“小二，那边角落一桌的账，算我头上。”
随便对付了一顿午餐后，步哲擦了擦嘴，示意店小二结账。
同时，再提起一壶没开的酒，他亲自拎到了那一桌前。
“几位辛苦，这顿算我请了。我也知道，上头发话，下面的人不得不照做。但是走个形式，做做样子就好了，一个月才拿几两碎银，总不能真跑断腿吧？我这里呢，啥都没有。愿意跟，诸位就继续。要不，干脆散了。”
说罢，他放下酒壶，招手告辞。
桌位上，几名便装打扮的巡捕彼此相望，显然也在纠结。
“听说，那小子是联合什么人，杀了一只大妖。上面想要查出背后的人是谁？”
“不管是谁，我们肯定得罪不起。”
“而且，没必要得罪。你们也是靠着家里关系，再花了些钱，到现在的位置上混口饭吃。又不是那种刀口上舔血的猎魔人，一路拼杀出来的，何必惹麻烦上身呢？不求有功，但求无过，对得起每个月那点碎银就够了。”
“是啊是啊。平日里对着平头百姓，或是商贾走贩，偶尔作威作福就算了。招惹猎魔人那种狠角色做啥？真跟着到了啥荒郊野岭，人家翻脸拔刀，我们跑都来不及？总不能，还指望上面帮自己报仇吧？”
“说不准，直接未造成妖兽袭击的模样。你别说，类似的事每个月帝国内都有发生。”
“所以？”
“做做样子，差不多今日就回吧，报一切正常。”
“好主意。再加一条，他太快，跟丢了？”
“行，就这么做！”
也在几名便衣巡捕彼此串通之刻，步哲换了一身衣服，拎上准备好的食盒，快步离了镇子。当然，这次还去租了一匹马代步。
又一顿酒菜送给白猿，不过这次他只是作陪小会儿，随即告辞。
“猿兄，我还有事，不多作陪。下次还有机会，再来看你。”
“呜呜，嗯嗯！”
白猿大口啃着猪蹄，连连点头。
“明白，熟透的芒果嘛。到了季节，一定给你带上！”
说罢，他拽着还想趁机混一顿的瞳芸下山离去。
此地距离昨日诛妖的山峰很近，万一伏魔司衙门派人前往查看，没准可能半路上与自己相遇。本着多一事不如少一事的原则，步哲绝不久留。
不过考虑到白猿昨日负伤，接下来的时间需要休养，可是目前处于冬季，能够获取的资源相较匮乏。于是在前往下一个目的地前，他在临近的两处村子里都各留下了十两银子，嘱咐两村村民按照单双日轮替，各自送吃食上山。
由于这附近的村子受白猿照顾已有数十年之久，平日里本就时常会送些酒菜供奉。村民一听是如此嘱咐，而且还给了现成的银子，当然是满口答应。
布置好这些事后，步哲点头一应，再次出发上路。
这一次的目的地，他在离开蛇石镇时就心中已定。
“卓哥那边，应该完工了吧？”
而在步哲看不到之处，白猿将所有菜肴吃完，再饮尽了最后一点酒，抹了抹嘴后发出一声长啸。随即，它纵身而起跃至树上，迅疾穿行向前。
片刻后，它来到了相邻之山的悬崖边，独自下到那个本属蛇妖的洞中。
失去了主人的此处依旧弥漫着阵阵恶臭，无数骸骨积累的尽头处，洞穴的最深处，一具人类骸骨斜倚在石壁上。
而在其胸肋骨包裹下，竟有一颗泛着淡红色光泽的晶石附着于脊椎之上，好似寄生一般。
赤光照耀在白猿的脸上，将它的长脸映得格外狰狞。
亦在此刻，它咧嘴一笑，笑得很是邪魅，那份神情已经与人无异。
……
“嗯？不说要去一个什么村子吗？怎么突然离了大道，往林子里钻？”
再次踏上旅途的第三日上午，瞳芸忽然发现策马的方向变了。
步哲笑道：“就和之前拜访猿兄一样，可不能空着手回去。只是这个季节，附近的村镇里东西既少又贵，而且真买了，曹伯也不见得会收。所以，还是换点淳朴的。”
看了看茂密的林子，少女顿悟：“阿哲是要打猎？嘿嘿，好呀，这次想必我也能一起吃个痛快！”
“不劳者，不得食。这次，你也需要出力才行。”
“没问题！”
眼见瞳芸一口应下，步哲心中暗喜，随即终于道出了心中真正的想法。
“瞳芸，你等下能否再演示一下，那一日将豹妖动作突然打断的招式？”
“嗯？”
一愣之后，少女挽起一抹意味深长的微笑。
“嘿嘿，我懂了。阿哲其实是想问，你能不能学，对吧？”
等下，还有意外收获？
步哲最初的想法也只是根据瞳芸的这手特殊能力，后续制定更为合适的战斗策略。而且也好奇，为何之前她不曾施展过。
“难道说，你能教给我？”
“教？没那么麻烦。通过你我的契约，直接给你一份就行了。阿哲是不是还在想，为何之前我没用过？那也是因为，在回收碎片，并且有了契约同伴加入后，我这份能力才重新苏醒。好了，光说没用，还是赶一只什么猎物过来，我再给你示范一次。”
既然瞳芸如此表态，步哲当然不会拖延，立刻开始了追猎。
此处林中常有野猪妖出没，时逢冬季，又刚下过雪，食物少且急需，正是那些畜生外出觅食的活动期。
只是，它们跑着跑着，就要成为别人的猎物了。
很快，一头肥硕的野猪妖被瞄上，新削的木矛出射，精准没入其后臀。
吃痛之下，猪妖开始狂奔，而在后驱赶的步哲将之引上了计划好的路线。
颤抖的视线中，野猪妖忽然瞥见前方多出一道人影，却是一名身形略显娇小，并且空着手的女孩。当即无所畏惧，继续猪突向前。
而瞳芸完全一副成竹在胸模样，直接拦在路中间，望着那妖兽距离自己越来越近。同时，她又一次将手掌五指张开于自己的右眼前，眸子里绯色咒文再次开始变幻。
“睡过去吧！”
咚——
下一刹，砸地闷响惊起。却是那野猪妖如马失前蹄一般，前倾倒地，并且僵在那里一动不动。
嘴角挽起一抹得意的微笑，少女看向了更远处的步哲。
“可以了，去送它一个痛快吧。”
嗤！
一刀扎入野猪妖侧颈，看着这妖兽最后抽搐几下后彻底失去生命，步哲提着刀转身再望向瞳芸，正欲询问一个详细。
不想少女一记踏步直接来到身前，并抬手一指按住了他的右眼。
瞬觉一丝突如其来的刺痛感，步哲失声一叫，下意识紧紧闭眼连退数步。好一会儿后，才带着几分残余刺激感，尝试着重新睁开右眼。
最初的一泓血色散去，视线逐渐恢复正常。
【领悟契约技，眠瞳术】