【神谕纪元·三〇五〇年（初夏·五月一日）】
东海之滨，海城造船总厂。
五月一日，初夏的阳光洒在波光粼粼的海面上，驱散了晨雾。
今日的海城，戒备森严到了极点，港口外围驻扎着整整一万名全副武装的大夏精锐水师，天空中甚至有专门的信鸽和驯鹰在盘旋警戒。
因为今天，大夏的两位最高统治者，当代夏王与大祭司，极其罕见地同时离开了王都，联袂驾临海城！
能让这两位同时出动，其意义不亚于一场灭国之战的胜利。
在甲字第一号特大干船坞内，四万名赤着上身、肤色古铜的抽调自各个造船厂的熟练造船工匠，正列着整齐的方阵，目光狂热地仰望着前方那个足以遮天蔽日的钢铁与木材的混合巨兽。
五年前，罗力博士曾在海城改装过一艘蒸汽明轮船。
但那毕竟只是在旧的木帆船上打补丁，受限于原本的船体结构，蒸汽机的力量无法完全发挥，且船体容易在剧烈的震动中开裂。
而今天静静停泊在船坞里的这艘船，是彻彻底底从零开始、完全为搭载重型蒸汽机而量身定制的新一代战舰！
它长达二十丈，船体龙骨使用了大夏最粗壮的百年铁木，并在关键受力点全部用精钢铆钉和钢板进行了结构加强。
最引人注目的是，它的甲板上没有一根桅杆，也没有一寸风帆！
取而代之的，是船体中部那两根高耸入云的巨大铁皮烟囱，以及船身两侧那足以碾碎礁石的巨型钢铁明轮。
“吉时已到——！”
礼官高亢的声音划破长空。
大祭司身披繁复的黑底红边法袍，手持镶玉橡木法杖，缓步走上祭坛。
他面向苍天，面向浩瀚的东海，将三牲祭品投入火盆，醇厚的烈酒洒在船首的甲板上。
“赖父神之恩典，启大夏之智慧！今日巨舰下水，愿父神庇佑，乘风破浪，威震四海！”
祭祀的祝祷声中，大祭司将一碗象征纯洁与祝福的清澈泉水泼洒在巨大的精钢撞角上，完成了神圣的下水洗礼。
“开闸！注水！”
随着总工匠的一声怒吼，干船坞的巨大闸门缓缓升起。
奔涌的海水倒灌而入，将这头沉睡的巨兽稳稳地托了起来。
站在高高的指挥台上，身披铠甲的船长猛地拔出指挥刀，直指前方的入海口。
“点火！启动！”
“呲——！！！”
船舱底部，数个巨大的高压锅炉同时发出了震耳欲聋的咆哮。
滚滚黑烟从两根巨大的烟囱中喷涌而出，直冲云霄。
在数万人的屏息注视下，连接着蒸汽机的粗大曲轴开始疯狂转动。
“哗啦啦——！！！”
两侧那重达数万斤的钢铁明轮，犹如两只洪荒巨兽的手臂，狠狠地拍击在海面上，瞬间卷起几丈高的白色水墙！
没有升起一丝一毫的风帆，甚至今天海面上刮的还是逆风，但这艘没有任何木桨的巨舰，却在一阵低沉而狂暴的机械轰鸣声中，硬生生地破开了海浪！
它动了！
而且速度越来越快，像一把离弦的利剑，直冲出港口！
“满舵左转！”
船长在江面上测试着它的机动性。
在蒸汽机强悍的动力分配下，巨舰在水面上划出了一道极其优美、对于传统木船来说根本不可能完成的急转弯弧线。
它如同一条在水中嬉戏的蛟龙，灵活得令人发指，进退自如，完全摆脱了风向与水流的束缚！
“万岁！！！”
“父神万岁！大夏万岁！”
岸上的四万名工匠和数以十万计的围观百姓，爆发出掀翻海浪的狂呼。
那是人类用智慧与钢铁征服自然的极致狂欢。
观礼台上，夏王激动地一拳砸在栏杆上，大笑道。
“好！好一头钢铁巨兽！”
“传孤王令！这艘船，便是我大夏水师的新纪元！寡人赐其名为【大夏一号】！”
……
下水仪式结束后，夏王与大祭司并没有立刻返回行宫，而是在船坞的广场上，亲自为参与建造【大夏一号】的功臣们颁发赏赐和勋章。
“王上，这位是负责主轴锻造的总匠师，名为赵铁山。”
工部尚书引荐了一位年近五旬、身材魁梧、满手老茧的工匠上前。
赵铁山大步出列，右手抚胸，深深地鞠了一躬。
夏王原本只是微笑着准备例行勉励几句，但当他的目光落在赵铁山那件被汗水洗得发白的粗布短打上时，不由得愣住了。
