宋曦感受到二哥打量的目光，又见他一会儿摇头，一会儿又暗自叹息，不由出声解释：“我是担心北上路途不太平，多备些箭矢，路上防身用。”
宋银点点头，声音里带着一丝怅然：“我只是觉得自己没用。让你一个姑娘家，小小年纪为家里这般奔波周旋。”
说罢，他长长叹了口气，肩背也微微沉了下去。
宋曦本也不是健谈之人，见二哥神色黯淡，一时也不知如何宽慰。
寂静在两人间漫开片刻，她还是开口：“这不是二哥的错。往后北上路远，爹的伤还没好利索，我和娘又是女子，这个家，还得靠二哥在前头挡着。”
这话像一簇小火苗，悄无声息地落进了宋银心里。
他怔了怔，慢慢挺直了背，抬手用力拍了拍胸脯语气坚定，“小妹你放心！爹也教过我使箭。这一路上，我一定护好你们！”
宋曦会以一笑，横亘在两人之间的疏离感似是都消散了不少。
一路闲话，不知不觉间，两人已走到了城西的铁匠铺前。
时辰尚早，铺子刚开门不久，铁匠正忙着洒扫。
宋曦进门说明来意，铁匠便转身进了里间，不一会儿抱出一捆新打好的箭镞。
那箭头泛着青光，刃口薄利，寒气逼人。
她拿起一枚细看，满意地点头，当即付清了余下的银钱。
待出了铁匠铺子，宋曦又领着二哥顺道去了一趟成衣铺子。
清晨的成衣铺子内亦没什么客人。
掌柜娘子听到动静抬起头，一见是宋曦，脸上绽开笑意，立时从柜台后快步迎出：“宋小娘子，你可算来了！你寄放在我这儿的那两件襦裙，前日都叫人买走了！”
她说着，转身从上了锁的抽屉里取出两个银角子递过来：“喏，按当初说好的价，一件三两，这里是六两，你点点。”
宋曦原也是过来问问情况，没成想竟真的卖出去了，心内也是一阵欢喜。
她将银钱收好，诚心道谢，“多谢掌柜娘子费心。”
掌柜娘子连连摆手，“哪儿的话，是我该谢你才是！”
说着，又往前又凑了凑，满脸希冀的询问，“宋小娘子你那里可还有寄卖的衣服？”
这样好料子、好绣工的衣服，就往铺子里一挂，转手就净赚好几两。
这可比她自个儿一针一线接活儿轻松多了，还是桩无本的好买卖，试问这样的好事，谁不想再多几回呢？
宋曦摇了摇头，如实相告：“眼下没有了。”
掌柜娘子听罢，眼里闪过一丝失望，但也明白这等好事可遇不可求，殷切的道：“只是日后若再有这样好的衣物要出手，小娘子千万记得我这儿！”
明知往后怕是再难有交集，宋曦还是客气地点头应了声“好”。
待快跨出门槛时，宋曦顿住脚步，回身多问了一句，“掌柜的，最近您铺子里生意如何？”
掌柜娘子没料到她会有此一问，愣了愣，随即嘴角浮起一丝苦笑：“哎，不提也罢。今早还为我那口子的话置气呢！”
“他想卖了这铺子，回乡下老家去。可我这儿压着这么多货没清完，哪能说走就走？”
宋曦这时多嘴了提点了一句，“掌柜娘子，往长远看此时回乡，未必不是条出路。”
“我多一句嘴，我前些时日从州府过来，沿途所见，受旱情牵连的县镇不在少数。若您老家不在川府一带，此时回乡从头开始，未必比死守在这里差。”
她说完这句，朝掌柜娘子微微颔首，转身便出了成衣铺子。
对于宋曦来说寄卖衣物本是互惠之事，可在她心里，在自己最艰难的时候，对方未曾因她年纪轻就故意为难她，光是这份缘分，便值得她多提这一句醒。
至于对方听不听、如何选，那就不是她能左右的了。
然而，宋曦不知道的是，她这看似不经意的提醒，却像一粒投入静湖的石子，在宋银心里漾开了层层涟漪。
在旁人看来或许多此一举，或被人骂多管闲事，可落在宋银的眼里。
原来他的小妹骨子里是这样良善的一个人！
不过是一位萍水相逢的掌柜，只因曾在艰难时伸过手，小妹便愿意冒着被斥责、被误解的风险，也要提醒对方。
她的小妹，是多正派的姑娘啊！
他这个做兄长的都自愧不如！
宋银走在宋曦身侧，眼角的余光总忍不住悄悄望向她。
那目光里掺着说不清的骄傲、叹服，还有一丝若有若无的惭愧。
宋曦感受到身旁的视线，偏过头，正对上二哥还未来得及收回的目光。
宋银被抓个正着，耳根微热，不好意思地抬手挠了挠后脑勺，露出一贯憨实的笑容。
宋曦亦回以一笑。
多了六两银钱傍身，宋曦去牲口市场的底气也足了些。
两人走到市场口时，里头已是一片人声鼎沸，挤挤挨挨，竟比菜市还要喧闹。
宋银从前从未来过牲口市场，乍然看到乌央乌央的人群，讶异道：“怎么这么多人？”
宋曦没立即答话，她目光扫过那些牵着牲口往里走的人。
他们大多身着补丁叠着补丁的外衫，神情大都悲苦、麻木，一看就是长年劳作的庄稼汉子。
她心里有了大致的猜测，如今旱情持续，能喂牲畜的草料越来越少。
在人都缺吃的情况下，多数人家只能选择将养不起的畜牲拉到市集上来！
她领着宋银往牲口市深处走。一圈转下来，耳畔此起彼伏的讨价还价声，愈发印证了她的想法。
“这两头驴，六两银子，你若是肯卖，我便都收了！”一个满脸精明的贩子抱着臂，对着一老一少说道。
旁边满脸沟壑的老汉嘴唇翕动，尚未出声，他身旁身形单薄的青年先急了起来：“什么。六两？！你怎么不去抢！”
“我家这驴拉车犁地都是一把好力气，去年底单卖一头都有人出到六两，我爹都没舍得！怎么到了你这儿，两头只值六两了？”
“你莫不是来搅局的？哪有你这样还价的！”