翌日，江州大军拔营，直逼湖州城。
早在昨夜，城中收到了北侧也发现江州兵马行踪的消息，这让本就谨慎防备的城防愈发戒备森严，彻夜准备更多用于守城的巨石滚木等物。
此时，随着江州大军缓缓逼近，城楼之上，湖州司马魏观身着官服，立于城楼前，望着城外缓缓聚集而来的兵马，神色再难平静。
这江州兵来的太过古怪了，如今已有四万余大军兵临城下，为何不去救洪州，而是来攻打不可能打下来的湖州城？
他身边的府军参将脸色更难看，昨日探报说贼军不过三万，怎么一夜之间，又多出了万余兵马，贼军若是攻城，必然是一场恶战。
魏观心里开始打鼓，城中只有两万府军，真的能抵挡住城外这城外大军？自己……要不要做些别的打算？
他正想着，身旁的参将忽然指着城外，声音里带着惊疑。
“大人，您快看，这贼军军中有异！”
魏观走出城楼，扶着城垛向前望去，只见城外大军列阵并非按照常理布置，最前方的竟是万余骑兵，并非主攻城池的持盾步卒。
他们也没有靠近护城河，而是停在了弓弩的射程之外。
骑兵之后依旧不是步卒，数百士兵正在空地上迅速架起三个巨大的木架子，瞧着像投石机，但尺寸却大了数倍不止，结构也更为复杂。
在那古怪的粗木器物之后，才是远远肃杀而立的江州步卒。
一名参将凑到魏观身边，低声问道：“大人，这江州兵葫芦里卖的什么药？看这阵仗也不像要攻城，弄那三个大木架子做什么？”
魏观瞥了那参将一眼，转头又看向城外。
“本官也是头一次见！此物如此巨大，莫非是攻城之物？可为何又是骑兵在前，步卒在后？是要防止我们出城阻扰？”
另一名参将问道：“那大人，要不要阻止他们在城外搭筑那木架？”
魏观没好气地反问：“你要率多少兵马出城，才能突破前面那上万精锐骑兵？”
那参将脸色一僵，呐呐道：“呃......这……”
他随即悻悻退至一旁，不再多言。
魏观现在能确定，前排那些骑兵，就是为了护住后方那三个古怪的木架子。
即便知道缘由，他们也不可能开城门与这群精锐骑兵硬拼，徒增伤亡，只得眼睁睁看着那三个巨大的木架在城外一点点成型。
不多时，城外阵中，昨日那个身披银甲的年轻将领纵马出列，高声喊话：“城中谁人主事？可敢报上名来！”
城头参将看向魏观，魏观冷笑一声，并不想自降身份回应一个贼军小将。
他朝站在城垛口的一名参将递了个眼色，那参将心领神会，探出身子冲城外吼道：“贼子，我乃湖州府军参将！
你有何资格，敢要我家大人出来与你一见？对付你，本将一根手指头足矣！”
赵幼虎在马背上嗤笑一声：“是不愿见，还是不敢见？藏头露尾的宵小之辈，只敢让一小小参将在本将面前大放厥词，有本事就出城来与我单挑啊！”
参将回头看了一眼魏观，魏观依然不为所动，只是轻声道：“不必理会此人，激将法罢了。”
参将得了令，胆气更壮，转回头大喊道：“本将岂会与你这贼将单挑？有种你就登上城来，爷爷我一刀便可结果了你！”
就在他冲着赵幼狗放狠话时，城上城下，所有人的注意力都在阵前，没人注意到，那三架巨大的木架已经停止了搭建。
数十名士兵合力，将一块块数百斤的巨石搬上了投臂之上。
城外，江州军阵后方，诸葛无名见那参将还在城头叫骂却不见主官，也不再等了，手臂抬起轻轻一挥，朗声道：“放！”
随着他话音落下，回回砲千斤重的配重千斤石块轰然落下，木杆另一头猛然扬起，三块数百斤巨石瞬间被抛射而出，化作三道黑影，带着破空呼啸声，直奔城楼砸去。
“小心！”另一名参将瞧见有巨石袭来，嘶声大吼提醒。
但一切都太快了，城上众人还在被赵幼虎的叫阵所吸引住，还没来不及挪动身子，那三块巨石便已飞至近前。
一块巨石砸在城楼顶上，只听“轰”的一声巨响，瓦片四散飞溅，木屑横飞，整个城楼顶被砸出一个大洞。
巨石余势不减，砸穿楼板，落入城楼一层，又是一声闷响，将地砖砸出一个深坑，就在魏观身后城楼内，地面也跟着一震。
另一块巨石砸向城头，数名士兵连惨叫都来不及发出，便被砸倒在地，血肉飞溅。
而最后一块巨石，兴许是巧合，竟然真的径直砸向了方才与赵幼虎对峙的那名参将。
他脸上的嚣张凝固了，双眼瞪得老大，眼睁睁看着黑影将自己吞没。
巨石擦着城垛而过，一角被削掉，力道却丝毫不减，正中参将的头颅，带着他狠狠砸在地面。
鲜血从巨石底下缓缓渗出，他的身子抽搐了两下，便再也没了动静。
这突如其来的变故让魏观和剩下的那名参将吓得浑身麻木，呆呆的僵在原地，甚至忘记了动弹。
他们何曾见过威力如此惊人的东西？那巨石以一种令人绝望的速度和力道冲到面前，活生生地将一名参将同僚砸死。
