与此同时。
南方边境青江沿岸。
在距离牛理城数百里之外的大夏最南端，另一番热火朝天的景象正在上演。
这里是阻隔大夏与大商国的一条浩荡天堑。
这条大江，原本没有名字。
后来大夏的斥候和文官们来到这里，看着江水深邃，水面宽阔且江水泛着一种幽深的青绿色，便将其命名为“青江”。
青江，清河。
虽然两者的读音极为相似，但在大夏的官方记录中，表意却截然不同。
北方的清河，是因为水质清澈见底，孕育了大夏的龙脉。
而南方的青江，则是指江面浩渺、水色如青玉，带着一丝南国特有的湿热与深沉。
此时的青江北岸，大夏的疆土上，并没有剑拔弩张的备战气氛。
相反，这里变成了一个巨大的建设工地。
连绵十几里的江岸边，数以万计的劳改营苦力和征召来的大夏工匠，正在热火朝天地打着木桩、砌着条石。
他们正在修建一座史无前例的巨大水军码头。
在码头的船坞里，几十艘巨大的木制龙骨已经铺设完毕，工匠们正如同蚂蚁般在上面敲敲打打，建造着比当年探索东海时更加庞大、更加坚固的五层楼船。
而在青江的南岸。
大商国的守军正站在他们那低矮的城墙上，每天都心惊胆战地眺望着对岸的动静。
“大将军，北边的夏国人造那么多大船，是不是准备渡江打我们了？”
一名商国的小将咽了口唾沫，声音发颤。
大夏当年摧枯拉朽般灭掉大周北境的恐怖战绩，早就在南方诸国传开了。
商国上下现在对大夏是又敬又怕，生怕哪天那支黑色的钢铁洪流就会跨江而来。
商国的大将军死死盯着对岸那些比城墙还要高的楼船，擦了擦额头的冷汗。
“不……不像。”
大将军虽然害怕，但还是有些战略眼光的。
“你看他们的船，底太平了，而且造的都是那种载货极多、行动迟缓的重型货船。如果要渡江强攻，应该造轻快的艨艟和战船才对。”
“他们……到底想干什么？”
商国人想破脑袋也想不明白。
其实，大夏此刻根本没有渡江灭商的打算。
夏王宫，御前会议。
关于南方的战略，当代夏王与群臣早就达成了共识。
“打？为什么要打？”
兵部尚书指着地图上的青江，“大周虽然灭了北境，但南边的大周残部和大商国，加起来还有几百万人。”
“如果强行渡江灭国，我们需要动用至少三十万大军。且不说能不能打赢，就算打下来了，我们拿什么去管理？”
“大夏如今的疆域已经有四百多万平方公里，人口上千万。我们刚刚消化完大周的北境，地方上的官员都已经捉襟见肘了。再吞下江南，非得把大夏撑死不可！”
大祭司也深表赞同：“贪多嚼不烂。如今大夏的首要任务是内部的整合，以及迎接神谕三千年的庆典。对于南方的商国和周国残部，不如留着他们，作为我们的商品倾销地。”
既然不打，那造那么多大船干什么？
答案是：重新打通海路！
户部尚书看着地图，眼中闪烁着精明。
“王！既然青江就是当年于兴统帅逆流而上的那条大河，那它的尽头，必是东海！”
“几百年前我们靠海船逆流而来，探明了水路，如今我们的大军已经从陆路平推到了这里。这意味着什么？这意味着一条跨越数千里的水陆大循环，闭环了！”
“如今南方出产大量的香料、稻米和特产木材，如果靠牛车走陆路运回王都和北方，不仅耗时数月，而且沿途人吃马嚼，损耗极大。”
“但如果我们在青江建立港口，造出能够抗击海浪的远洋大船呢？”
户部的计划极其宏大。
“我们将南方的物资装上大船，重走当年探索舰队的老路！顺着青江东下，直入东海。然后借助海上的季风和洋流，一路向北航行，直达海城港口！”
“水路运输的成本不足陆路的十分之一！而且顺洋流北上，速度极快！”
“一旦这条南北海上贸易线打通，大夏的南方粮仓与东方经济枢纽、北方材料基地，将彻底连成一个完美的闭环！”
这才是大夏在青江边疯狂造船的真正目的。
他们正在用一条条航线，将这个庞大的帝国缝合得更加紧密，为即将到来的神谕三千年盛世，铺就一条畅通无阻的黄金水道。
【神谕纪元·二九九一年（夏初）】
大夏南境，青江码头。
夏日的骄阳炙烤着大地，但青江两岸的建设热情却比这烈日还要滚烫。
经过一整年的连轴转，这座大夏有史以来规模最庞大的内河兼海港混合码头，终于迎来了它的高光时刻。
在宽阔的深水泊位上，整整二十艘宛如水上堡垒般的五层重型楼船，依次排开。
它们的底部更加宽平，吃水极深，船腹犹如巨大的鲸鱼，被设计成了专门用于载货的大肚船。
船体内部采用了大夏工匠最为骄傲的水密隔舱技术，既保证了载重量，又最大程度地提升了抗风浪的能力。
此时，码头上的吊杆和滑轮组正在发出令人牙酸的“吱呀”声。
数以千计的码头工人光着膀子，喊着整齐的号子，将一包包沉甸甸的货物运上跳板。
“慢点！这可是上好的南方香料！”
“那边的稻米，堆到底层压舱！码放整齐，别让船偏沉了！”
空气中弥漫着一股浓郁的混合香气。
那是南方雨林特产的桂皮、八角、沉香，混合着新收割的平民稻散发出的谷物清香，还有一根根需要十几个壮汉才能抬动的珍贵金丝楠木和紫檀木。
这些物资，如果放在以前，想要运回北方的大夏腹地或者王都，简直是一场后勤的噩梦。
按照大夏户部的精确计算，一辆四轮重型牛车，满载不过两千斤。
从南境走陆路到北方的海城或者王都，跨越近三千里的距离，需要耗时三个月。
在这三个月里，拉车的牛要吃草料，押车的民夫和护卫的士兵要吃饭。
往往是运发一车粮食，等到了地方，在路上人吃马嚼就要消耗掉整整七成！
这就是古代陆路运输的极限死结“运百存三”。
但现在，一切都不同了。
一艘这种级别的重型海船，载重量高达恐怖的五万斤！
而它只需要不到一百名熟练的船工来操控。
风力是不需要喂粮食的，水路是不需要修缮磨损车轴的。
“装船完毕！”
随着督造官的一声高呼，最后一箱珍贵的南国药材被抬入了旗舰青江号的船舱。
此次南北航线的首航统帅，名为于海。
他是大夏航海世家于氏的后人，他的先祖，正是当年率领舰队第一次跨越东海入海口、逆流而上发现这片土地的伟大航海家于兴。
几百年的轮回，先祖逆流而来，探明了前路。
如今，后辈顺流而下，要将这片土地的财富带回故乡。
于海站在高高的指挥台上，身披轻便的皮甲，腰间挂着大夏工匠司最新打造的钢刀。
他看了一眼手中那份由历代堪舆家和航海家不断完善的《东海-青江航线全图》，深吸了一口气。
“祭父神！”
牛羊被投入滚滚青江，醇厚的米酒洒在甲板上。
“扬帆！起航！”
呜——！！！
沉闷而悠长的牛角号声响彻江面。
二十艘巨舰同时升起了那遮天蔽日的硬帆。
巨大的黑赤色“夏”字战旗在江风中猎猎作响。
船队缓缓脱离了码头，顺着青江湍急的江水，犹如一条出海的巨龙，向着东方浩荡驶去。