新德里城郊。
门外传来汽车引擎平稳熄火的声浪，紧接着是两声沉闷的关门声。
不过半分钟，大门被轻轻推开。
走在前面的男人穿着一袭剪裁严整的深灰暗纹常服，在他身后，跟着一名身形精瘦的随员，手里提着一只沉重的牛皮公文包，另一名年轻些的翻译则微垂着头，步履谨慎。
“纳德里先生，一路辛苦。”
接待人员在门厅欠身致意，伸手虚引。
宽敞的会客室内，印度国防部长拉克什·梅赫塔也站起身来，双手合十微微一礼，随后主动伸出右手：
“纳德里先生，欢迎来到新德里。在如今这样纷乱的局势下，能在这里见到德黑兰的朋友，是一件令人欣慰的事。”
翻译迅速译出，纳德里伸手相握，神色郑重：
“梅赫塔部长阁下，感谢您的接见。”
纳德里的目光飞快地扫过长桌两端。
坐在梅赫塔左手边的是国防秘书卡普尔，戴着金丝眼镜，而坐在梅赫塔右首的，则是一个穿着考究深色传统服饰的老人。
老人手里拄着一根嵌银雕花的硬木手杖，满头银发梳理得一丝不苟，眼皮耷拉着，看起来像是在打盹。
待众人落座，侍者立刻无声地上前，为三人斟上热气腾腾的大吉岭红茶。
纳德里依言坐下，端起茶杯抿了一小口，
“部长阁下，我很感激印方的周到安排。”
纳德里身体微微前倾，用波斯语沉稳开口，翻译在他身侧迅速译出，
“但我们双方都很清楚，我跨越几千公里坐在这里，并不是为了品尝红茶。德黑兰面临的局面不需要我多说了。我们急需一批装备。听您说，新德里有我们急需的现货。”
梅赫塔与德瓦对视了一眼。
梅赫塔微微一笑，端起茶杯啜了一口，慢条斯理地说道：
“纳德里先生快人快语。既然德黑兰带着诚意而来，印度作为不结盟运动的重要力量，向来理解你们对捍卫主权的迫切需求。
我们不仅有现货，而且是你们最熟悉的物资。”
梅赫塔抬了抬手指，侧过头对卡普尔吩咐道：
“卡普尔，把清单给纳德里先生过目。”
“是，部长阁下。”
卡普尔翻开面前的文件夹，抽出一份清单，隔着桌面推到了纳德里的面前。
“苏联原装，刚到货不久，全新未启封状态。”
卡普尔在一旁做着说明，
“D-30型122毫米牵引榴弹炮，整门炮系统完备，包括原装炮身、三脚式大架总成、驻退复进机构、瞄准具及随炮附件工具箱......”
坐在纳德里身后的军械随员再也按捺不住，身体往前凑了半步。
清单上的品类清清楚楚，完全符合苏制正规野战火炮的标准配置。
D-30这种火炮，是当下中口径压制火炮中的绝对中坚，三脚炮架让它在复杂地形中的火力转移和机动极为实用。
在前线那片焦灼的堑壕拉锯中，这种火炮正是各处阵地最紧缺的支撑。
纳德里此前在其他渠道碰壁无数次，那些地方要么只能提供零散残缺的旧件，要么交期拖延数月甚至数年。
身后的军械随员喉结剧烈滚动了一下，用极低的声音附在纳德里耳边低语：
“先生……型号完全对得上，是正品现货。如果这些能运回国内......”
纳德里吸了一口气，强行压下心头的起伏。
他将清单按在桌上，抬起头看向卡普尔：
“卡普尔秘书，=火炮与弹药契合我们的要求。如果我们在今天达成协议，从后方仓库调配到印方港口集结并安排起运，需要多久？”
卡普尔推了推眼镜，看了一眼梅赫塔，微笑道：
“只要协议签署，所有出库与印方港口交接手续由我们特批办理。两周之内，整批物资可以在港口全部集结，并安排装船起运。”
两周在港口集结起运。
纳德里心中的石头几乎要落下一半。
这比他预想的最乐观情况还要快。
“那么，”
纳德里将双手平放在桌上，目光直视梅赫塔，
“开出你们的价格吧，部长阁下。”
梅赫塔没有说话，只是重新端起了茶杯。
卡普尔从文件夹底层抽出了第二张纸，并将纸张推到了纳德里眼前。
纳德里的视线落在纸上。
他的眼神骤然凝固。
坐在他身后的军械随员原本微倾的身子也猛地僵住，脸颊上的肌肉猛地一抽。
苏联原装D-30型122毫米榴弹炮：单价200，000美元/门，100门，合计：20，000，000美元。
配套122毫米杀伤爆破弹：单价2，000美元/发，10，000发，合计：20，000，000美元。
......