这是何种神器？这江州军为何会有这般神器？若是适才是自己搭话，会不会就会落在自己身上？
无数念头在他们脑中闪过，城上所有士兵都愣在了原地。这种瞬息之间的死亡，比与敌军短兵相接更让人恐惧，让他们身体不受控制的僵直住。
不知是谁先大喊了一声：“跑啊！”
城外，重新装填好的巨石再次呼啸而来。
城头上的士兵如梦初醒，大喊着四散奔逃。魏观也反应过来，连滚带爬地跑出城楼，往城下逃去。
场面乱作一团，士兵们互相推搡拥挤，那名幸存的参将护着魏观，粗暴地推开挡路的士兵，冲向城下的马道。
又有三块巨石砸中了城楼，其中一块正中一根立柱。立柱“咔嚓”一声被砸断一般，整个城楼开始摇晃，屋瓦簌簌落下，砸在城头士兵的头上，更加剧了混乱。
“城楼要塌了！”
士兵们尖叫着，疯了一般朝马道挤去。
巨石还在源源不断地砸来，每一次落下都伴随着惨叫和崩塌声。
终于，在又一轮投射之后，那座城楼一侧被多次击中，倒塌了一半。
浓密的烟尘冲天而起，笼罩了整个城头。
此刻，已经逃到城下的魏观，和那名参将一脸惊骇地看着这一切，又有一种面对不可抗拒之力死里逃生的庆幸。
城外的石块不再飞来，那名参将声音颤抖，吞吞吐吐地对魏观道：“大……大人，这……这如何抵挡？此非人力能挡啊！”
魏观心里的惊恐稍稍平复，他藏在袖袍中的双手还在抖动，双腿也有些站不稳。
他看了一眼身旁同样狼狈不堪的士兵，再看看那名参将，忽然大吼起来。
“守不住也得守！他们只有这手段！这巨石已经用尽，何况城墙他们砸不破！只要守住城墙，不让他们登城，即便城楼砸烂，他们也无法破城！
否则，无论是王爷面前，还是这贼军面前，我们都没有活路！给我滚回城头上去！谁敢临阵脱逃，军法处置！”
那参将一听，脸上满是犹豫，但对上魏观杀人般的眼神，心一横也吼道：“随本将回城头！绝不放一兵一卒入城！”
他带着一群亲兵，开始驱赶着溃兵重新返回城头。
魏观独自立于城下，看着城头重新涌上的士兵，眼神却闪烁不定。
他似下定了某种决心，喃喃自语：“我得先逃！如此神器，这城……绝对守不住七八日！”
对了！可以出城去洪州向许兵马使求援！
他立刻调转马头，往自己府邸的方向奔去。他要让家眷赶紧收拾金银细软，带上亲信护卫，从东门出城，前去苏州！
魏观骑着马，带着几名护卫在街巷中狂奔。
就在他拐过一个街角时，几道身影突然从巷子两旁闪出，拦住了他的去路。
为首的是一名蒙面的女子，手持长剑，身形窈窕，眼神却冰冷刺骨。
“杀！”女子清冷的声音响起。
她身后的数名蒙面人立刻冲向魏观的护卫，双方战作一团。
而那女子则身形一晃，直冲魏观而来。
魏观大惊失色，拔出佩刀企图抵挡，却被徐青青一踢马脖子，马匹吃痛高高跃起。
他便被抛下马，重重的落在地上。随即只觉眼前一花，一道剑光闪过。
他甚至没看清对方的动作，便感到胸口一凉，一截剑刃已从他胸口刺入。
徐青青不费吹灰之力，便将魏观一剑刺死。
此时，城外的回回砲停歇，诸葛无名见时机已经成熟，他手臂又一挥，大声道：“攻！”
万余骑兵散开，给后方步卒让出了道，赵幼虎、兰仁、沙蛮儿各率兵马，带上攻城辎重，架桥填河渡过护城河，正式开始攻打湖州城！
城头上，那名参将正嘶吼着指挥士兵往下扔着滚木礌石。
但水鬼军、南诏军的攻势极为猛烈，赵幼虎一马当先，迅速顺着云梯登上了城头，兰仁和沙蛮儿也紧随其后。
湖州府军原本凭借装备精良还可抵御一二，但适才的巨石投城让他们失了士气，哪里还能抵挡住兰仁的水鬼营和沙蛮儿的南诏军？
尤其是那些南诏士兵，攻城作战悍不畏死，府军近身才瞧见居然是蛮夷兵，更添了几分惊惧。
双方在城头展开了一边倒的近战厮杀，眼看城头就要失守。
就在这时，一骑从城下顺着马道飞奔而来，冲到那参将身边，嘶声禀报：“将军！魏……魏司马在城中遇刺，被当街杀了！”
那参将一听如遭雷击，浑身一颤脊背发凉，最后一丝抵抗的意志也彻底崩塌了。
他丢下手中的长刀，大吼道：“我降了！降了！”
随着他声音落下，本就苦苦支撑的湖州府兵再无战意，纷纷丢掉兵器，跪地投降。
片刻之后，西城门缓缓打开。
诸葛无名与宋平生率领白马义从和宣武军骑兵，缓步入城。
他下令赵幼虎带着那降将去接管其余三门，自己则与老宋驻马于城门洞内。
二人相视一眼，皆是大笑起来。
诸葛无名笑道：“老宋，湖州已定，江南不再是威胁了！”
老宋重重点头：“是啊军师！接下来，就看蜀地如何了！”