半个时辰后官道两边的景色逐渐变了。
田地和村庄越来越少，远处全是连绵的山。山脚下长着大片杂草，偶尔还能看到几棵野果树，枝头挂满了青黄的果子。
霍郭氏掀着车帘感慨i道：“怪不得边城这边有山匪，这么多山，随便往里面一钻，找都不好找。”
霍川道：“山路难走，里面又有野兽。寻常百姓不敢进，山匪正好藏身。不过咱儿子剿了一次匪，这一路应该能太平很长时间。”
霍郭氏点了点头。
未时，马车走过一个斜坡，视线骤然开阔。
一座大城出现在了三人眼前。
高高的城墙向两边延伸，城楼上立着守城将士，墙头还插着旗子。
官道上的行人和车马，也一下多了起来。
霍郭氏抓住车帘，激动地问：“这就是边城？”
苏婉望着前方，眉眼全是笑。
“嗯，这就是边城。”
“哎呀，可算到了！”
霍郭氏顿时有些坐不住了，探着身子往前看。
“也不知道咱们一会儿能不能见到石安。”
霍川道：“进城后就知道了。”
远看时，他们便觉得边城很大。
等来到城门下，才真正看清这座城有多高。
城门两边各站着几名士兵，进城的人排成了长队。有推车卖货的百姓，也有赶着骡车的商户，霍川赶着马车排在了最后。
霍郭氏抬头望着城墙，忍不住道：“咱们县城的城墙也就一丈多高，这里看着得有四丈多。”
“边城常年防着外敌，城墙自然修得高一些。”苏婉道。
霍郭氏点了点头：“看着就让人安心。”
苏婉笑道：“是呀！”
排队进城的人虽多，速度却很快。
城门口的守卒只查看货物，并未盘问进城百姓。不到两刻钟，就轮到了他们。
一会儿后，他们穿过城门，进入边城，眼前顿时热闹起来。
城里的街道足有三四丈宽，三辆马车并排走也不拥挤。路面铺着青砖，平平整整，很是干净。
街道两旁全是铺子，卖布的、卖粮的、卖药的，应有尽有。酒楼门前站着伙计，不停招呼客人。食铺里热气腾腾，肉香顺着风飘出老远。
路上人来人往，有挑担卖货的，有推着板车送粮的，还有押送粮草的，几辆装满粮草的大车从旁边经过，车轮压在青砖上，发出沉闷的响声。
“石安他爹，你慢些赶，我和小婉走一走。”霍郭氏扶着儿媳，边走边道。
霍川应了一声。
霍郭氏压低声音对儿媳道：“这次我算是长见识了，边城比我之前想的繁华多了。”
“咱们县城最热闹的西大街，都比不上这里。”
苏婉轻轻点头。
边城常驻十五万大军，光是这些将士每日需要的吃食、衣裳和兵器，就不是个小数目。这里人多热闹，倒也不奇怪。
苏婉往前走了一段，很快便发现，边城最多的是铁匠铺。
几乎隔上十几间铺子，就能看到一家。
铺子里叮叮当当响个不停，伙计光着膀子打铁。门口摆着锄头、铁锅、菜刀，有几家还挂着长刀和箭头。
除了铁匠铺，最多的便是食铺和酒铺。
有些酒铺门口坐着不少人，大碗喝酒，大口吃肉，说话声隔着半条街都能听见。
再往前走，则多了几家赌坊。
赌坊门前有人高声招揽客人，几个输红了眼的汉子站在门口争吵，被看门的人直接推到街上。
斜对面还有一座二层小楼，门前站着打扮艳丽的年轻女子。她们拿着帕子，见到男子经过就笑着招手。
这一路走过来，苏婉足足见了三家。
霍郭氏也看到了，赶紧拉着儿媳走远了些，嘴里小声嘀咕。
“这里怎么有这么多做皮肉生意的？”
苏婉道：“军中的将士大多都是年轻男子，有些人几年不能回家，这些生意自然就多了。”
霍郭氏叹了一口气。
“都不容易。”
她说完加快脚步走到老伴身边。
“咱们现在是不是直接去军营？”
霍川点了点头：“先去看看能不能见到石安，再找客栈落脚。若是今日见不到人，咱们明日再来。”
“成。”
霍郭氏看了一眼四周：“你知道军营在哪儿吗？”
“在城外，咱们得从北门出去。”
三人一路没有停留，越往北走，人越少，运送粮草和兵器的车却多了起来。
不到两刻钟，他们便来到了北城门。
这边和他们进城时完全不同。
城门口不但站着十几个守卒，还有两排拒马。只要出城，都要排队接受查验。
有几辆装着货物的马车，连盖在上面的油布都被掀开了。
