其实他心里也在琢磨：二贤庄确实在绿林里叫得响，可再响，也不过是草莽一块招牌，跟朝廷比？连根草都不如。
“大隋，撑不了几年了。”
李宣声音不高，却像块冰砸进滚水。
殿内三人猛地一凛，下意识扭头盯住殿门……生怕风从门缝钻进来，把这话带出去。
东都洛阳，皇城就在眼皮底下，这话要是传出去，抄家灭族都是轻的。
“放心。”
李宣摆摆手，“这话，出了这屋子，就当没说过。”
他顿了顿，直截了当：“我要二贤庄，图的就是个落地生根的口子……民间能扎下去，才能长起来。”
“天下已乱，火苗都冒烟了。光靠官场那点权柄，远远不够；得在底下铺开网，抢在别人前头动手。”
他笑了笑，“遇见单二之前，我还琢磨着怎么悄悄布点；见了你们，事儿一下就顺了。”
归根到底一句话……
要扎根，就得往下走；
要成势，就得从民间起。
二贤庄，就是他亲手按进泥土里的第一颗钉子。
“请主上示下！”
“我兄弟二人，刀山火海，绝不皱眉！”单雄信斩钉截铁。
“主上！”单雄忠也抢步上前，“二贤庄看着是绿林草台班子，实则底子厚实……庄里义士上千，产业遍布数县，银钱粮秣样样不缺。”
他声音压低了些，却掩不住眼里的光：“跟了主上，才是真出路。这机会，我们兄弟拼了命也要攥紧！”
“好。”
李宣点头，神色松了几分，“眼下，有两件事交给你俩。”
“请主上吩咐！”
“第一，招匠人……铁匠、木匠、酒匠、皮匠……但凡手上真有活儿的，一个不落。滥竽充数的，宁缺毋滥。”
“第二，十五岁以下的孩子，挑出来，严训成死士。以二贤庄为名头，把耳目撒出去，织一张密不透风的情报网。”
单雄信略一迟疑，试探着问：“主上，如今这世道……人命最贱，饿死的、卖儿的、填沟渠的，满地都是。您要招人，数量上……可有限制？”
这话没半分夸张。
重税压垮田垄，世家霸占良田，战祸扫过州县……易子而食不是传说，是许多地方活生生的晨昏日常。
人，多的是；
养人的米、盐、药、衣，才金贵。
李宣听罢，干脆利落：“匠人，有多少收多少，先定五千之数。孩子，三千足矣。”
“安置的事，你们熟，由你们拿主意。缺钱？等我离了洛阳，亲自走一趟二贤庄，银子管够。”
他抬眼扫过两人，“钱，不用愁。”
“遵命！”兄弟俩齐声领令，肩头绷得发硬。
“还有……”
李宣话音未落，掌心已托出一本薄册，“光攒人不行，得立住脚。这是烈酒方子，当今世上独一份。比市面上最好的烧刀子更烈、更净、更上头。”
他递过去，“酿酒的每一步，人要盯死，火候、时辰、窖藏，全得卡准。漏一环，毁一缸。”
单雄信双手接过，指尖微颤，却稳稳捧在胸前。
他信李宣，不为别的……那枚丹药入口时浑身炸开的劲儿，骗不了人。
“另外……”
“名册务必理清楚，连二贤庄现下所有在籍之人的名单也一并整好，先拿给我过目。”
“人多嘴杂，里头还混着不忠心的。”
“这些碍事的，得趁早清出去，咱们才能真正在民间扎下根来。”李宣又补了一句。
二贤庄如今已是李宣的地盘，庄里的人，自然也要听他的号令。
这事儿急不得，可也拖不得……非得一层层筛过才放心。
接着，他单独把单雄信兄弟叫到一边，细细交代了接下来的几桩要务。
既要在民间立住脚，方方面面就得想周全、做扎实。
……
次日，乾阳殿。
李宣一身大隋官袍，手执朝笏，站得笔直。
虽说已授行军总管之职，但这一回，才是他头一遭正式上朝。
殿门外，他刚一露面，满朝文武便纷纷侧目。
有人眯眼打量，带着点琢磨劲儿；也有人鼻孔朝天，眼皮都不抬一下。
说白了，整个朝堂，不是世家子弟，就是寒门出身的清贵人物。
像李宣这样，既无门第、又无靠山，纯靠自己硬闯进来的平民，眼下怕是独一份。
世家当道，门第为尊……这规矩打南北朝起就刻在骨子里了。
不，往前推，自那司马氏搞出九品中正制，权柄便早早攥在几家几姓手里了。
天下大事，哪件离得了他们点头？
庶民？只能低头做事，不准抬头说话。想翻身？没门儿。
除非……
真冒出个黄巢那样的狠角色，拎着族谱挨家抄斩，砸碎旧坛坛罐罐，再从灰里重起炉灶。
“呵，一群端着架子、拿鼻孔看人的货色。”
“你们现在爱搭不理，等哪天老子提刀上门，可别怪我不讲情面。”
“黄巢还没出生，可若想建一个真正立得住的江山，世家这根毒刺，非剜不可。不然，哪怕打下万里疆土，最后照样是个“盛唐”的翻版……看着光鲜，内里早烂透了。”
李宣当然觉出那些目光了……和当初刚升郎将、头回进军议堂时，那些世家将领扫过来的眼神，一模一样。
但他懒得搭理。
大隋撑不了几年，这些人里，十有八九活不到改朝换代那天。
跟将死之人计较什么？
正这时……
殿外脚步声沉稳有力，宇文述领着一位年轻将领走了进来。
那人一身银甲未卸，肩宽腰紧，眉宇间压着股生杀予夺的锐气。
原本三五成群闲聊的朝臣，立马齐刷刷转头，不少人直接迎了上去。
“这位莫非就是宇文成都将军？”
“早听说陛下亲口赞他是“大隋第一勇士”，今日一见，果然气概非凡！”
“可不是嘛！宇文老将军的孙子，虎父无犬子啊。”
“听说杨积善那逆贼，就是被成都将军亲手斩的，首功一件！”
“恭喜老将军，贺喜老将军啊！”
谀词如潮，宇文述只含笑点头，宇文成都却连嘴角都未动一下。
李宣站在边上冷眼旁观，心里却是一哂：
“大隋第一勇士？宇文成都？”
“那个被李玄霸一锤砸碎脑壳的宇文成都？”
“有意思。”
他打量那人两眼，倒不是冲着相貌……而是脑子里正飞快过着史书里关于此人的几笔记载。
“模样是俊，筋骨也硬实，确实是块当猛将的料。”
“就是不知，碰上我，能撑几合。”
可谁也没想到……
宇文成都进门后，并未理会围上来的一大堆人，目光扫了一圈，竟直直钉在李宣身上。
那一瞬，他瞳孔微缩，眸底忽地腾起一股灼灼战意，像是猎豹盯住了对手。
下一刻，他拨开人群，大步朝李宣走来。
前头几位大臣下意识想拦，见他眼神一压，又赶紧缩着脖子让开了。
四周顿时静了一瞬，不少官员立刻支棱起耳朵，脸上浮起看好戏的兴味。