如今对方开口要多待些时日，他倒也没觉得为难。
只是该说的话，还是要说在前头。
“宋老哥既然开了口，这个方便，我自然是要行的。”
“多住几日无妨，只是有一桩，丑话说在前头，宋老哥须得约束好族人。”
“我们这村子里虽只有几户人家，但刀枪箭矢都是现成的，平日里打猎惯了，手上都有几分功夫。”
“若是有宵小之辈敢越界生事，我石某人是不会手下留情的。”
宋族长连连点头，拱手道：“石老弟放心，我宋某人绝不徇私。”
“若真有人不守规矩，不用你动手，我自己先清理门户。”
石林朗声大笑，“有宋老哥这句话，我这边也能跟村里人交代了。”
宋族长心中一松，此事算是落定了！
商量完宋氏族人暂居一事，石林便有意打探外界的情形。
“宋老哥，你们这一路走来，外头可还太平？”
这话问得随意，但宋族长听得出来，对方是想知道外头的世道究竟变成了什么样子。
他放下杯盏，倒也不隐瞒，叹息一声，“不瞒石老弟，我们走时，县内的情形就已经不太好了。“
“官府要提前征税，闹得人心惶惶，我们村里不想纳了粮税后再被饿死，商议之下提前离开。”
“又担心白日里被官府缉拿，因而只敢在夜里赶路，沿途也不敢进城池，基本上都是绕城而过，走的全是偏僻小道。”
“就这般连续穿过了好几个县城。一路上，我们发现像我们这样逃难的人越来越多了。”
“许是百姓被强征了税赋，实在活不下去，便纷纷举家逃离故土。”
“路口盘查越发严峻，各个村口都有里长、村正守着，以防百姓逃税。”
“再后来，一次夜里赶路还撞上了一群抢劫田庄的流寇，我们只得举全村之力拼命反抗，这才勉强护住了家当。”
“经此一遭，我们也意识到后续情况恐怕越发严峻。若再遇上大股流寇，或是撞上官兵，只怕就没有这般侥幸了。”
“那次之后，我们也意识到，须得加快速度离开川府，索性趁着下大雨，让各家卖了大半粮食，减轻负担，改成白日赶路，尽快离开。”
石林听到这里，神色间多了几分动容。
他虽在山中居住，平日里少与外界往来，但并不是不通世事的人。
宋族长说的这些，他虽未亲历，却能想象得出其中的凶险。
“后来呢？”石虎在一旁忍不住问道。
“后来，我们在绵州城外遇到了来接应的两位镖师。”
宋族长的声音里多了一丝庆幸，也多了一份感激，“若非因为他们及时出现，我们这一行人只怕凶多吉少，更别提能坐在这里喝茶谈天了。”
他说得十分详细。
一来，他是真心感谢小坳子村人的收留，想将外界真实的情形告知对方，让他们也有所准备；
二来，他也是想借此告诉石家父子。
他们这一群人，并不是一群咋咋呼呼、胡乱逃跑的流民，他们是知进退、懂分寸。
石林听罢，端起茶碗朝宋族长举了举，目光里多了几分敬重。
“宋老哥好生厉害。”他的声音不大，但语气诚恳，“带着这么多族人，全须全尾地走到这里，可不是凭着一腔孤勇就能做到的。”
这里头要操的心、要担的责，虽未亲历，却也可以想见。
宋族长摆了摆手，谦虚道：“哪里哪里，不过咬着牙硬撑罢了。”
石林没有再多说客气话，但心里对宋族长的评价又高了几分。
虽说他们此处地处偏僻，平日里少与外界往来，但这并不代表他们不需要外界的消息。
乱世将至，山中的日子虽然清静，但也并非高枕无忧。
本着多条朋友多条路的道理，抛却宋曦当初的救命之恩，以及传授生意的恩情。
他们对于这位重情重义、富有责任感的宋族长，也多了一份拉拢与信任。
思及此，石林放下茶碗，起身朝厨房方向喊了一声，吩咐老伴多添两个菜，转头对宋族长道：“宋老哥，今日天色已晚，你那些族人自有下面的人安顿，你也不必急着回去。”
“若不嫌弃，晚间就在寒舍用顿便饭，咱们边吃边聊，如何？”
宋族长本想推辞，但转念一想，人家盛情相邀，自己若是再三拒绝反倒显得生分。
况且，他也有意与石家父子多走动走动，日后在此暂住，少不得要打交道。
于是他便没有拒绝，拱手道：“那我便叨扰了。”
这边两人又寒暄了一阵。
不多时，石虎便端了饭菜上来，方桌上便摆了几道菜。
一碟腊肉炒山笋，一碗野菜炖油渣，一盘凉拌豆芽，还有一盆热气腾腾的野菜粥。
菜虽不多，但都是山里人拿得出手的好东西，分量足，味道也实在。
宋族长一路奔波，许久没有吃过这样热乎的家常饭了，看着桌上的菜，心里不由得一暖。
石林执意让宋族长坐在上首，宋族长推辞不过，只好坐了。
他在一旁作陪，儿子则在另一侧坐下，三人围桌而坐。
一顿饭吃下来，宾主尽欢。
宋族长讲了路上遇到的险情，石林说了清溪镇情况，两人你来我往。
这一顿粗茶淡饭，两人之间的距离更是拉近了不少。
.........
另一边，勉县城内的一处厢房里，王氏正焦躁地在屋里来回踱步。
她此刻心绪繁杂，怎么也静不下来。
前些日子，他们被困在安化县内，进退两难。
她费了好一番功夫，又舍弃了许多财物，最终靠着贿赂商队，借着他们的遮掩，又买通了守城的官兵，才总算顺利出了城。
她原本以为，只要赶到了勉县，之后继续北上，就能彻底摆脱川府的混乱，顺利抵达京都。
可现实却又给她一击，如今她们又被困在了勉县城内，而且这一次的情况比安化更加诡异。
她原是还想故技重施，寻到北上商队，预备许诺他们些许报酬，而后随他们一道离开勉县。
可清晨听那商队回话，他们管事被扣押下来了，眼下是能不能顺利从县衙出来还不一定呢，更别提出城了！