霍郭氏看到这一幕，突然有些紧张了起来。
“石安他爹，咱们的户籍带了吗？”
“带了，咱们一家三口的我都揣着呢，来的路上我检查了两遍。”
霍郭氏这才稍稍放心了些。
队伍一点点往前挪，足足等了两刻钟，才轮到他们。
守门卒抬手拦住马车。
“户籍，路引。”
霍川立刻取出户籍递了过去。
守门卒接过来，仔细翻看一遍，又抬头看向三人。
“你们来自安阳县？”
“对。”
“出城做什么？”
“去军营看我儿子。”
守门卒低头又看了一眼户籍：“你们儿子叫什么？”
“霍石安。”
听到这个名字，守门卒动作一顿，抬头重新打量起霍川、霍郭氏来，很快他的目光又落到了苏婉身上。
“她呢？”
霍川道：“她是我儿媳。”
守门卒闻言多看了苏婉几人，然后走到马车前问：“车上装的是什么？”
“都是给我儿子准备的吃食，还有几件厚衣裳。”
霍川说着，掀开车帘，让守门卒查看。
里面装着几个封好的坛子，还有一包炒米、肉干和炒面饼。另一边则放着叠得整整齐齐的棉衣棉裤。
守门卒往车里扫了一遍，没有上手翻找。
他把户籍还给霍川，侧身让开。
“去吧。”
霍川接过户籍，客气道：“多谢小兄弟。”
三人重新往城外走。
行了十几步后，苏婉听见身后两名守卒低声交谈。
“那个就是霍总旗的媳妇？”
“嗯，户籍上写着呢。”
“霍总旗当真有福气，爹娘大老远来看他，媳妇还长得这么水灵，不过他们这会儿过去，未必能见到人。”
另一人问：“怎么？他们还没回来？”
“我也不清楚，不过战事应该已经结束了。”
苏婉脚步微顿，战事？
霍石安给家里写的信中，并未提过战事。
她知道军中有规矩，有些事不能随意往外说。可若真有战事，霍石安现在是不是还在外面？
霍郭氏见她有些走神，连忙问：“怎么了？”
苏婉：“没事，先去军营吧。”
出了北城门，根本不用找人问路。
远处立着大片营帐，木栅栏绵延出去很远。几座高高的哨塔分布在营寨四周，上面站着放哨的将士。
营寨外还有一片宽阔的空地，地面被马蹄踩得极其结实。
霍川顺着儿媳的视线望过去，一脸激动道：“军营。”
苏婉轻轻“嗯”了一声，她还是第一次见到这个时代的军营，忍不住多看了几眼。
“你们上车，我赶车，这样快一点。”
“好。”
霍郭氏扶着儿媳重新上了马车。
霍川轻轻挥动马鞭，棕马加快脚步，朝军营赶去。
离得越近，越能看清营寨的全貌。
营门前站着两队持刀将士，所有靠近军营的人都会被拦下。旁边还插着一面军旗，被风吹得猎猎作响。
霍川在离营门还有几十步的地方停稳马车。
“到了。”
霍郭氏率先钻出车厢，随后伸手扶住儿媳。
苏婉下了车，整理好衣裙，抬头望向营寨里面。
军营很大，站在门口只能看到一排排营帐。里面不断有将士来回走动，看起来很繁忙。
霍川把缰绳交给老伴。
“你们在这里看着马车，我去找守门的将士，请他帮忙通传一声。”
霍郭氏点头：“行，你快去。”
霍川才走出两步，远处忽然传来一阵马蹄声，声音越来越响，地面也跟着轻震起来。
营门前的将士立刻站直身体，高声喊道：“快开营门！”
苏婉三人回头。
只见远处扬起大片尘土，一队骑兵正朝军营赶来。骑兵后面还有大批步卒，队伍很长，根本看不到尽头。
霍川反应很快，立刻转身拉住缰绳。
“快，咱们让让！”
三人一起把马车带离营门，站到了旁边的草丛中。
没过多久，最前面的骑兵已经清楚可见。
他们身上沾着尘土和鲜血，有人的胳膊上还缠着布，队伍中间抬着不少担架，虽距离他们还有一段距离，但血腥味已弥漫了过来。
霍郭氏脸上的喜色顿时没了，紧紧抓住苏婉的手，眼睛盯着越来越近的队伍，低声道：“这是刚打完仗回来？”
苏婉点了点头。
霍郭氏声音发紧问：“石安会不会也在，他会不会受伤？”
苏婉安抚地拍了拍霍郭氏的手，温声道：“娘，放心吧，相公那么厉害，一定不会受伤。”
话虽这样说，她的心里却有点紧张，目光始终没有离开队伍。
