警方没有立刻抓人，而是展开了外围走访调查。
民警第一时间找到佘祥林曾经在马甸派出所的同事，了解他失踪前后的状态。
派出所同事面对询问，没有丝毫隐瞒，如实说出了所有反常细节。
“张在玉生病之后，佘祥林私下跟我们抱怨过好几次。”
民警立刻追问：“他具体说了什么？”
同事回忆道：“他说他妻子精神不正常、常年生病拖累家里，日子过得太煎熬，早就想摆脱这种生活了。”
“而且最反常的是，张在玉失踪之后，他却没有半点焦急担忧的样子！”
“正常人妻子失踪，肯定四处找人、心急如焚，可他该上班上班、该喝酒喝酒，从来没有主动外出寻找过一次！”
“那段时间他性情大变，天天酗酒，夜夜喝醉，睡觉都不脱衣服，整个人状态特别奇怪，看着就不对劲！”
婚内矛盾、家暴争吵、出轨风波、厌弃患病妻子、失踪后态度冷漠、行为反常诡异……
所有线索、所有证词，全部指向同一个人——佘祥林！
专案组立刻召开紧急会议，全员一致认定：佘祥林嫌疑极大，立即实施抓捕突审！
1994年4月12日，深夜。
专案组民警联合马家乡派出所警力，成功找到了
佘祥林，将其带到当地旅馆，执行监视居住。
旅馆房间内，灯光惨白。
民警坐在桌前，眼神凌厉地盯着对面的佘祥林:
“佘祥林，告诉你一个消息，你的妻子张在玉，我们找到了。”
佘祥林闻言，有点着急的问：“找到了？那她人怎么样？在哪呢？”
民警语气冰冷：“人已经死了，是被人杀害的。”
听到这句话，佘祥林瞬间愣住了，脸上露出一副悲痛错愕的神情:
“死了？怎么会出事啊！我真的没想到……不可能啊！”
他当即起身，急切地请求道：“警察同志，我要去看看我妻子！我要亲眼确认一下！”
民警直接回绝：“路途遥远，暂时无法安排。你不用纠结这个，老老实实交代问题就行。”
“把你妻子失踪前后的所有经过，一五一十全部说出来！”
佘祥林定了定神，缓缓道：“我妻子后期精神状态不好，生了重病，情绪一直不稳定。失踪那天，我们两口子吵了几句架，她一时赌气，就离家出走了，我真不知道她会遇害啊！”
民警盯着他，冷冷道：“你要老实说，你们夫妻感情到底怎么样？”
佘祥林立刻回答：“我们感情一直挺好的，就是偶尔拌嘴吵架。”
“挺好？”
民警直接戳破了他的谎言：“我们已经调查清楚了，你们常年争吵、矛盾不断，你还对她动过手，是不是事实？”
佘祥林脸色一变，瞬间语塞了，只能低头承认。
“是……是吵过几次架，也确实动过手，但都是夫妻小矛盾，不至于害人啊。”
民警步步紧逼，直击要害：“你老实交代！1991年，你在高官水库派出所工作期间，是不是和一名陈姓单身女子存在不正当关系？”
这句话一出，佘祥林浑身一震，脸色马上变得惨白。
沉默许久，他才低声辩解：“那都是过去的事了……当时确实有过来往，但是我妻子发现之后，我就彻底断干净了，再也没有联系过！”
“佘祥林，不要再避重就轻、谎话连篇！我们掌握的证据，远比你知道的多！”
“老老实实交代，你到底是怎么杀害自己妻子张在玉的！”
突如其来的质问，彻底把佘祥林吓懵了。
他瞬间慌了神，连连摆手辩解，情绪也是异常激动。
“我没有！我真的没有杀人！她就是自己离家出走的！我冤枉啊！”
“我要见尸体！我要确认我妻子的情况！我绝对没有害人！”
无论民警如何审问、如何宣讲坦白从宽、抗拒从严的政策，佘祥林始终一口咬定，自己是清白的，从未杀人。
整整一夜的审讯，毫无进展。
次日清晨，民警将拒不认罪的佘祥林，带回京山县公安局刑警大队，展开进一步审讯。
浮尸案锁定死者为张在玉、丈夫佘祥林成为头号嫌疑人后，京山县公安局专案组立刻召开紧急案情分析大会。
首先，由法医通报尸检结果:
“经过尸检，我们在死者肠胃、腹腔内，检测出大量鲜活硅藻类物质。这一点足以证实，死者入水的时候，依旧保有生命体征！”
“她并非死后被人抛尸入水，而是生前溺水，窒息身亡。完整的尸检鉴定报告，三日内即可正式提交归档。”
这条关键结论，直接推翻了此前“钝器击打致死”的猜测。
紧接着，负责连夜抓捕、初审佘祥林的办案民警，起身汇报审讯结果:
“昨晚审讯佘祥林，细节还算详实，不像是临时编造的谎言。但换个角度想，张在玉失踪数月，他也有充足的时间编造供词，这也完全说得通。”
看了看众人，他接着补充道：
“另外，佘祥林外在表现很老实，看着倒是一个本本分分的农村男人。但不排除一点——他常年在派出所当治安员，熟悉办案流程，极有可能是擅长伪装、心理素质极强的高智商嫌疑人。”
另一名参与审讯的民警立刻附和，说出了自己的判断:
“这个人的情绪太矛盾了。听闻妻子遇害时，他面露悲痛，但悲伤很刻意、很表面，看着就是演出来的，毫无真情实感。”
“可反过来，他反复执着要亲眼见尸体、反复喊冤说妻子没死的样子，又无比真切，不像是装的。”
两种截然相反的状态，让在场所有人都陷入了迟疑。
这时，一名老刑警开口，提出了另一种可能性。
“假设佘祥林没撒谎，那张在玉的死，就另有真凶。”
“结合现有线索，死者身上无财物、无打斗抢劫痕迹，夫妻俩一辈子老实本分，没结仇家，排除仇杀、劫财杀人。”
“最大的可能就是：张在玉确实赌气离家出走，外出途中遭遇不测，被陌生人奸杀抛尸。”
两种判断摆在台面上，所有专案组成员经过反复辩论、细致研讨，最终统一了结论。
“目前无任何第三方线索、无其他嫌疑人踪迹，佘祥林依旧是本案唯一重大嫌疑人！”
“在新证据出现之前，侦查核心，全程围绕佘祥林展开！”
除此之外，法医和技术人员还提出了一个最棘手的问题。