朱元璋听到“壮阳”两字，整个人都愣了一下。
“你说什么？”
“壮阳。”朱标重复，“让户部的人装成赶集的百姓，在人堆里说喝热水壮阳。”
朱元璋表情古怪，没出声。
朱标继续说。三个人三套说辞，对应三个群体。消息在集市上自己发酵，不到两个时辰就变了七八个版本。
“到后来收到的反馈是这样的。”
朱标掰手指算。
“第一，有人说热水里有阳气，碗筷拿热水烫了再用，能沾生气延年益寿。”
朱元璋嘴角提了一下。
“第二，有人说产婆用烧开放凉的水洗手接生，这股生气能护住婴儿，小孩少生病。”
朱元璋肩膀动了动。
“第三，有人说小孩从小喝烧开的水，能补生气，长得壮实不夭折。”
朱元璋把花生壳扔进碟子，抬手捂住嘴。
“第四……”朱标的声音变得奇怪，“还有人说，这水烧开以后生气就在里头了，用这水干什么都能被这生气养着。这条儿臣也不知道是谁传出来的，可能是百姓自己加的。”
朱元璋的肩膀抖得厉害起来。
“父皇？”
“噗——”
老朱没憋住。
先是闷笑，肩膀一抽一抽，花生米从手心滚落。
接着笑出声。
“哈哈哈哈哈哈哈！”
朱元璋一巴掌拍在扶手上，往后仰去，笑得直喘气。
“壮……阳？他让朝廷命官跑集市上跟人说喝热水壮阳？”
朱标也跟着笑出来。
“父皇，关键是管用。那几个汉子听完当场就往集头走，看煤饼炉子去了。”
朱元璋笑得直喘，双手撑着扶手，前仰后合。
“这……这小子……”
老朱抹了下眼角，喘了几口气，又笑起来。
“贴告示有个屁用，跟人说壮阳管用了，哈哈。”
旁边伺候的太监和宫女低着头，谁也不敢笑出声。
朱标等老朱笑够了，才把最后一段说出来。
“父皇，林远还说了一句。”
“什么？”朱元璋抹着眼角，还在喘气。
“他说，不需要百姓理解微虫。只需要他们照做。信壮阳也好，信生气也罢，只要结果是少喝生水少生病，目的就达到了。”
朱元璋的笑声收住。
他靠回椅背，手指在扶手上敲着。
“这小子聪明。”老朱语气正经起来，“贴一万张告示下去，百姓不识字的占八成，识字的那两成也未必信。可让他在集市上听隔壁老王说一嘴“喝热水壮阳“，当晚他就能去烧水。”
朱标点头。
“不跟百姓讲道理，直接给一个愿意照做的理由。”朱元璋站起来，走了两步，“这法子损是损了点，但好使。”
他转身看朱标。
“这事继续让他干。应天府周边的集市，一个一个跑。不过......”
老朱停住。
“跟他说一声，壮阳归壮阳，别闹太大。真传到御史台耳朵里，说朝廷命官在集市上散布壮阳谣言，那帮人够他写三天弹劾折子的。”
朱标起身。“先生早就想好了，传递消息的都没提，都是七拐八拐的消息，御史台听到的都不知道是第几手的了。”
“还是这小子机灵，行了，去吧。”朱元璋摆手，坐回椅子拿起折子。
朱标退到门口，听见身后又传来一声闷笑。
“壮阳……嘿。”
老朱还在笑。
朱标摇着头出偏殿，心里盘算，明天把这事跟林远一说，那人估计又是副无所谓的样子。
消息传播的速度，远比林远预估的还快。
白鹤镇赶集那天是八月初五。初六一早，赵四喜就跑到侯府来报。
“侯爷，城南菜市口那边，卖豆腐的老头跟旁边卖鱼的在聊热水的事了。”
林远正蹲在院子里拿炭笔画图，头也没抬。
“什么版本？”
“说太医院研究出来的，生水里有寒毒，人喝了伤根本。烧开了寒毒就散了，剩下的全是好东西。”
“寒毒？”林远笔尖顿了一下，乐了。
“对，还有更离谱的。城北那个大车店，昨晚住了几个从句容来的行商，早上出门吃馄饨的时候跟人吵架，说他们三天前就听说了这事，还说原话是太医院的人亲口讲的。”
“三天前？咱们昨天才放出去的消息吧？”
“他们非这么说。”赵四喜摊手，“反正现在满城都在传，每个人都说自己消息最灵通。”
林远站起来，把炭笔别在耳后。
“行。今天你们五个分头在城里转，别做别的，就当闲人逛街。听着哪里传得太邪乎了，比如说喝开水能治瘫痪什么的，就找机会搭话，把方向往回掰。”
赵四喜点头。
“还有，重点听有没有人提煤饼和炉子。”
“得嘞。”
赵四喜跑了。
林远回屋继续画图。来福端着早饭进来，搁在桌角。
“侯爷，门口有人找。”
“谁？”
“说是工部的人，送了批模具过来让您验收。”
“让常威去看，合格的收下，不合格的打回去重做。”
来福应了出去。
林远咬着烧饼，琢磨着接下来的节奏。传播这事急不得也慢不得。太快了容易失控，太慢了热度过去又得重来。
最好的状态是，百姓已经信了，但还没买到东西。
饥饿感。
得让他们馋着。
当天下午，赵四喜带回来的消息证实了林远的判断。
“侯爷，城里已经有人在打听煤饼了。东市口那个卖杂货的铺子，一下午被问了七八回，掌柜的自己都懵了，压根不知道煤饼是啥。”
“城西那边更热闹，几个婆子结伴去找铁匠铺，问能不能打个“烧煤饼的炉子“。铁匠说没见过，那几个婆子还跟人家急了。”
林远点点头。
“还有个事。”赵四喜压低了声音，“柴火涨价了。”
“涨了多少？”
“今早城南柴市开价还是四文一捆，下午就涨到六文了。城北那边更狠，有人喊到七文。”
林远放下手里的东西，靠在椅背上。
柴火涨价，这倒不全是煤饼消息的功劳。这事根子在于当百姓开始相信“喝热水好”之后，全城烧水的频率陡增，柴火消耗量自然跟着往上窜。
供给没变，需求猛涨，价格不涨才怪。
但这恰好又反过来推了煤饼一把。
柴火越贵，百姓越急着找替代品。煤饼的需求就越迫切。