话说东野朔和村长夫人，以及春香春美吃罢了晚饭后。
便一同打牌消遣。
北海道的冬天昼短夜长的厉害。
黑夜就仿佛漫长无边际一般。
尤其是这样的风雪夜，窗外是永无止息的呜咽，狂风卷着雪沫一遍又一遍地扑打着窗棂与墙壁，像是要将整栋房子都吞没。
从远处看，村子的零星灯火，在漫天雪幕中仿佛化作一团团朦胧晕黄的光斑。
更衬得这夜色深沉，天地寂寥。
屋内倒是挺暖和。
东野朔轮流抱起几人，缓缓踱步，在房间内走来走去，走去走来。
如此这般，静静消磨着这仿佛无尽漫长的北国冬夜。
而同一时刻，位于东京千代田区霞关的霞会馆，却是另一重天地。
这是一处带着浓厚明治时代风格，尽显威仪的官邸。
厚重的石材基座托起规整的建筑立面，高大的拱窗内，灯火通明如昼。
会馆内部空间轩敞，挑高的天花板上垂下璀璨古典的水晶吊灯。
走廊深邃，铺就着暗红色织花地毯。
空气中浮动着淡淡的檀香气息，也弥漫着一种属于权力与传承阶层的味道……
九条宗一携妻女进入霞会馆后不久，便各自分开，前往不同的宴会厅。
九条宗一这边自不用说。
此间所聚，皆是身份显要人物。所商所议，无非权势制衡、派系进退、资源交割之类。
其话题沉闷，机锋暗藏。
无趣的紧。
却说他的妻子与女儿九条靖子，来到了一处偏厅。
这里布置得精巧而不张扬，陈设雅致，光影柔和。
厅内已到了不少女眷，皆是门第相当的贵妇贵女。
她们的衣着乍看并不夺目，式样简洁，颜色多是沉静的灰色，靛青或月白，少见繁复刺绣与缀饰。
反倒透着一股含蓄内敛，近乎朴素的韵味。
然而细看便能识出衣料的矜贵。
那是光泽温润的西阵织，顶级的绢丝，绣有传承数代的低调暗纹。
朴素的外表之下，是无需言明的深厚积淀，是档次与格调。
九条靖子甫一进门，便看见不远处一位面庞甜美、略带婴儿肥的少女朝她轻轻招手。
靖子原本淡然的唇角不自觉微扬，步履从容地走了过去。
那少女名叫二条结衣，同样出身五摄家，其族系早年便是从九条家分衍出的支脉。
两家世代亲近，往来密切。
二条结衣已迎上前，自然而然地牵起靖子的手，引她向靠窗的席位走去，声音清亮柔软：
“靖子姐姐，你可算来了。我这两日忽然很想去北海道泡温泉，听说那儿正下雪呢。雪中温泉，想想便觉怡人。你一同去吗？”
她眸子里闪着期待的光，指尖轻轻摇了摇靖子的手。
“就我们两个，悄悄地去，谁也不告诉，好不好？”
九条靖子闻言，也是有些意动。
厅内暖和，她脱去淡青色的羽织外套，交给一旁的侍者，露出里面一件浅杏色的薄款羊绒衫。
小圆领的设计简洁雅致，轻软的料子质地细腻，保暖性却极佳。
温柔地贴覆在肌肤上。
衬得她本就白净的肤色更显莹润，气质温软柔和。
那衣衫贴合身形，恰到好处地勾勒出女孩纤秾合度的玲珑身姿。
肩线平直流畅，腰肢纤细而柔韧，起伏的曲线匀称而含蓄。
既有少女的清盈，又隐含着渐熟的韵致，在柔和的灯光下，显得亭亭而立，温婉动人。
她的个子在女子中算是偏高的。
相貌更是无可挑剔。
一张标准的鹅蛋脸，肌肤细腻，眉形舒展，鼻梁挺秀，唇瓣饱满。
最难得的是那份气质，年纪虽轻，却已有娴静端庄之态，眼眸清澈而宁和，沉静如水。
就听她淡淡开口，声音温和清澈，
“好。”
……
东野朔这边一直玩到天地不知何物。
然后，才沉沉睡去。
翌日，雪没有停，依旧纷纷扬扬不休。
不过这不妨碍东野朔的晨练。
他起床后来到院中，迎着扑面而来的大片雪花，沉腰坐胯，一招一式地练起拳来。
雪花落在他的发梢、肩头，又随着动作的气劲被震开融化，周身蒸腾起淡淡的白气。
一趟拳练罢，通体舒畅，神清气爽。
村长夫人与孩子们尚在睡梦中。
东野朔也不去打扰，索性便先回了自己家。
回到家他简先简单洗了个澡，洗去一夜酣玩后身上黏腻的汗意。
换上干净清爽的衣物。
然后吃过早饭，他便出了门。
首先来到小野悠太家。
来应门的不是悠太，而是他的妻子幸子。看情形，悠太这家伙还没起床。
“姐夫，您来了，快请进。”
幸子热络地将东野朔迎进门，其神态恭敬，甚至透着几分掩不住的崇拜与感激。
如今她对东野朔的敬意与日俱增，缘由再简单不过，丈夫跟着姐夫做事，不过一年光景，拿回家的钱竟有一两万円之多。
这在从前，是她连想都不敢想的数目。
要知道，去年这时候，全家积蓄拢共也不过几百円。
因此，幸子对东野朔的能耐与为人，是愈发地敬重信服了。
进了屋，果然见小野悠太还裹着被子赖在床上。
屋子里弥漫着一股不太好闻的气味，想来昨夜夫妻俩也没少折腾。
东野朔不想多待，便开门见山说了来意。叫悠太赶紧起床，去通知渡边和小松，大家一起去洞爷湖玩几天。
他自己则要去找佐佐木信长，然后去买火车票。
洞爷湖在道南地区，离札幌不远，也就几小时车程。
他们得先坐火车到札幌，再转车过去，说起来还挺麻烦。
不过为了狎妓，麻烦些倒也无妨。
小野悠太一听，顿时精神了。
方才还慵懒迷糊的样子一扫而空，一个鲤鱼打挺便坐了起来，眼里直放光：
“姐夫！你太好了！我还以为你忘了这事儿呢！我这就去通知他们，咱们火车站碰头！幸子，我出门几天，你在家照顾好孩子啊！”
幸子没好气地白了他一眼，顺带也瞥了东野朔一下。
这位姐夫，哪儿都好，就是……未免太过风流了些。
家里那么多女人，还与村长夫人有染。隔壁村和城里，听说也有相好的。
都这样了，还要出去嫖。
可别把身子搞坏了……
……
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