茅屋里的陈设极简。一张矮几，几个蒲团，墙角放着一只旧香炉，炉里燃着一截细细的竹香。沈听澜在矮几后面坐下来，示意江风也坐。江风在对面坐下。阿大站在门外，没有进来。
沈听澜倒了杯茶，推过来。“你心里有很多问题。”
“是。”
“先问哪个？”
江风想了想。“先帝在竹隐学过三年。为什么？”
沈听澜端起茶杯，抿了一口。“先帝年少时，大雍内忧外患。他父皇把他送到竹隐，不是为了学武，是为了避祸。竹隐收了他三年，教了他三年。三年之后他回京，带走了三样东西。一样是竹隐的治国策，一样是一枚弟子令，还有一样——”
他顿了顿。
“一样是顾清辞的命。”
江风的手顿了一下。
“先帝杀了一个圣人？”
“对。”沈听澜道，“顾清辞当年是竹隐的客卿，后来偷了门中秘典外逃，投了北狄。先帝回京的路上遇到了他，用竹隐教的方法，把顾清辞打成重伤。可先帝自己也受了极重的内伤。那内伤跟了他一辈子。先帝驾崩，一半是因为旧伤复发。”
江风沉默了一息。他想起先帝临终前说的话——“青崖，替朕把这把刀磨得更利些。”先帝把什么都算好了。他知道顾清辞会回来，知道江风会走到竹隐。所以他留了弟子令，留了遗诏。
“顾清辞现在是什么境界？”
“圣人中期。”沈听澜道，“比当年更强了。当年先帝能伤他，是因为先帝也是圣人。你师父，是先帝的关门弟子。当年跟先帝一起出竹隐的人。”
江风抬起头。“我师父……还活着？”
沈听澜没有回答。他站起来，走到茅屋门口，看着外面的竹林。“你师父叫萧寒。竹隐上一代内门首席。先帝回京之后，萧寒留在先帝身边，替先帝办了二十年暗事。你那些功法，六脉神剑、凌波微步、乾坤大挪移，全是萧寒留下的。”
“他现在在哪？”
“三年前，萧寒孤身北上，去找顾清辞。他留下话说，如果他回不来，就把东西交给能拿弟子令来竹隐的人。”沈听澜转过身，“他没有回来。”
江风攥了攥拳。“所以我要找的圣人，其实是我师父。”
“对。他没死。可他跟死了差不多。”沈听澜道，“他当年和顾清辞最后一战，在鹰嘴崖北面的一个冰窟里。他重伤逃出来，藏在冰窟深处。三年来，他一直没死。可他也出不来。顾清辞在他体内种了禁制。只要他离开冰窟，禁制就会爆开。”
江风站起来。“带我去。”
沈听澜看着他。“你想清楚了？顾清辞知道你去了竹隐，一定会往鹰嘴崖赶。你去了冰窟，就是自投罗网。”
“我不去冰窟，顾清辞也会来找我。”江风道，“他杀了萧寒，杀了先帝，现在还想杀我。我躲不了一辈子。三天期限已经过了。竹隐的圣人没去落雁城，顾清辞现在一定在找我。与其等他找到我，不如我去找他。”
沈听澜沉默了很久。然后他从袖中取出一枚玉简，放在矮几上。“这是冰窟的路线图。萧寒当年留了标记。你到了冰窟，把这枚玉简按在冰面上，冰面会裂开。萧寒就能感觉到。”
江风收起玉简，转身要走。
“等等。”沈听澜叫住他，“你一个人去，是送死。顾清辞是圣人中期，你宗师巅峰，差了两个大境界。就算你找到萧寒，他也帮不了你。他只剩一口气。”
“那怎么办？”
沈听澜看着他。“你可以接受竹隐的传承。萧寒留下的那三本功法，是竹隐外门武学。你已经在练了，只是练得不够深。六脉神剑、凌波微步、乾坤大挪移，这三门功法合在一起，可以催动“竹影”秘法。竹影是竹隐门中唯一能对抗圣人的手段。”
“代价是什么？”
“代价是，你修成竹影之后，修为会跌回先天境。你需要重新修炼。可你的根基会比从前厚十倍。你突破宗师巅峰的时候，会比现在强得多。”
“修成竹影需要多久？”
“三天。”
“三天够了。”江风把玉简收好，“开始吧。”
接下来的三天，江风没有离开竹林。
第一天，沈听澜把口诀传给他。竹影不在身外，在心里。他闭上眼，看见一片竹林。风一吹，整片林子都在摇晃。他试着让那片竹林动起来。竹林动了。他的经脉裂了。他吐出一口血，倒在地上。
沈听澜站在远处，没有过来。“竹影是拿经脉换的。你的经脉不够强，就先裂着。裂了再长，长了再裂。三天，够你长三回。”
第二天，江风又倒下了。第三天，他倒下了六次。每一次倒下，他都能感觉到经脉在重新生长。新生的经脉比旧的更宽、更韧、更沉。第三天夜里，他从地上爬起来。他的修为跌到了先天中期，可他的经脉宽了十倍。他攥了攥拳，指尖的剑气跳了一下。那道剑气极细，极沉，像一根针。
沈听澜站在茅屋门口，看着他。“你成了。”
江风没有回答。他转身朝竹林外面走去。沈听澜叫住他。
“顾清辞已经在路上了。你到了冰窟，他就在外面等着。”
“我知道。”
“你打不过他。”
“我知道。”
沈听澜看着他。“那你为什么还要去？”
江风转过身，看着南边的方向。“因为我师父等了三年。我不能让他再等了。”
他走出竹林。阿大等在竹林外面。看见江风出来，他愣了一下。他感觉不到江风的气息了。可他看见江风的眼神，就知道这个人比进去之前强了。
“走。”江风翻身上马，“去鹰嘴崖。”
两人日夜兼程，三天后到了鹰嘴崖北面的冰窟。冰窟在冰川深处，四周全是积雪和冻土。江风拿着玉简摸到冰窟入口，把玉简按在冰面上。冰面裂开一道缝，冷风从缝里灌出来。江风钻进去，走了不到百步，看见了萧寒。
萧寒坐在冰窟深处的一块冰台上，浑身结满了冰霜。他的脸瘦得脱了形，可他的眼睛极亮。他看见江风手里的玉简，笑了一下。
“师父。”江风跪下来。
萧寒看着他，嘴唇动了动。他的声音很轻，轻得像冰缝里的风。“弟子令……你带来了。”
“带来了。”
“顾清辞来了。”
江风抬起头。“什么时候？”
“今天早上。”萧寒道，“他知道你会来。他在冰窟外面等着。等你出去。”
江风站起来，转身朝洞口走去。萧寒叫住他。
“江风。”
他回头。
“竹影练成了？”
“练成了。”
“记住一句话。”萧寒的声音从冰台上传下来，“圣人不灭。可圣人也怕死。你打不过他，可他也不想死。让他觉得，杀你要付出他不想付的代价。他就会退。”
江风点头。他走出冰窟，站在雪地上。远处，一个白袍人站在冰川尽头，等着他。
顾清辞。