？！”
“李将军，真是活菩萨啊！”
“是啊！这才是真正替咱穷人撑腰的官！”
“李将军万岁！万岁！！”
老少男女齐声高呼，有人抹泪，有人跪地叩首，有人把孩子举过头顶——仿佛捧起的是全家人的命。
千百年来，百姓心里就认一个理：
谁让他们吃饱饭，谁就是他们的天。
如今，李宣递来的不是空话，是一把锄头，一纸田契，一条活路。
他们怎能不疯？怎能不拜？怎能不喊出肺腑里的那一声——
万岁！
想要活下去，想守着一亩三分地安稳过日子，只能低头去求那些贵族老爷租地耕种——先交天价佃租，再缴层层盘剥的赋税。可忙活整整一年，粮仓空空，连孩子都饿得面黄肌瘦。
眼下。
这光景，怕是要翻篇了。
曹青听着底下山呼“主上万岁”，只是静静立着，没吭一声，也没抬手阻拦。
如今三郡之地，虽未撕破脸扯旗自立，可朝纲早已鞭长莫及；李宣的号令，比朝廷邸报还快、还硬、还管用。他手下那些心腹，早把话透到了骨子里：这方水土，换主子了。
这次分田，压根不是朝廷开恩，而是李宣亲手泼洒的活命雨露。
明明白白告诉百姓：朝廷早把你当草芥甩在一边，真正伸手拉你一把的，是李宣。
“行了。”
眼见人群沸腾足有一刻钟，曹青终于开口：“现在起，按户划田——每户定额五亩上等良田，只要勤耕不怠、不撂荒，就永远归你家种。分完五亩后剩下的地，再依户籍人口匀着往下分。”
“里正，叫各户持户籍簿来，排好队，分批画押认领。”