午时，烈日当空。
一名樵夫跌跌撞撞地冲入清河镇衙门，语不成句地报出镇外树林中的惨状。
衙府得知镇口发生凶杀案，立刻下令官差迅速集结，匆匆赶往镇门外那片密林。
镇口百姓见官府人马神色肃穆，脚步匆忙，不由心生好奇，三三两两跟在后方。
待众人踏入林间，看清那两具被乱刀劈得血肉模糊的尸体时，顿时骇得魂飞魄散。
一些胆小的当即弯腰呕吐起来，林中弥漫起一股混合着血腥与恐惧的窒闷气息。
古武界的官府，形同世俗的派出所，虽是大夏新朝所设，却向来只管百姓琐事，从不敢轻易插手武林恩怨。
此番带队的捕头张春，是个身材高大、面庞板正的中年人。
他刚蹲下身查验尸体，目光便骤然一缩——其中一具残尸身上所穿的锦色剑袍，赫然是天剑宗门人的服饰。
这是天大的祸事！
张春背后瞬间渗出冷汗，毫不犹豫地取出手机，走到一旁低声向镇长急报。
他语气急促，脸色愈发难看，周围几名官差听得只言片语，消息便如野火般在围观人群中传开。
“是天剑宗的人......”
“死了两个！看这服饰身份还不低！”
“这、这是要捅破天啊！”
围观百姓哗然色变，不少人悄悄后退，生怕沾染半分麻烦。
谁不知天剑宗乃古武界六大门派之一，势力滔天？这般残忍杀害其门人，无异于对天剑宗公然挑衅，接下来必是一场腥风血雨。
一个时辰后，远处尘土飞扬。
十余名身着剑袍、步履如风的天剑宗门人疾驰而至，为首之人正是宗内二长老龚卓。
众人一见他们到来，如见凶神，纷纷退避三舍，让出一条宽阔的路。
龚卓身形一闪，已掠至碎尸旁。
他目光扫过地上碎裂的肢体与熟悉的衣袍碎片，瞳孔骤缩，脸色一点点沉下去。
当最终确认那具年轻残尸的身份时，一股暴怒混着寒意自他脊骨窜起，直冲顶门！
“少公子......！”
他声音嘶哑，仿佛从喉咙深处硬挤出来，随即化作一道雷霆般的怒吼：
“是谁——！究竟是谁干的——！！”
狂暴的内力随着怒喝轰然迸发，周遭空气为之震荡。
离得稍近的百姓只觉耳中嗡鸣，头痛欲裂，慌忙捂耳踉跄后退，脸上尽是惊恐。
身后十余名天剑宗弟子闻言，更是如遭雷击，脸色煞白。
少公子林北辰，宗主林震南重点培养的对象，年仅二十便已突破玄境后期，乃是天剑宗未来希望所系，竟被人虐杀于此？
龚卓猛地转头，眼中寒光如刀，瞬间锁定人群中的捕头张春。他隔空一抓，内力吞吐，张春便如稻草般被拽到跟前。
“说！怎么回事？”龚卓五指如铁箍，扣紧张春衣领，
“你们发现了什么？凶手何在？”
张春双脚离地，呼吸困难，颤声道：“前辈......我等、我等接到报案赶来时，便已是这般景象......尚未、尚未查到凶手踪迹......”
“报案之人在何处？速速将他召来！”
龚卓将他掼在地上，目光如鹰隼扫视全场。
那名樵夫被官差推了出来，早已腿软跪地，磕头如捣蒜：
“是小人报的案......小人上午来此砍柴，就看见......看见这......吓得魂都没了，赶紧去报官......其余的小人一概不知啊大人！求大人饶命！”
说罢，他前额抵地，磕得砰砰作响，血迹渗入土中。
就在这时，一名身穿粗布猎装、面色惶恐的中年汉子哆嗦着从人群中走出，“扑通”一声跪倒在龚卓面前。
“小、小人李四，是镇中猎户.......”他声音抖得厉害，
“昨夜......昨夜小人在这林中追捕野兔，亲眼目睹......目睹行凶经过......”
“嗯？”龚卓俯视着他，语气森然，
“说清楚，将你看到的全部说出来，若有半句虚言——”
“不敢！小人万万不敢！”李四连连叩首，断断续续叙述起来，
“当时夜深，小人忽然听见有人说话，便躲在那边灌木丛里......他们好像提到什么“月白兰”、“售卖”之类......接着就看到三个人先后走到这里。只是这密林中月光太稀疏，加之距离太远，小人只能依稀辨认出是两个年轻人和一位老者，容貌实在看不清......”
他咽了口唾沫，眼中余悸未消：“突然，先到那青年毫无征兆地出手——小人根本看不到他的动作，只见刀光一闪，另一青年就被......劈成两半！”
说到这里，李四浑身哆嗦，几乎瘫软。
“随后那老者便与凶手交手，可那凶手......根本不是一般人。他竟然站着不动，任那老者打了七八掌，竟毫发无伤，接着他就消失了......小人根本看不到他的人影，又是几道刀光，老者也......也倒了。小人吓得魂飞魄散，直到那人离开许久，才敢爬出来......”
李四磕头泣道：“小人贪生怕死，未敢及时报案......求大人饶命！”
周遭一片死寂，只有压抑的喘息声。众人虽未亲眼所见，但听这叙述，已觉脊背生寒。
“二长老，”一名天剑宗门人上前低语，“依他所言，凶手身法诡谲、且肉身强悍。这与当初在玉虚山出现的叶秋深，特征极为吻合！”
龚卓闭上双眼，胸口剧烈起伏。再睁眼时，仅存的一丝疑虑已被熊熊怒火吞没。
是了，叶秋深——那个曾从他手中逃脱的妖孽！定是他查知了少公子的身份，以月白兰为饵设局复仇。
龚卓心中更沉下一分：当初在玉虚山，正是他亲自追杀叶秋深。若宗主知晓此事间接害死少公子，自己难逃重责。可事到如今，已瞒不住了。
他咬牙挥手，声音沙哑如砂石摩擦：“将少公子与陈长老的遗骸仔细收殓......回宗门，面见宗主。”
“是！”
天剑宗弟子迅速以白布包裹残躯，动作庄重而迅疾。
片刻后，一行人踏起烟尘，身影消失在树林尽头，只留下满地血腥与一众心神未定的围观者。
林间鸦雀无声，唯余天上骄阳，冷冷照着这片暗红土地。
......