当年夏王定下十年内修筑四千五百里铁路线的宏伟目标，已经过去了几年。
虽然南方和北方的铁路线因为地形复杂、还要翻山越岭，目前还在艰难地铺设中。
但在大夏的东方，奇迹已经诞生！
王都-竹城-河城。
这条被命名为东线大动脉的铁路，因为地处广袤的冲积平原，地势极其平坦，且距离最短，算上绕开一些不可避的湖泊和山地，全长不过五百余里，终于在无数民夫和战俘的血汗浇灌下，全线贯通！
……
【神谕纪元·三〇五五年（冬·十二月十日）】
天空中飘着纷纷扬扬的小雪。
但王都新建成的中央火车站外，却是一片欢腾的海洋。
一条长达百丈的简易站台旁，静静地趴伏着一头刚刚完成组装与最后调试的钢铁巨兽大夏二号改良型蒸汽机车。
相比于实验型号，这机车显得更加修长、威武。
巨大的黑色锅炉上镶嵌着黄铜管道，车头前方甚至还加装了一个用来推开积雪和碎石的排障器。
在机车的后方，挂载着一节装满煤水和燃料的煤水车，以及整整五节用上好硬木和精钢打造的宽大客运车厢。
今天是东线铁路的第一次全线试运行。
为了彰显大夏的国力与与民同乐的宗旨，夏王特批。
除了负责记录数据和沿途护卫的官员，工匠外，特许五百名王都的普通民众，凭户籍文书抽签登车，共同体验这跨越时代的首航！
“让让！都让让！别挤！别挤啊！”
车站的守卫艰难地维持着秩序。
抽到签的幸运儿们，像中了大奖一样，红光满面地在官员的引导下，踏入了温暖舒适的木制车厢。
他们好奇地摸着车窗上的透明玻璃，看着外面的雪景，兴奋得像个孩子。
辰时正。
机车总工程师站在车头上，看了一眼气压表，高高举起手中的红色令旗。
“点火！拉闸！”
“呜—！！！”
一声划破长空的嘹亮汽笛声，在风雪中骤然响起！
这声音带着金属的质感和工业的力量，瞬间压过了车站外围观百姓的喧嚣。
“哧——！！！”
一股粗大的白色高温蒸汽，从烟囱中喷涌而出，直冲灰蒙蒙的冬日云霄。
粗壮的精钢连杆开始疯狂地推动着巨大的铸铁车轮。
“哐当……哐当……哐当……”
在数万双眼睛的死死注视下，这列重达数万斤的钢铁长龙，碾压着坚硬的铁轨，发出清脆的摩擦声，缓缓地、坚定地向前挪动了！
没有马拉，没有牛推。
它就在风雪中，自己跑了起来！
而且速度越来越快，很快就超过了奔马的速度，带着一股无可阻挡的气势，向着五百里外的河城呼啸而去！
“大夏万年！！！”
道路两旁、站台内外，无数的百姓爆发出排山倒海般的欢呼声。
坐在车厢里的普通民众，看着窗外飞速倒退的树木和村庄，感受着脚下那种充满力量的，规律的震颤，很多人激动得热泪盈眶。
五百里路，对于以前的牛车来说，那是小半个月的漫长旅途。
而现在，他们知道。
只要天黑之前，他们就能坐在河城的酒楼里，吃上最新鲜的东海炸鱼了。
……
【神谕纪元·三〇五五年】
花开两朵，各表一枝。
就在大夏的南征统帅秦烈与先锋悍将张骁，在南方大陆的腹地势如破竹、将大商军按在地上摩擦的时候。
浩瀚无垠的东海之上，另一场不见血刃、却同样惊心动魄的征途，正在劈波斩浪。
这支舰队，正是不久前在清河入海口，与秦烈的远征大军打出旗语道别、悬挂着“星辰与罗盘”旗帜的大夏深海探索舰队。
此时的舰队统帅，名为汪渊。
他不仅是大夏水师中首屈一指的远洋老将，更是大夏学宫堪舆院的首席博士。
他身上的气质，完美地融合了军人的铁血与学者的严谨。
“统帅，秦烈将军的远征舰队已经彻底转向正南，进入登陆航道了。”副官放下手中的千里镜，汇报道。
“好。”
汪渊站在旗舰的指挥台上，迎着凛冽的海风，下达了截然不同的命令。
“全舰队，满舵左转！目标，东北方向！”
“蒸汽引擎保持低速运转，升满主帆，借助西南季风的尾巴，全速前进！”
随着一声声嘹亮的汽笛声，这支由六艘大型蒸汽明轮船和十余艘补给帆船组成的考察舰队，在海面上划出一道巨大的弧线，朝着与南征大军完全相反的东北方向驶去。
他们此行的第一个目标，并非去寻找什么金银财宝，而是一个纯粹的科学任务。
经过五天的航行，一座面积庞大、覆盖着茂密温带植被的岛屿，出现在了海平线上。
这里距离大夏本土的海岸线已经相当遥远，属于真正的海外孤岛。
“抛锚！降帆！”
战船在岛屿背风的深水湾停泊。
但汪渊并没有下令士兵登岛扫荡，而是转身看向了甲板上一群早就按捺不住的学者们。
“格物院、堪舆院的同僚们，看你们的了。”
“多谢汪统帅！”
几十名穿着防风皮裘的学者，带着大批精密的仪器，乘坐小艇迅速登上了海岸，并在近海区域展开了疯狂的作业。
他们手里拿着的，是大夏科学院最新研制的水银温度计、风速仪以及用来测量海水盐度的比重计。
“快！记录近海表层水温！”
“抛下深水测温探头，我要知道水下十丈、三十丈的温度切变！”
“这里的洋流走向不对劲……”
一名老堪舆家趴在海图上，眉头紧锁，“我们从海城出来时，洋流是向北的暖流。但在这座岛的东侧，海水温度骤降，明显有一股来自极北冰原的寒冷水流在这里与暖流交汇！”
“这可是天大的发现！”
老者激动得胡子直翘，“冷暖洋流交汇，必定会搅动海底的养分，这里绝对是一个世界级的超级渔场！马上把坐标记下来，传回海城，以后的远洋渔船有福了！”
整整十天，探索队在这座大岛周围进行了极其详尽的水文监测。
他们不仅记录了洋流的交汇，还绘制了附近海域的暗礁图、测算了此地因纬度变化而产生的地磁偏角数据。
当厚厚的一沓航海日志和水文数据被锁进旗舰的防水保险箱后，汪渊知道，这第一阶段的任务圆满完成了。
“起锚！”
汪渊站在船头，战刀指向南方。
“东北水文已探明！全舰队调转航向！”
“沿着大夏东部国境海岸线，一路向南！”