刘大富神色坦荡，不卑不亢，没有半分退缩。
“陛下，臣已然想明白。今日入宫，臣其实另有一事，恳请陛下恩准。”
赵景乾眼底掠过一丝微不可察的波澜，缓缓出声道：
“但讲无妨。”
刘大富声音沉稳清晰的道：
“臣与宰相苏文渊之女苏婉儿两情相悦。恳请陛下降下圣旨，为臣与苏氏赐婚。”
赵景乾听完刘大富说完，没有马上回应。
他心中早猜到刘大富今日入宫所求便是苏家女儿的赐婚，可他原以为，当皇室联姻与镇国大将军这份泼天权柄摆在眼前时，刘大富难免动摇。
万万不曾想，此人竟丝毫未曾动心，干脆利落地推掉了与天家绑在一起的机会。
心底翻涌着复杂滋味，一重是庆幸。
至少刘大富并非追逐权欲、不择手段之辈，在天下兵权与公主婚约的诱惑面前，依旧守住本心，没有为攀附皇权舍弃心中情意。
这般人，不会为了权位生出谋逆之心，帝王最深的那层忌惮，稍稍放下。
另一重是失落，刘大富拒绝了他。
赵景乾面上依旧不动声色，看不出半分内心起伏，良久才开口：
“你竟求娶苏文渊之孙女。”
刘大富垂首拱手：
“是。臣与婉儿心意相通，已然情定终生。”
赵景乾轻轻叹了口气，声音平淡：
“你可知苏文渊身为首辅，文官之首。军功新贵与世家首辅联姻，朝堂之中，必会掀起不小风波。”
“苏文渊本人，未必愿意应下这门亲事。”
“臣知晓。”
“正因如此，才求陛下赐婚。圣旨一至，便是天作之合。”
刘大富抬眼，目光坦荡，心底却暗自凝神，悄悄打量着赵景乾的神色。
赵景乾闻言苦笑道：
“爱卿可知，苏文渊不只是当朝首辅、文官魁首，更是朕的授业帝师。”
他抬眸看向刘大富说道。
“朕尊师重道，素来敬他、容他。”
“寻常朝堂之事朕可乾纲独断，可牵扯他苏家的家事，朕若是强行下旨，便是以皇权压师恩、以君威迫重臣。”
“如此一来，朝野只会说朕凉薄寡恩，失了帝王气度，也寒了世臣之心。”
刘大富静静听着，心中已然透亮。
赵景乾这番说辞，看似是碍于师恩无法强逼，实则是不愿见他与首辅苏家缔结婚约。
他望着亭中帝王，语声沉稳，再次躬身沉声进言：
“还望陛下体恤臣心，向苏公提及此事，玉成良缘。”
“微臣愿做闲散侯爷，不领朝中重兵，不掌中枢实权。”
“如此一来，便不会有军功新贵勾结首辅世家的流言，朝堂非议自然消散。”
此言一出，赵景乾心头猛地一震。
此前他已下旨，册封赵平为镇北将军，将青龙军调赴边关驻守。
名义上，刘大富手中已无建制大军。
可难题仍悬而未决——刘大富此次大功只封了爵位，未领官职，身为冠军侯，朝廷是要在京中为他安排一份军中实职，只是他与兵部连同宗室反复斟酌，始终拿不定主意该将他安置在何处。
北疆一战，刘大富早已战功封神，在全军将士心中声望滔天。
这般人物，无论把哪一支兵马交到他手上，都容易引来朝野忌惮。
谁也不曾料到，眼下刘大富竟主动提出自弃实权，只求成全这一桩婚事。
亭间清风拂过池水，漾开层层涟漪，也搅乱了赵景乾心底的层层权衡。
良久，他语气沉缓，带着一丝帝王独有的审视：
“非娶不可吗？”
短短五字，没有苛责，没有施压，却重若千钧。
这是帝王最后的考量。
只要刘大富此刻松口，放弃苏家婚事，他手中的兵权、权柄、朝堂前路，皆有无限余地。
皇室姻亲、镇国大将军之位，依旧为他敞开。
刘大富闻声，没有半分迟疑，脊背挺得笔直，目光澄澈坚定，坦荡迎上帝王的视线。
“非她不可。”
他再度躬身，语气恳切却字字铿锵：
“臣愿终身为闲散侯爷，不掌京营，不涉重兵，不揽朝堂实权。只求陛下成全，赐臣与苏氏一纸婚书。”
赵景乾静静望着他，久久默然。
这一刻，他彻底看透了刘大富的本心。
此人有定国安邦的绝世之才，有震慑三军的滔天声望，却无半分谋权篡位的狼子野心。
他能坦然舍弃旁人求之不得的兵权高位，只为守住一份真心。
良久，赵景乾轻轻吐出一口浊气，眸底的沉沉审视尽数散去，化作一丝无奈的释然。
“罢了。”
他缓缓颔首，声音清淡：
“朕，就替你当这个媒人，去劝劝老师。”
刘大富当即躬身叩拜：
“臣谢陛下隆恩。”
他低下头去的那一刻，眼底飞快地掠过一丝亮光。
成了。
本来他还想着，明年寻个由头筹谋回清源、去北疆，把那些真正要紧的事一件件铺开。
可现在不用筹谋了。
赵景乾坐在亭中，看着躬身的刘大富道：
“去吧。此事朕会与老师商议，你且回去等消息。”
“臣，告退。”
刘大富再拜一礼，转身退出御花园。
他走在长长的宫道上，靴底叩着青砖，一声一声，沉稳而有力。
走到宫道尽头，他忽然停下脚步，回头望了一眼。
亭子已经看不见了，可他知道赵景乾还坐在那里，大概还端着那盏早已凉透的茶，望着池水里几尾锦鲤出神。
他忽然觉得，自己与赵景乾之间，其实说不上谁对谁错。
赵景乾身居九五之尊，坐拥万里江山。
帝位便是最大的枷锁，天然要忌惮每一个声望震世、手握兵权的臣子。
这是帝王的宿命，亦是朝堂的必然。
纵使易地而处，换他刘大富坐上那把龙椅，未必能比赵景乾更为宽厚通透。
今日御花园这一场隐晦试探、君臣博弈，从头到尾无关是非善恶，只是身份不同，立场早已注定。