在赵铁山的胸前，竟然密密麻麻地别着整整五枚大小不一、形制各异的勋章！
这些勋章有的已经被岁月侵蚀得有些发黑，有的甚至边缘都磨损了，但每一枚都被擦拭得一尘不染。
夏王走下台阶，来到赵铁山面前，目光震撼地看着那些勋章。
“这是……”
夏王指着最上面那枚最古老、刻着波涛和城墙图案的铜质镀金勋章。
“这是近一千四百多年前，敏王时期颁发的镇南关大战勋章？”
“回王上，是的！”
赵铁山昂起头，眼中满是骄傲，“那是小人的第五代先祖，当年作为重甲步卒，跟着大军踏破镇南关时，用斩首五级的军功换回来的！”
夏王的目光下移。
“那这枚……是大周灭国战·先登勋章？”
“是！那是小人的曾祖父，在攻克天官城时，第一个登上城头，虽然被砍断了左腿，但死战不退，王都特赐的先登之荣！”
“这枚是……三百多年前的西城救援抗灾勋章！”
夏王看着那枚刻着双手托举废墟图案的银质勋章，声音已经有些颤抖了。
“是！那是小人的天祖父，当年作为工兵营的一员，在挖了三天三夜，救出了十二个百姓，最后自己被落石砸断了脊骨换来的！”
镇南关大战、灭周之战、西城大地震救援……
大夏这漫长岁月里每一次生死存亡的转折点，每一次血与火的考验，这家人竟然全都参与了，并且全都留下了浓墨重彩的牺牲与功勋！
满门忠烈！
这是真正用骨血浇筑进大夏地基里的家族！
夏王深吸了一口气，对着这位老工匠，郑重地拱手行了一礼：“赵师傅，大夏能有今日之盛世，全赖你们这等忠烈之家。寡人，代大夏，谢过赵家先祖！”
“王上折煞小人了！”
赵铁山连忙回礼，“能为大夏流血，能为父神打造这盛世，是我赵家祖祖辈辈最大的荣耀！”
“小人没能像先祖那样上阵杀敌，只能在这船厂里打一辈子铁，今日能为父神造出这大夏一号，小人死也瞑目了！”
一旁的大祭司走上前，亲自将赵铁山的腰扶正，温和地问道：“赵师傅，今日你立下大功，想要什么赏赐？金银财帛，或是良田宅邸，只要你开口，王上无不应允。”
赵铁山却摇了摇头，有些局促地搓了搓手，从怀里小心翼翼地掏出了一张皱巴巴的船票。
“大祭司，王上，小人不求金银。小人这辈子就剩一个心愿了。”
赵铁山眼眶微红，“小人已经向船厂请了半个月的假，也攒够了钱，买好了下个月去河城，然后再转水路去王都的通舱船票。”
“小人的曾祖、祖父临死前都念叨着，没能亲眼去王都，去那座雷击木的祭坛前，给父神磕个头。小人想去王都，去祭坛前给父神上柱香，把这大夏一号下水的好消息，告诉父神，也告诉埋在先烈山里的祖宗们！”
此言一出，全场动容。
没有索要任何荣华富贵，这个满门忠烈的老工匠，攒了不知道多久的钱，只为了去千里之外的王都，进行一次灵魂的朝圣。
大祭司眼眶湿润了，他看向夏王，两人心照不宣。
“赵师傅，你的船票，可以退了。”
大祭司握住赵铁山的手，声音洪亮地宣布。
“这等虔诚的子民，这等大夏的功臣，怎能让你自掏腰包去挤那漏风的通舱？！”
大祭司猛地转过身，面向全场所有参与建造大夏一号的立功工匠，大声下令。
“传祭司院令！”
“此次大夏一号的所有立功人员，你们的朝圣之旅，祭司院全包了！”
“赵师傅，回去把你家里的老人、小孩全都叫上！所有立功的工匠，都带上你们的家人！”
“少府将专门调拨两艘最豪华的官方楼船，直接从海城出发，派专人专舰，护送你们前往河城！到了河城，再由王都的仪仗队接引，一路坦途直达王都！”
大祭司手中的法杖重重顿地，声音掷地有声。。
“大夏，绝不让任何一个功臣寒心！父神，在王都的祭坛，等着你们回家！”
“大夏万年！父神万岁！！！”
整个干船坞内，四万名工匠热泪盈眶，纷纷跪倒在地，那发自肺腑的呐喊声，伴随着远方海面上大夏一号那惊天动地的蒸汽轰鸣，交织成了一首属于这个伟大文明的最强音。