万众瞩目之下，萧澈步履沉稳地走上前。
端着那碗白莲龙须粥，轻轻搁在案台正中。
随后持勺分碗，给四位执事一人盛了一碗。
粥体莹润如玉，微光内敛。
瞅着朴素，那股气韵却是绵长。
三名执事同时低头，拿起勺子。
看了眼灵羹，先后送入口中。
一口下去，三人脸色齐刷刷一滞！
原本从容的眼神，瞬间被惊奇占满。
两两对视，眼底全是不敢信。
半天没人吱声，现场都静了下来。
“怎么？”
李管事被三人这脸色，勾起了兴趣。
执勺盛了一口粥，缓缓送入口中。
含了片刻咽下，眉头微微皱了起来。
“哈哈……”
唐小海见李管事皱眉，以为是这粥难吃，嘴角一歪，当场嘲讽起来，“萧澈，是不是你碗粥太难吃了？给李管事和三位执事恶心到了？我就说嘛，便宜货能熬出什么好玩意儿，样子货，糊弄鬼呢！”
萧澈静静杵在原地，神色平静得很。
其实，他心里早就有数了。
品相上，他稳压唐小海一头。
再加上有乾坤锅相助，锁着灵性。
灵气纯度和药性留存，定超对方。
要说唯一没底的，只有口感。
毕竟，他没尝过唐小海的翠玉灵心羹。
不知道对方，到底是什么水准。
但只要口感不差太多，稳赢。
人群中的石大力看得抓耳挠腮，急得直跺脚，“咋回事啊？评这么久，到底行不行啊！”
沈渡眸光深邃，低声喃喃道，“要是难吃，李管事和几位执事早吐了。我倒是觉得，萧澈行！”
“赶紧的啊……”
孙猴屏住呼吸，亦念叨了起来，“别磨叽了，出分，出分！我倒要看看这粥到底有多神！”
人群中，议论声越来越热烈。
李管事却于此时，缓缓放下了勺子，开口吩咐张执事道，“不用点评了，直接宣布最终结果吧。”
张执事闻言一振，站了起来。
声如洪钟，响彻整座百灶坪。
“本届鼎灶遴选，最终魁首——萧澈！”
轰！
这一刻，全场瞬间沸腾了起来。
众人猛地抬头，满脸震惊哗然不止。
“不可能！绝对不可能！”
唐小海身躯猛地一僵，随即双目骤然圆睁，厉声嘶吼道，“他凭什么赢我？凭什么！我不服！”
“你不服？”
李管事抬眸，瞥了眼失态的唐小海，“你有什么好不服的？不妨告诉你，他们三位给你8.5以上的评分，是因为那时还没有尝过萧澈这碗粥。若是事先尝过，他们不敢给你这高分，差距……太大了！”
“差距……太大？”
唐小海不信，扭头看向吴、郑两位执事。
当初他叔父唐三勺带他去给两位执事送礼时，他也在场。
两位执事可是说过，会在鼎灶遴选中关照他的。
即便事情败露，唐三勺受到了责罚。
两位执事，并未因此受到牵连。
但在评选中，还是可以有所偏向的。
“唐小海……”
吴执事感受到唐小海目光看来，面露无奈，但还是如实道，“萧澈这碗白莲龙须粥，确实比你的翠玉灵心羹，略胜一筹。”
“对，确实略胜一筹……”
郑执事忙出声附和，略显尴尬。
略胜一筹，是他们唯一能给唐小海的体面了。
“这绝对不可能！”
唐小海彻底失态，歇斯底里地咆哮，满脸癫狂与不信，“一堆破烂熬的粥，怎么可能稳压我的翠玉灵心羹！我懂了……我懂了！难怪我叔父说，王胖子在伙房人脉广，萧澈是王胖子教出来的，叫我小心，原来是这个意思……”
“放肆！”
张执事听到这话，当下冷斥了一声。
虽然，唐小海刚刚这话并没有直言。
但分明，是说他们因王胖子而偏袒萧澈。
“看来，你还是不服。”
李管事神色淡漠，抬手一指案上剩余的灵粥，“萧澈此粥，虽食材寻常、不算完美，却把厨道时序、火候、锁灵、养性做到了极致。若我给分，也能给到他9.8分。”
众人听到这话，皆不由怔了下。
李管事给分，那是出了名的严苛。
他都给9.8分……
“不信，亲自上来尝尝也行。”
李管事嘴角扬起一抹浅笑，淡淡开口。
唐小海脸色涨得通红，又惊又怒，
认定其中必有猫腻，依旧满是不服。
闻言果断跨步上前，一把端起玉碗。
仰头，将碗中灵粥往喉中灌了一大口。
下一瞬！
温润醇厚的灵气，瞬间炸开。
顺着喉咙，滑落四肢百骸。
没有半分燥气，没有半点虚浮。
丝丝缕缕的灵气，纯粹凝练、温和滋补。
牢牢锁于经脉之中，缓缓滋养肉身根基。
入口清润回甘，软硬适中、清香绵长。
他引以为傲的翠玉灵心羹，灵气散逸、药性浮于表面。
跟这碗粥一比，简直是粗糠比琼浆、顽石比美玉！
唐小海手中的玉碗，哐当一声落在案上。
整个人僵在原地，瞳孔涣散，浑身冰凉。
脸上，所有的桀骜、不甘尽数凝固。
随后一点点褪去，只剩呆滞与绝望。
“服了？”
李管事斜了眼兀僵在原地的唐小海，没苛责什么，也没怜悯，起身看向萧澈淡淡道，“萧澈从今日起，你便是五谷峰灶间第六位掌勺杂役，好好干，潜心打磨厨艺灶功，别辜负这份资质。明日一早，去灶房找张执事报到，他会交代你后续掌勺规制、值守时辰与食材调配诸事。”
“谨遵管事教诲，定当恪尽职守。”
萧澈闻言当即躬身拱手，礼数周全。
得偿所愿，却是没有半点晋升的轻浮。
李管事微微颔首，对萧澈这份心性颇为满意。
随即也不再多言什么，转身便欲抬步离去。
踏！踏！踏……
这时，一阵急促脚步声自人群外围传来。
“萧澈何在？”
下一刹，一道喝声骤然炸响。
不带半分暖意，凌厉逼人。
在场众人齐齐扭头，目光喝声来向。
只见一行人步履匆匆，阵势极大。
顷刻，封了这处百灶坪的出入口。
为首之人，是一名面容冷峻的青年。
身后跟着十数人，清一色内门执法堂制式服饰。
“内门执法堂的？他们跑咱五谷峰来干啥？”
“五谷峰是杂役峰，是归外门执法堂管吧！”
“看这阵仗，来者不善……刚点名找萧澈？”
众人心里头咯噔一下，错愕、慌乱全写脸上了。