【神谕纪元·二七三〇年（夏）】
南方边境，第三十三城，作为大夏目前最靠南的桥头堡，这座城市扼守着通往雨林的官道咽喉。
高耸的夯土包砖城墙上，旌旗猎猎，弩机森严。
三天前，五名浑身是汗、跑死了三匹马的斥候冲进城门，带来了一个消息。
南方四百里外，发现了拥有城池和军队的国家大周。
城主关逸当即意识到事态的严重性。
他一边派出八百里加急快马直奔王都，一边点燃了烽火台上的狼烟，紧急召集临近的第三十一城和第三十二城城主前来议事。
两天后。
城主府议事大堂内，气氛肃杀。
关逸坐在主位，左手边是第三十二城城主杜用，一个精于计算的文官。
右手边则是第三十一城城主林士，一位虎背熊腰、须发半白的老将。
林士的胸口，别着一枚擦得锃亮的银质勋章。
那是当年他年轻时参与镇压西南蛮族奴隶暴乱时，因作战英勇而获得的卫国勋章。
“报——！斥候队已护送俘虏入城！”
门外传来亲卫的禀报。
“带上来！”关逸一拍惊堂木。
片刻后，那个倒霉的大周国北亭城商人马力，被两名如狼似虎的甲士架了进来。
马力这几天过得简直是噩梦。
被一群煞星抓了不算，这一路向北狂奔，他看到了什么？
那是连绵不绝的良田，是笔直宽阔的官道，是比北亭城还要高大数倍的坚城，还有那些全副武装、眼神锐利得像鹰一样的士兵。
“跪下！”
甲士一脚踢在马力的膝弯处。
“哎哟！”
马力惨叫一声，瘫软在地。
他抬头看着堂上这三位身穿丝绸官袍、威严无比的大人物，只觉得双腿发软，那是来自灵魂深处的对强权的恐惧。
“你叫什么名字？”关逸开口问道。
马力张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出声音。
“大人问你话呢！”旁边的兵家学子喝道。
“小……小的叫马力……”马力结结巴巴地用土话说了一遍，又试图用那种蹩脚的雅音重复了一遍。
“你能听懂我说的话吗？”
关逸放慢了语速，用标准的大夏官话问道。
马力先是疯狂点头，随即又摇了摇头，伸出两根手指比划了一下，用极其别扭的口音说道：“一点……听懂……一点。”
“费劲。”
一旁的林士皱了皱眉，看向那个兵家学子，“还是你来翻译吧，这样快些。”
“是！”
兵家学子上前一步，充当起了临时通译。
审讯正式开始。
“我问你，”关逸盯着马力，“既然你会说雅音，之前为什么不说？非要等到动了刑才肯招？”
马力听到翻译后，苦着脸解释道。
“大人，冤枉啊！在我们大周，这雅音是贵族老爷和王室才能学的神语。小的……小的家里虽然有点钱，但也没资格进太学。”
“小时候只是在私塾里偷听过几耳朵，加上走南闯北做生意，听那些大官们说过，这才勉强能听懂几个词。”
“平时我们百姓，都说土话。我哪敢在各位天官面前卖弄啊。”
“神语？”
杜用敏锐地抓住了这个词，冷笑一声，“看来当年那个叛逃的妄留下的人，在南方混得不错啊，连大夏话都包装成神语了。”
“接着问。”关逸示意。
“你听说过北边有国家吗？”
马力听到这个问题，眼神中流露出一丝敬畏。
“听说过……听老人们讲，在极北的群山和雨林尽头，有一个被神眷顾的国度。那里四季如春，粮食吃不完，人人都能活到一百岁。我们大周的先祖，就是几百年前从那里南迁下来的。”
“我一直以为那是神话……”
马力偷偷瞄了一眼大堂两侧那些精美的瓷器和官员们身上的丝绸，“没想到……是真的。这里简直就是天国。”
“哼，算你有点见识。”
林士哼了一声，似乎对这个马屁很受用。
