陈彦在包厢内枯坐半晌，思绪如乱麻，始终不得其法。
那秦昊绝不会无缘无故与他比试，这其中必然隐情，但那到底是什么呢？
直到傍晚时分，才从匆匆赶回的赵掌柜嘴里探得了内情。
“少爷，查、查到了！那宋银背后果然有些情况！”
陈彦等不及掌柜的磨蹭，厉声催促道：“快说，不要兜圈子！”
“是，是！”赵掌柜被他严厉的语气慑得一抖，连忙道，“这宋银刚认回家不久的亲妹子，便是咱府上前些日子抱错的那位小姐！”
“什么？！”陈彦惊愕出声。
之前，他曾随姨母护送表哥一道进京，直到前些日子回府城才得知赵府发生那样大的事情。
只是当时他正在寻辣椒，宋曦一事暂且被他搁置。
此刻听闻，原来他想找的人，一直就在这曲阳县内。
只瞬间的功夫，先前许多他想不清楚的疑点，当下全部明悟过来。
只是有一点他还未想通，为何秦昊会突然提出那样一场比试？还给对方提供了大量的猪板油，以及粮食.....
两人此前并不相识，以他无利不起早的性子，为什么会这般大方的帮助这对姐弟？
这里头必然还有什么情况是他还没参透的！
忽的，脑内灵光一闪。
他的目光骤然变得幽深，一切的转折似乎便是从那一场美食比试开始？
他输了，丢了手中的筹码，宋银没了桎梏......
若说，那辣椒便是那丫头提供给秦昊的，让对方与自己打擂台，再将自己的兄长赎回，只有这样，这一切似乎就说的通了！
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫……
一股难以抑制的狂喜，猛地冲上头顶，让他浑身血液瞬间沸腾起来。
陈彦腾的一下子站起身，厉色追问道：“她人现在在哪里？带我去寻她！”
赵掌柜被表少爷骇人目光所摄，怯生生道：“少、少爷老奴打探到，他们、他们一家不见了，似乎是离开了……”
“离开？”陈彦声音陡然拔高。
他愤恨的一掌拍在桌面上，震得茶盏乱跳，“去了哪里？什么时候走的？”
赵掌柜额头冷汗涔涔，在陈彦几乎要吃人的目光下，哆哆嗦嗦回禀：“老奴打探到昨日还有人见过他们，只是具体去了哪里，老奴还没完全打探出来！”
陈彦怒气反笑，“呵，不知道？活生生的一家子，还带着个残废，能凭空飞了不成？全村上下就没一个长眼睛的看见？那村长呢？”
赵掌柜看着表少爷要吃人一般的表情，艰难的咽了咽口水，“老奴问了，只是那村长对此更是三缄其口，只说不知！”
“废物！”
陈彦胸中郁积的怒火再也抑制不住的爆发，他猛地飞起一脚，狠狠踹在面前的椅子上。
只听哐当一声。
坚实的楠木椅子被踹得横飞出去，重重撞在墙壁上，发出一声巨响，木椅瞬间断裂，雅间内一片狼藉。
赵掌柜吓得面如土色，连退几步，大气不敢出。
陈彦原地踱了几圈，深吸几口气，最终兀自让自己冷静下来。
“既是今日不见的，想必人应该还没有走远，你这就去寻当地的里长问一问，便是要出行，没路引可不行，速去打探了情况来！”
赵掌柜也是眼睛一亮，忙不迭的应声，“是！是！老奴这就去！”
说罢，如同身后有鬼追一般，匆匆而去。
这一番打探下来，陈彦在得知宋曦北上的消息，已到了城门关闭的时刻。
他虽心如火燎，恨不得立刻插翅飞出城去。
但经一旁的赵掌柜提醒，他焦躁的内心终是缓和过来。
“表少爷，算算时辰，他们今早才出发，又带着伤员，定然走不快。从曲阳到新州县城，以他们的速度，最早明日才能抵达新州县城。”
“且咱们曲阳县往北去往新州，只有一条官道。”
“待明日一早，城门一开便备足快马轻装疾驰，定能在他们进入新州县城之前，将人劫住！”
闻言，陈彦的脸色终是缓和了下来，“你立刻去准备。明日寅时末（凌晨五点），我要看到六匹上好的快马准备妥当。”
“且随行之人，须得机敏听话，最好懂些拳脚，以防万一。”
他顿了顿，语气里带着丝难以察觉的亢奋，“只要能把那丫头捉回来，咱们遍寻不见的辣椒，便能握在我们手中。届时，对面那秦昊，还有他那飘香楼又有何惧？”
赵管事原以为捉拿那宋曦只不过是表少爷的私心，闻言不禁瞪大眼睛，一脸的不可置信！
陈彦看到自家掌柜的错愕的模样，不禁冷嘲，“否则你当那秦昊真的菩萨心肠，能为那丫头让那么多利？”
经表少爷这么一提醒，赵掌柜也是回过味儿来。
他压下鼓噪的心跳，赶忙低头应诺，“老奴，这就着人去准备。”
言罢，退出厢房，兴冲冲而去。
.........
话说，原本宋曦领着人离开，一开始整个上河村的人，除了宋族长一家，并没有人发现宋曦一家人不见了。
直到下晌，赵掌柜领着人骑着高头大马，匆匆寻到了上河村。
恰在村口处的田间，唤来了正在打量他们的王婶。
王婶美滋滋的揣着一个小银角子，乐颠颠的将人带去了山下茅草屋。
只是到了那里，几人直接傻眼了！
这茅草屋内，不说宋曦不在，便是长庆和他媳妇都不见踪迹。
王婶吓的拍着大腿，干嚎道：“不好了，不好了，长庆一家子被山中大虫给叼走啦！”
若非对方的表情太过鲜活，赵掌柜都以为对方是在糊弄自己。
赵掌柜眼见着人要转身跑走，连忙将人唤住。
他指了指屋内陈设，厉色质问道：“你确定他们是住在这里，可这里面的哪有锅具？你莫不是愚弄我不成？”
王婶折返回茅草屋门前，顺着对方所指方向瞧去。
她像是才发现不对一般，惊疑出声，“咦，他们的家当呢？”