宋曦选了一处离其他露宿者稍远的角落，将三辆驴车围成半弧形，既能挡风，又保留了些许私密空间。
天色尚未完全暗透，灰蓝的暮霭笼罩四野。
众人不敢耽搁，立刻有条不紊地忙碌起来。
宋银和宋柱子负责照料牲口。
两人卸下车辕，将三头驴牵到一旁，从新车带来的草料中取出一些，又倒些小半盆水，让牲口饮用。
宋家两兄弟，自动拿上柴刀和绳索，小跑着朝远处一片稀疏的小树林去，趁着最后的天光捡拾柴火。
宋曦则帮着母亲林氏准备晚饭。
她将炊具从驴车上搬下来，林氏则手脚麻利的用碎石搭起一个简易灶台。
“娘，今晚饭食简单些，就用这豆角和茄子再放些荤油焖饭，味道香，也顶饿。”宋曦将粮食从驴车上搬下来后，同林氏提议道。
林氏点点头，如今天旱，水少，一路上不一定能遇到河流。
饭食上便多以干饭、摊面饼子为主。
待锅烧热后，林氏不吝惜挖了一大勺猪油进去。
荤油在热锅中化开，浓郁的油香瞬间弥散开来。
宋曦将切好的菜倒进去翻炒，待菜蔬稍稍变软，便将沥干的白米倒入锅中，加盐，略略翻炒均匀后，倒入刚好没过米面的水，盖上沉重的木锅盖，慢慢焖煮。
这边母女俩忙活着晚食，另一边，新加入队伍的李大夫也没闲着。
他主动走到杨氏所在的驴车旁，慈和的道：“我再给你把把脉。”
杨婶子连忙道谢伸出手腕。
李大夫三指搭脉，凝神细察片刻，脸上露出些许宽慰：“你脉象比昨日平稳多了，热已退净，只是体虚气弱，我再帮你施几针，调理经络。”
说着，他又取出针囊，选了几处穴位，手法娴熟地施针调理。
待为杨婶子行完针，李大夫又走到宋长庆身边：“宋老弟，且让我瞧瞧你的伤腿。”
“那就有劳李大夫了。”宋长庆依言，卷起裤腿。
狰狞的外伤已经结了一层深褐色的硬痂，周围的红肿也早已消退。
李大夫小心地按捏检查骨头情况，点头道：“外伤愈合得不错，骨头也对得正。”
“只是内里筋骨生长需时日，万不可心急。如今挂着拐杖，落地时定要格外留心，切莫让伤腿承重。”
“我省得，多谢李大夫。”宋长庆连连点头。
至于队伍里最小的李忍冬，同样手脚勤快。
他跟在祖父身后，帮祖父拿药箱、收银针。
待杨婶子施完银针，又主动拿了药包寻了个小陶罐，就着灶台里分出的些许柴火，帮忙煎起药来。
队伍中的每个人，无需宋曦多言，各自找到了自己的位置，彼此配合默契。
宋曦看着这一切，顿觉肩上的担子轻省不少。
随着柴火越烧越旺，大铁锅里，焖饭的香气越来越浓郁。
荤油的醇香、混合着米饭的香味，随着晚风飘散开去。
这香味飘到了空地另一侧几位同样露宿的旅人那里。
三名汉子正围着一小堆微弱的火苗，啃着手里黑硬、已然发馊的杂面饼子。
闻着随风而来的诱人饭香，几人忍不住深深吸了几口气，再低头看手中的饼子，只觉更加难以下咽。
其中一个年轻些的，咽了咽口水，眼巴巴地朝宋家这边望了好几眼。
年长的汉子低声呵斥，“快吃！吃好了早些休息，明天才有力气赶路！”
晚食很快好了。林氏掀开锅盖，用锅铲将底层略带焦香的锅巴与上面软润的米饭、油润的菜豆拌匀。
每一粒米都吸足了油汁和菜汁，油光发亮，香气扑鼻。
尽管菜蔬因干旱而品相不佳，但对于赶了一日路的几人来说，已是难得美味。
众人围坐过来，捧着粗陶碗，大口大口的吃了起来。
饭毕，夜色已浓。
简单收拾后，便开始安排休息。
三辆驴车被移到中间，留给女眷们休憩。
男人们默契地在驴车外围铺开草席和被褥，形成紧闭的保护圈。
宋长庆因腿脚不便，可在白日休息，力排众议揽下了守夜的活计。
奔波一日的疲惫涌上，荒野很快被此起彼伏的均匀呼吸声笼罩。
不知过了多久，夜色最深沉的时分，阵阵压抑而痛苦的呻吟声，忽然从空地另一侧传来，打破了寂静。
宋长庆立刻警觉地握紧了手边的柴刀，朝声音来源望去。
只见对面那三个汉子所在的地方，隐约有人影痛苦地蜷缩扭动，呻吟声断断续续。
不多时，其中两个汉子低声商量了几句，竟起身朝宋家营地这边走来。
宋长庆当即挥刀示意，指向来人，“站住！再往前，休怪刀剑无眼！”
那两个汉子吓了一跳，立刻止步，在离宋家营地还有七八步远的地方，噗通一声齐齐跪了下来。
年长的汉子声音发颤，连连作揖，“老爷、老爷息怒！我们兄弟没有恶意！”
“实在是……实在是没办法了，才深夜冒昧打扰！”
另一汉子见状，也磕了个头，急声道：“求几位贵人发发慈悲！”
“我兄弟不知吃坏了什么，从一个时辰前便开始腹泻不止，肚子疼得打滚！”
“先前，天色未完全黑前，我们瞧见你们队伍里似乎有大夫，不知贵人能不能请大夫给我弟弟瞧瞧？我们兄弟在此拜谢了！”
说着，两人再次咚咚咚磕起头来。
这番动静不小，营地里的其他人也陆续醒了。
宋曦快速穿好外衣，从车厢中钻出。
她先看了一眼紧张戒备的父亲，然后才透过将熄未熄的篝火余烬，看向跪在地上的两人。
那是两个典型的农户汉子，身形算不得高大，但也不是面黄肌瘦的。
身穿比寻常百姓略新一些的粗麻短褐，此刻脸上写满了焦急与哀求，不似作伪。
宋曦走到父亲身边，低声问：“爹，怎么回事？”
宋长庆简要说了一番情况。
宋曦点点头，抬眼看向那两人，“你们是何人？从何处来，又要往何处去？为何会在此处留宿？”