通过前几次通信，苏婉知道霍石安在军中有马。她没有去看那些步卒，而是将视线放在了最前方的骑兵身上。
骑兵大多穿着铠甲，手里握着兵器，身上的气势和后面的将士明显不同。尤其是最前面的几人，盔甲齐整，战马高大，身后还跟着护卫，身份肯定不低。
苏婉只扫了一眼，便收回目光，继续望向后面。
她知道，霍石安虽然升了总旗，可在军中算不上什么高级将领。他若真在队伍里，应该不会走在最前面。
马蹄声越来越近。
尘土被踩得四处飞扬，受伤的将士被抬进营门，沿路不时有人上前接应。
霍郭氏紧紧盯着一张张从面前经过的脸，生怕错过儿子。
霍川踮起脚往后看。
他们在打量那些将士的时候，那些人也在打量他们。只是大多数人扫上一眼，发现并不认识，很快就收回了视线。
前面的骑兵陆续进了军营，后面的骑兵慢慢跟了上来。
苏婉的目光越过一排排将士，终于在人群中看到了一个熟悉的身影。
那人骑着一匹黑马，走在最后一排骑兵中。
他实在太高大了，即便是在人群中也比周围的人高出一头。
苏婉的心不受控制的猛地一跳，扭头对霍郭氏道：“娘，我看到相公了。”
霍郭氏精神一振，连忙问：“在哪？有没有受伤？”
霍川瞥了她一眼：“连自己儿子都认不出来了？”
他抬手指向队伍最后方：“最后一排骑马的人中，最高的那一个。”
霍郭氏顺着他指的方向望去，怔愣了一下。
那人身上的铠甲磨损得很厉害，胸前、肩上全是血污，几处还留着刀剑砍过的痕迹。脸上和头发里沾满了灰尘，胡子邋遢，整个人脏得不成样子。
若不是霍川指出来，她根本不敢认。
霍郭氏张了张嘴，好半天才道：“这……真是石安？”
霍川没好气道：“不是他还能是谁？”
苏婉倒是接受良好，第一次见霍石安时，他的形象也不比现在强到哪去。
霍郭氏盯着儿子，心疼过后又忍不住嫌弃起来，真不想承认这个埋汰的人是自己儿子。
黑就算了，胡子还这么邋遢，回去后得烧多少热水才能洗干净？
就在这时，霍石安似乎察觉到了他们的视线，突然漫不经心地扭头看了一眼。
下一刻，他整个人都怔住了，忍不住揉了揉眼睛。
确认自己没有看错，霍石安咧嘴笑了起来。
那张满是尘土的脸上，露出一口白牙。
霍郭氏：“……”
好吧，牙齿倒是挺白。
霍石安迅速对身旁的几人说了几句话。
那几名骑兵顺着他的目光看过来，看到霍川三人后，纷纷善意的朝苏婉他们点了点头，又催马上前，给霍石安让出了位置。
霍石安调转马头，朝他们而来。
他身后的队伍中，不少人发现了这边的动静，纷纷扭头望了过来。
刘栓顺着霍石安的离去的方向看去，很快便发现了站在马车旁的苏婉。
他压低声音问：“那就是老大的媳妇？”
旁边的人点头：“应该是。”
“老大吃得真好。”
“咱们大嫂可真水灵。”
“的确很好看。”
“马娘娘，你这是又羡慕了？”
马娘娘立刻瞪了那人一眼，嗲嗲道：“瞧这话说的，羡慕什么？”
他摸了摸自己的下巴，十分自信道：“等老娘穿上女装，再好好打扮一番，肯定也这般水灵。”
刘栓忍不住回头看她：“你先把胡子刮了再说吧。”
“滚！”
马娘娘抬腿踢了他一下，刘栓笑着躲开了。
几人中，白六看了一眼苏婉三人，移开了视线，原来霍石安喜欢的是这种类型。
与此同时霍石安已经骑马来到了苏婉三人的面前。
他翻身下马，动作还算利落，落地时身子却晃了一下，苏婉眼疾手快，伸手扶住了他。
“相公，你受伤了？”
霍郭氏听了这话，脸色一变，急忙走了过来，伸手想摸却不知道该摸哪里，急声问：“伤到哪了？严不严重？”
霍石安站稳后，连忙道：“没事，没受伤，只是太累了。”
霍郭氏不信地上下扫视了他一番：“真没受伤？”
霍石安：“没受伤，不然我把衣服脱下来让你看看？”
说着作势就要去脱铠甲。
霍郭氏急忙拦下了他：“干什么呢，周围这么多人看着，你也不怕人笑话。”
“有什么好笑话的，他们又不是没看过。”
苏婉闻言眉眼弯弯地笑了，还是她所熟悉的那个霍石安。
“好了，好了，阿娘相信你没受伤，总成了吧！”