总采购额：56，000，000美元整。
五千六百万美元！
年轻的翻译额头渗出细汗，喉咙发紧地用波斯语低声确认：
“先生……纸上写的就是整批五千六百万美元。火炮单价二十万，炮弹单价两千。”
“卡普尔秘书，部长阁下。”
纳德里开口，翻译迅速将他低沉的声音译成英语，
“这份报价，是不是在数字核算上出现了偏差？”
卡普尔面不改色，双手交叠在文件上：
“纳德里先生，这是经过核准的正式报价。整批现货的总价就是五千六百万美元。”
“五千六百万？”
纳德里冷笑了一声，右手指关节在实木桌面上重重敲了两下，“在目前的国际防务市场上，哪怕算上中间环节，一门全新的苏联原装D-30榴弹炮，连同全套炮架和随炮附件，正常参考单价也不过是十万美元！
一发原装杀伤爆破弹，基准参考价是几百美元！”
纳德里盯着梅赫塔，目光锐利：“所有这些东西加起来，也不到两千八百万美元吧！而你们给出的价格，整批张口就是五千六百万美元！”
会客室内顿时一静。
纳德里吸了一口气，按捺住情绪，
“部长阁下，我们明白现在的形势特殊。为了拿到完备的现货，为了两周内能在港口装运起运，德黑兰愿意承担合理的加急费用和溢价。
但这不能凭空多要两千八百万美元！
这完全背离了正常的贸易准则，我们要求印方给出一个合理的解释，并重新商定价格。”
面对纳德里的抗议，主位上的梅赫塔神色如常。
他放下茶杯，杯底与托盘碰撞，发出一声清脆的轻响。
“纳德里先生，正常的国际参考价，适用于正常的和平订货。”
“两千八百万美元的确是基准价。
但如果你现在去向其他地方订货，即使他们愿意接单，你能在两周内拿到现货吗？
你能够在短时间内把一百门完好无损的重炮调配到港口吗？”
梅赫塔靠在椅背上，神情淡漠：
“两千八百万买的是这批装备本身，另外的两千八百万，买的是时间啊。现货的价值，从来不能只按出厂账面来算。”
纳德里眉头紧锁，沉声反驳：
“部长阁下，即便考虑现货溢价，五千六百万美元也已经高得脱离了实际。
德黑兰这次带着诚意而来，我们需要的是大宗采购，这笔交易如果能够达成，后续依然会有长期的物资需求。印方如果在价格上展现出诚意，做出适当的让步，对我们双方的长期往来都有好处。”
然而，梅赫塔只是轻轻摇了摇头。
“长期的合作固然不错，但印度并没有必须把这批物资卖给德黑兰的义务。”
梅赫塔双手交叉，身体微微前倾，
“既然纳德里先生觉得五千六百万美元难以接受，我们可以随时结束会谈。
新德里并不缺少买家。据我们所知，伊拉克方面也一直在四处寻购大口径地面火炮与配套弹药。
如果德黑兰嫌贵，我想伊拉克人绝对不会错过这样一批现货火炮和炮弹。”
纳德里放在膝头的手掌也骤然收紧。
伊拉克！
两伊前线的战事打到现在，双方在漫长的边界上陷入惨烈的拉锯。
如果己方得不到这批物资，反而让这批重火力落入对方手中……
那意味着己方的防线不仅得不到补充，对面的炮火反倒会凭空多出一整个强大的炮群！
失掉现货，还会增强对手的阵地火力。
随员脸色煞白地看着纳德里，嘴唇咬得发青。
“部长阁下……”
纳德里的声音有些发紧，
“印方当真准备把这批装备转手给伊拉克？”
梅赫塔没有正面回答，只是冷淡地看着他：
“这取决于你们的选择。五千六百万美元，全部现货两周内在港口集结起运。如果你接受，我们现在就落实文字；如果你不能接受，那么选择权就在我们手里了。”
纳德里知道这是赤裸裸的威胁，但在敌国可能拿到装备的巨大阴影下，这种威胁沉重得让人喘不过气。
放弃？
一旦放弃，不仅己方紧缺的火炮化为泡影，甚至可能在前线遭遇这批武器的轰击。
纳德里闭了闭眼。
他胸中翻滚着恼怒，但作为国家代表，权衡现实后果压住了冲动。
两千八百万美元的巨额溢价固然令人切齿，但保住这批现货、阻止它流入敌手，是更为紧迫的任务。
几秒钟后，纳德里重新睁开双眼，眼中的情绪被压回深处。
“好。”
纳德里从牙缝里吐出字句，翻译随后用英语沉重地转达，
“五千六百万美元。整批我们全要了。把正式文本拿过来，我们准备签字。”
随员重重地呼出一口气，脸色难看地重新从公文包里取出钢笔。
纳德里也微微松了半口气，以为虽然挨了这一刀，但至少把这批至关重要的物资彻底锁定了。
卡普尔见状，神色自若地将面前准备好的合同往桌面中央移，准备进入签署程序。
然而，就在文件推到长桌正中的刹那，一只干枯的手掌忽然横伸出来，直接按在了文件封面上。
“啪。”
卡普尔动作一滞，停了下来。
纳德里眉头一皱，目光移向阻拦的人，一直在旁边闭目养神的德瓦·夏尔马。
德瓦此时已经睁开了眼。
那双原本昏黄的眼眸中，透着一股近乎贪婪的光彩。
德瓦收回手，用手杖银头轻轻磕了一下地板，慢条斯理地开了口：
“纳德里先生，梅赫塔部长刚才说的五千六百万，只是刚刚的价格。”