百姓们挤在街上看热闹，孩子们追着要喜糖。
刘策大手一挥道:“发！见者有份！”
管家刘伯带着人抬出十几筐饴糖、干果，漫天抛洒。
全城跟过节似的。
笑声、划拳声、祝贺声，就没停过。
刘策喝得微醺，看着眼前景象，心中感慨。
......如今，兄弟们都有了家室，有了牵挂，这幽州，真正成了他们的根。
乱世将至，但有家可守，有亲人可护，男儿才有拼死奋战的理由。
...
接下来半个月，涿县的喜宴就没断过。今天张家摆酒，明天徐家，后天房家......将军们轮流做东，百姓们也跟着沾光，涿县城天天像过节。
典韦和许褚家最热闹，天天有人去看他俩的“好生养”媳妇。
俩糙汉子也不恼，逢人就晒媳妇，成了涿县一大笑谈。
就在幽州一片喜庆的时候，天下的局势却急转直下。
...
中平五年，春节，燕王府摆家宴。
众将谋士携家眷而来，院子里坐了五六十桌，孩子们满地跑。
酒过三巡，刘策敲了敲杯子。
全场安静下来。
“今天团圆饭，本不该说扫兴的话。”刘策举起杯，“但有些事，得让大伙心里有数，天下，要乱了。”
他简单说了各地叛乱，没说太细，但够让众人凝重了。
典韦拍桌子道：“乱就乱！谁敢来幽州，俺第一个砍他！”
许褚猛点头道:“就是！俺媳妇刚怀上，谁打扰俺过日子，俺跟他拼命！”
张飞扯着嗓子道:“大哥指哪俺打哪！”
谋士们没说话，但眼神交换间，都已明白，安逸日子，不多了。
...
中平五年三月前后，大汉全国多地爆发大规模叛乱，规模远超此前。
益州最先出事。
刺史郗俭到任三年，只知盘剥百姓，把州府兵甲耗得只剩空簿，军政大权全攥在当地豪强手里，他这个刺史，不过是坐在锦缎堆里的空架子。
没人留意到，街角几个裹着旧黄巾的汉子，正用眼角扫着城防。
为首的马相攥紧腰间短刀，身旁赵祗低声道：“大哥，郗俭今日在府上宴客，守卫最松，动手吗？”
马相眼底闪过狠戾，吐掉嘴里草茎：“等了三年，就等这一天！传我令，绵竹、雒县、武阳三处义士同时举事，先取绵竹，再杀郗俭！”
辰时三刻，绵竹县衙突然火光冲天。
马相、赵祗领着千余黄巾余党，裹着被苛税逼反的流民，喊着“诛贪官，复太平”的口号，撞开城门。
县兵本就没经战阵，见乱民如潮，瞬间溃散。
不到一个时辰，绵竹易主，马相开仓放粮，顷刻间聚拢数千人。
消息传到益州州治雒县，郗俭正搂着美姬听曲。
听闻绵竹陷落，他惊得打翻酒樽，慌道：“快！调郡兵平叛！”
可左右支吾半天，才敢回禀道：“使君，郡兵多被豪强扣着，您平日没掌兵权，调不动啊......”
郗俭这才慌了神。
他当初靠贿赂宦官得此肥缺，从没想过要掌兵，如今乱民压境，竟无兵可用。
他想逃，却被雒县豪强拦着道：“使君若逃，益州必乱，我等身家性命难保！”
逼着他登城督战。
可马相的义军已如潮水般涌来。
这些人多是黄巾旧部，懂些战阵，又裹挟数万饥民，声势滔天。
雒县城墙本就不固，加上兵无战心，不到半日，城门被破。
郗俭想从后门溜，刚出府门，就被马相撞见。
“贪官郗俭，拿命来！”马相一刀劈下，郗俭连惨叫都没发出，便倒在血泊里。
州府印信、户籍钱粮，全成了义军囊中之物。
杀了刺史，马相胆气更壮。
他以赵祗为将，分兵两路，一路攻广汉，一路取犍为。
广汉太守闻郗俭已死，不战而逃。
犍为郡兵虽有抵抗，却被义军里应外合攻破。
旬月之间，益州三郡尽落马相之手，部众从数万扩至十余万。
马相在犍为筑坛祭天，自称“天子”，置百官，封将相，公然与东汉朝廷分庭抗礼。
益州全境震动，巴郡、永昌等地豪强纷纷拥兵自保，益州六郡，竟有一半脱离朝廷掌控，昔日“天府之国”，彻底沦为乱世焦土。
凉州那边也不消停。
韩遂、马腾等叛军持续作乱，连破三辅，朝廷多次派兵围剿无果。
并州更惨，匈奴南下劫掠，并州刺史张懿被杀。
益州马相起义......消息，通过锦衣卫的渠道，陆续传到幽州。
刘策在书房看着密报，眉头微皱。
“马相......黄巾余党，旬月之间连破三郡，杀刺史郗俭，自称天子......”他敲着桌子，“益州算是烂透了。”
房玄龄、杜如晦、荀彧等人传阅密报，面色凝重。
荀彧沉声道：“郗俭贪婪无能，到任三年只知盘剥，不修兵备，军政大权尽落豪强之手。马相不过数千黄巾余党，便能裹挟流民，势如破竹。此非马相多能，实乃益州官制腐败、刺史无权之故。”
杜如晦点头道：“不止益州。凉州韩遂、马腾之乱，连破三辅；并州匈奴南下，刺史张懿被杀......各地刺史，有监察之权，无统兵之实，面对跨郡叛乱、外族入侵，根本无力应对。”
房玄龄补充道：“更麻烦的是，豪强势力膨胀。各地坞堡林立，私兵无数。刺史无兵权、无财权，如何压制豪强？反而常被豪强裹挟，政令不出州府。”
刘策听着，心中了然。
历史的车轮，还是朝着“废史立牧”的方向滚去了。
乱象传到洛阳，朝堂震动。
刘宏坐在龙椅上，看着各地雪片般飞来的告急文书，头疼欲裂。
“废物！都是废物！”他把奏章摔在地上，“一个刺史，连几个乱民都压不住！”
朝臣们噤若寒蝉。
这时，时任太常的刘焉站了出来。
这位汉室宗亲，既了解中央困境，又看清地方乱象。
于是，他在朝堂上朗声道：“陛下，如今刺史权轻责重，面对大乱无能为力。臣请改制，选清名重臣以居方伯，镇安天下，将刺史改为州牧，赋予军政全权，秩级提至二千石以上，如此方能平定地方！”