苏婉歪着头看着男人，一语双关道：“脱吧，我想看。”
霍郭氏：“……”
霍川忍不住咳了两声。
霍石安看向朝自己眨眼的媳妇，一段时间不见，她白了很多，也更好看了，比着之前俏皮了一些，想来即便自己不在家，她过的也很舒心。
“真想看呀？”霍石安眉眼含笑的看着媳妇问。
苏婉“嗯”了一声。
霍石安脱下铠甲，放在了马背上温声道：“晚上让你看个够。”
苏婉、霍川看他里面的衣服上没有任何血迹，这才完全放心下来。
“胡人经常来犯？”霍川问。
“哪能，今日你们是赶巧了。”
霍石安顿了顿问：“你们都过来了，家里交给谁了？”
“交给族人和你赵奶奶了。”
霍石安点点头又看向了媳妇：“一路过来，有没有不舒服的地方？”
苏婉摇了摇头。
“没有，孩子也很好。”
霍石安闻言望向了她的肚子，下意识的伸手想摸，可看着自己满是污渍的手，又把自己的手缩了回来。
这时苏婉突然握住了他的手，放在了自己的肚子上。
“感觉到了吗？”
霍石安咧嘴笑了；“感觉到了，原来它还这么小。”
苏婉；“毕竟才三个月。”
霍石安摸了又摸，迟迟舍不得收回手。
那里虽没有什么动静，可想到里面已经有了他们的孩子，他便觉得胸口发烫，说不出得高兴。
如果不是不合时宜，他都想掀开衣服看看了。
不远处，余下的队伍已经进了军营。刘栓回头看霍石安还在马车旁，高声喊道：“老大，快点！还要上交军功呢。”
“知道了！”
霍石安应了一声，转头看向霍川三人。
“小婉，爹，娘，我得先回营。你们在这里等我片刻，我交了军功、上报完伤亡情况，请了假，很快就出来。”
霍川：“好，不急，你先去忙正事。”
苏婉却拉住了他的衣袖。
“相公，你能不能把马车赶进去？”
霍石安低头看向她：“赶进去？”
“车里都是我们给你带的东西。早上出门时，我还特意给你剪了一朵莲花，也在里面。”
“是吗？”
霍石安立刻走到车厢旁，掀开帘子往里看。
车里铺着干净的褥子，角落里放着几个包袱，和一些坛子。
最中间摆着一只小陶罐，里面插着一朵莲花，花瓣是粉色得很大，花心露出淡黄色的莲须。花茎上还带着一些水珠，放在车厢里格外显眼。
霍石安盯着看了片刻，伸手碰了碰花瓣，动作十分小心。
“这就是莲花？”
苏婉：“对。”
霍石安：“真好看。”
霍郭氏从马车上拿下一些东西，旁边催促：“好了，你赶快回营吧，别耽误了交军功。我们就在这里等你。”
霍石安这才放下帘子，牵住马缰，又回头看了苏婉一眼。
“你们找个阴凉地方坐会。”
“我们知道了。”苏婉道。
霍石安牵着马和马车进了大营。
直到看不见他的身影，三人才收回视线。
霍川抬手挡在额前，看了看四周。
“咱们找个地方坐下休息会儿吧。”
军营外是一片开阔的草地，草叶被太阳晒得有些发黄。三人走到一处高坡，在一块平整的地方坐了下来。
从这里往远处看，草原一望无际，天边连着地面，蓝天上飘着几朵白云。
霍郭氏看了一会儿，忍不住道：“这里真美。”
“是呀。”
苏婉望着远处的草原：“如果没有战事就更好了。”
霍郭氏轻轻叹了口气:“是呀，如果没有战事就好了。”
这样儿子也就没仗打了，他们老两口也不用在整天提心吊胆的。
霍川坐在旁边，没有说话，只是拿起水囊，递给了老伴。
“喝口水，别想太多。石安已经是总旗了，身边还有那么多兄弟，不会有事的。”
霍郭氏接过水囊，却没有立刻喝:“我知道，可当娘的，哪能不担心？”
苏婉伸手握住她的手。
“娘，相公那么厉害肯定会平安无事得。”
霍郭氏这才笑了笑。
“对，他厉害着呢。咱们石安一定能长命百岁。”
与此同时，霍石安已经把战马交给了牧卒。
马儿跟着牧卒去了马厩，马车则被他拴在了训练场旁边的兵器架上。
他没有停留，快步穿过来来往往的人群，赶在队伍整队之前，站到了自己原本的位置上。
…………
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