接下来的半个时辰，三位城主轮番发问。
从大周的人口、兵力，到税收、物价，再到城池的布防、将领的性格。
不得不说，抓个商人确实比抓个农民有用多了。
马力虽然不是官员，但他为了做生意，走南闯北，消息灵通。
他知道哪里的关卡盘查严，知道哪个城主贪财，知道天军的装备是什么样。
虽然很多东西也是道听途说、半知半解，但对于大夏这群对情报如饥似渴的决策者来说，这已经足够拼凑出一个模糊的轮廓了。
“带下去吧。”
问完了最后一个问题，关逸挥了挥手。
“看押起来，别让他死了，也别让他跑了。好生伺候着，以后说不定还是个向导。”
“谢大人不杀之恩！谢大人！”马力如蒙大赦，被人拖了下去。
大堂内，只剩下三位城主。
刚才的威严散去，取而代之的是深深的凝重。
“诸位，怎么看？”
关逸喝了一口水，润了润嗓子。
“按照这个胖子的说法，大周有人口数百万，带甲数十万。”
“虽然装备不如我们，虽然少但也是有了铁器和青铜器的文明。而且那个周天子，似乎对各地的掌控力还挺强。”
“这一仗，能打吗？”
杜用摇了摇头，随手在旁边拿了个算盘拨得啪啪响。
“难。四百里路，中间大半是山林。若是派大军远征，光是运粮的损耗就能把我们三个城的粮仓吃空。而且对方以逸待劳，据城而守，我们人生地不熟，很容易吃亏。”
“难道就这么看着？”
一直没说话的林士突然站了起来。他走到地图前，手指重重地点在那个代表北亭城的小黑点上。
“大军远征确实不现实，补给线太长是兵家大忌。”
林士抚摸着胸口的勋章，眼中闪过一丝老兵特有的狡黠与狠辣，“但是，谁说一定要灭国大战？”
“我们可以打一场奇袭！”
“奇袭？”关逸和杜用都看向他。
“对！”
林士分析道，“据那个胖子说，北亭城只是个边境小城，只有三千守军，而且城墙低矮，还是夯土的，连包砖都没有。在我们大夏的攻城器械面前，那就是纸糊的！”
“更重要的是，他们根本不知道我们的存在！在他们眼里，北方是蛮荒之地，只有野人，什么神国都是传说而已。”
“这就是机会！”
林士的手掌猛地握紧，“我们可以集结三城最精锐的骑兵，一人双马，带上七天的干粮。昼伏夜出，直插北亭！”
“我们的目标不是占领，而是抢！”
“抢什么？”杜用问道。
“抢书！抢人！抢情报！”
林士目光灼灼，“那个胖子是个商人，知道的毕竟有限。我们要冲进那个城主府，把他们的文书、档案、地图统统抢回来！还要抓几个当官的舌头！”
“只有拿到了这些第一手资料，我们才能真正了解这个大周国到底是什么成色！知己知彼，方能百战不殆！”
“而且……”
林士冷笑一声，“打了就跑，让他们知道大夏的厉害，给他们心里种下一颗恐惧的种子。等将来王都决定南征时，这颗种子就是我们破城的利器！”
大堂内陷入了短暂的沉默。
关逸和杜用对视一眼，都在对方眼中看到了心动。
这确实是个好主意。
风险可控，收益巨大。
而且作为边境守臣，发现敌国并成功进行一次武装侦察，这也是大功一件。
“我看行！”
关逸一拍桌子，“既然如此，那就别犹豫了。我们三人联名，立刻写奏折上报王都！”
“把我们的分析，还有这个作战计划，一并呈给夏王！”
“只要王都点头，我这就去调集粮草！”杜用也表态了。
“兵马交给我。”林士拍了拍胸脯，“我那把老骨头虽然骑不动马了，但我手下那帮崽子，早就嗷嗷叫着想拿军功了！”
三只手紧紧握在了一起。
一场针对南方大周国的闪电战计划，就在这间边境的议事堂里，悄然成型。