视角回到九日世界。
“老家伙，后会有期。”
苏余的话音还在祭坛上空回荡，人已经转身扑向定界碑。
他的手掌拍在冰凉的碑面上，意念一动，三米高的漆黑石碑从核心凹槽里凭空消失。
祭坛中央的凹槽空了出来，八条黑色纹路随之黯淡了一截。
头顶那道幽蓝裂缝猛地一颤，却没有散。
边缘的光焰往外翻卷，口子反倒又被扯开了几分。
苏余没有再回头。
暗金肉翼狠狠一振，他整个人拔地而起，一头扎进了那片翻涌的混沌。
失重感，刺骨的凉意和呼啸的乱流一齐灌了进来。
他把陌刀往胸前一横，咬紧牙关，眼睛死死盯着前方那一点若有若无的蓝白微光。
妈，苏杭，沐木。
等我。
幽蓝光焰在他身后合拢，吞没了最后一片暗金色的翼尖。
……
祭坛上安静了下来。
裂缝还悬在半空，边缘的光焰一圈圈往里收，口子一点点变窄。
大地传来接连不断的闷响。
六道庞大的身影从盆地各处走来。
它们的身躯裹在青色光芒里不断收缩，最后都缩到百余米高，停在祭坛四周。
六位树族长老幽绿的眼睛，齐齐落在苍虬身上。
树族的传承绵延了无数岁月，族中的声音却从来不止一种。
一派主张守成。
认为藩篱将崩，大变在即，谁也看不清往后的天地会变成什么模样。
但树族只要根扎于此，守好界门，守好这方圆百里的庇护之地，便足以让族群延续下去。
外界如何翻天覆地，也与树族无关。
栎山、桑岐、桐崖、榕罴皆属此派。
另一派主张进取。
它们认为天地将合，万族并起，大势风云诡谲，坐守一隅便等同于坐以待毙。
与其等别人打上门来，不如先一步伸出根须，去抢占更多的土地与灵物。
槐嶂和柘岳，一向是这一派的。
两派争了很久，谁也没能说服谁。
但不管争得多凶，最后拍板的永远只有一位。
苍虬在族中说一不二。
它的决定，就是整座森林的决定。
而这位首领，向来偏向守成。
“首领。”
率先开口的是柘岳。
这尊浑身长满黑刺的二元天长老向前迈了一步，断裂的硬刺相互摩擦，发出刺耳的咔咔声。
它的精神波动压着明显的不甘。
“那个人类，不过一元天后期，弱得和刚冒芽的幼苗没有区别。”
“随便哪位长老伸一根根须，就能把他捏碎。”
“定界碑就在他身上，只要拿下它，我们便有了自己的钥匙，往后再有异族借外力撕开通道，我们在这一头就能截断。”
“甚至……还能反过来走出去，看看别的世界如今是什么模样。”
槐嶂没有出声，但它们体内躁动的生命气息，已经替它表了态。
栎山厚重的树皮下传出一声闷响。
“首领亲口许下了契约，树族的契约，不能破。”
柘岳猛地扭过头：“契约是跟活人立的，他死在这里，谁知道？”
“我知道。”
栎山寸步不让。
“够了。”
苍虬的意志落下来，六位长老同时安静。
它断臂处的嫩芽轻轻颤了颤，枝梢指向那道正在收拢的裂缝。
“你们看见他镇压界门时的手法了吗？”
柘岳一怔。
“我给他的那颗果实里有多少生命能量，你们心里有数。”
苍虬缓缓说道，
“一个一元天后期的小家伙，就算把它灌进定界碑，也只能一股脑地往里倒，能留住一半，就算不错了。”
“可他一点都没漏。”
“那股能量顺着碑纹分成了八股，每一股都被他压着，稳稳当当地送进了八座节点，从头到尾，散出来的连一丝都没有。”
它顿了顿，又补了一句。
“他在兽皮上写字的时候，指尖那缕雷光，细得跟头发丝一样，烙下去的每一笔深浅都一样。”
桑岐身周的雾气猛地一滞。
“元气控制？”
“对。”
苍虬眼中的青光沉沉地转动了一下：“这是一元天圆满，才能初步掌握的东西。”
“他只是一元天后期。”
几位长老的气息同时顿住了。
在场的都是活了无数岁月的老家伙，谁都清楚这意味着什么。
跨过一个小境界提前触碰到这层门槛，这种事，它们在漫长的岁月里也没见过几回。
柘岳沉默了片刻，却仍不甘心。
“就算他天赋再好，也只是一元天后期，首领要杀他，易如反掌。”
苍虬没有立刻回答，它低头看了一眼自己的手掌。
方才，这只巨掌就悬在那个人类头顶，只差一线。
“我本来是要杀他的。”
“然后，我在他身上，感受到了一股威胁。”
苍虬的意志第一次透出了几分凝重。
“若有若无，看不清形体，也摸不到来处，可它确实存在。”
柘岳的枝臂微微一抖：“连首领你也……”
“面对那股威胁，我不一定有把握。”
苍虬坦然说道。
这句话落下，六位长老的气息齐齐一乱。
三元天。
整座禁忌之森最古老，最强大的存在，亲口说自己没有把握。
“藩篱就要没了。”
苍虬抬起头，望向头顶那片被雾气遮住的天空。
它的意志里透出一股很深的疲惫。
“这些年，什么东西都在往外冒，上古的遗物，沉睡的老怪，被封在碎片深处的血脉，一个接一个醒过来。”
“越是这种时候，越是不能大意。”
“一只看起来很弱的虫子，背后可能站着一片你看不见的天。”
“贸然出手，便是在阴沟里翻船，到时候怎么死的都不知道。”
柘岳张了张口，最终什么都没说出来，满身的黑刺慢慢垂了下去。
它低下庞大的树冠，朝苍虬的方向微微一俯。
“是我莽撞了。”
桐崖身周的雾气缓缓翻涌，它像是忽然想通了什么，精神波动里满是恍然。
“难怪首领愿意耗费力量，凝聚那块年轮木牌给他，还白白多送了两颗果实，就为了换一个不知何年何月才能兑现的承诺。”