燕州，曾经的魏国公府内。
书房里一片昏暗，房门紧闭。裴礼坐在魏国公生前常坐的椅子上，满脸凄然。
“为什么？！”裴礼喃喃自语。
“兄长为何要将我囚禁于此！我做错了什么，我们不是兄弟吗！”
三日前。
燕州兵弃城往北撤退，世家盟军长驱直入进入魏州。
盟主裴潜跨入魏国公府大门，首要之事便是翻脸，他将裴礼叫到前堂当着世家之人的面质问。
“礼弟，为何要放走段雄？”
裴潜坐在主位上，面色阴沉，含怒而视。
“燕州边军可不是他段雄的私兵，是我们父亲多年来给钱给粮喂出来的，那是我们裴家的兵马！”
裴礼赶忙拱手解释：“兄长，段将军回燕州是为了抵御北蛮。如今魏州已夺回，他们边军理应回燕州，他们的家人也……”
不等他说完，裴潜抬手打断：“礼弟！你真是为了替父报仇？我看不然吧！”
裴礼满脸茫然，转头看向一旁的何敬，他显得有些局促，没想到兄长入城便如此咄咄逼人。
何敬低着头叹气，没有出声。
“兄长，你何出此言啊？我也是为了替父报仇啊！如今魏州城已破，叛军也大败而逃了啊！”
裴潜冷笑一声：“别以为我不知情。江州陆沉的谋士一直跟在你身边吧，燕州大破北蛮十万大军，也是那个谋士出的主意吧！”
裴礼一时语塞，这是的确是事实，但冯先生并没有做任何对裴家不利的事情，只是此言他更知不可能道出。
裴礼环顾四周，堂内围坐的世家家主们皆冷眼看着他，交头接耳。
他有些看明白，这些世家子弟此前在城外营帐中并非对他不屑一顾，相反，应该是忌惮他，排斥他。
何敬不能袖手旁观，赶忙上前一步拱手：“潜公子，礼公子并非与江州陆沉勾结，只是合作罢了。陆沉与我们盟军目标相同，皆是为了不让叛军做大。”
裴潜一巴掌拍在身侧的桌案上，怒声道：“何敬！我父让你教导我弟，你却如此不尽职！
不让叛军做大，就让江州山贼做大吗！谁人不知我与叛军有杀父之仇，与那陆沉也有夺城之恨！”
何敬哑口无言，他早就预料此时多说无益，心中愤怒也不能道出，只得退回原位低下头。
裴潜没打算就此揭过，他追问道：“礼弟，你们破城的那一架威力巨大的投石机在何处？”
裴礼也无心去想兄长怎么得知的，只是诚实的回答：“冯先生命人烧了。”
“烧了？”
裴潜脸色阴沉，眼神里满是不满。
“如此利器，你竟然任由其毁掉！若是江州贼兵改日在城门外架起此等攻城之器，我等如何抵挡？你还敢说你不是与江州陆沉勾结？”
裴礼睁大眼睛看着主位上的兄长，觉得异常陌生。
城外，兄长温和宽容，对他从未如此，更别提以前父亲尚在之时，他对自己也从未有过责骂。
而如今，攻下魏州的是冯先生与燕州兵，他们无条件将城池拱手相让，换来的却是无端的指责。
他心生憋屈，但为了兄弟和睦，裴礼还是低下头，闷声道：“兄长，还请息怒。弟……知错了！”
裴潜挥了挥手，如驱赶一只无关紧要的苍蝇般嫌恶。
“你下去吧！在江州未灭之前，若非召见，你不用参与裴府议事了。”
堂中众人也都冷眼相向，何先生也不敢多言。
裴礼心里思绪万千，思绪混乱。
城中百姓惨死之状依然在脑海之中挥之不去，冯先生与段将军离去让他心生愧疚与不舍，如今兄弟之间的隔阂更是压得他喘不过气。
他重重吐出一句，拱手道：“是！弟告退。”
他转身往外走，何敬抬腿欲要跟上。
“何先生！”裴潜出声喊住。
何敬与裴礼脚步同时一顿，何敬转过身，面带疑惑。
裴潜说道：“何先生乃是我父亲心腹幕僚，才干出众，以往魏州之事皆是你从旁辅佐，如今魏州初定，城内诸事甚是纷乱，何先生留下助我一臂之力吧。”
何敬看了裴礼一眼，裴礼头也不回，径直迈出门槛。
他叹了口气，转身拱手道：“谨遵潜公子之命。”
但裴潜依然不愿放过裴礼，当裴礼收拾好行囊准备走出国公府大门，却被守门的亲卫拔刀拦下。
“为何拦我？！”
亲卫冷声道：“礼公子，还请回你房中吧，盟主有令，为保护你性命安危，不可让你出府！”
从那天起，他便被困在这府邸之中，直至今日。
视线回到昏暗的书房内。
裴礼面前的桌案上放着一本《裴氏诫子孙训》，书册翻到末页。
他目光呆滞，怔怔看着上面留下的父亲笔迹——兄弟言善互恤，乃世家永续之基。
裴礼回过神来，站起身眼神坚决，推开书房的木门，大步迈入院中想要再一次出府。
两名亲卫立刻抽出佩刀，刀锋挡在他面前。
裴礼大怒：“若是我非要出府，你等敢阻拦我？”
身后传来一道冷漠的声音。
“礼弟，为兄是为你好！如今魏州尚且混乱，你出门很危险。”
裴潜与陈远从院内走出。
裴礼转过头，抬起头正视裴潜，出声质问：“兄长！你得到了魏州，为何还要揪着我不放？我们是亲兄弟啊！”
裴潜没有言语，只是一脸平静的看着他，旁边的陈远开口道：“礼公子，请不要让主公为难。
主公已决心称王，若是燕州或是江州贼人这时出来生事，那就不好了。”
裴礼睁大眼睛，满脸愕然：“兄长，你还是不信我？你以为我要去燕州起兵，还是觉得我会伙同江州之人生乱？”
裴潜冷着脸不说话，无声亦是默认。
陈远抬手下令：“来人，请礼公子回去！”
两名亲卫走上前，架住裴礼的胳膊，直接将奋力挣扎的裴礼钳制住拖回侧院。
裴礼挪动沉重的脚步踏入书房之中，他缓缓坐回椅子上，闭上眼睛，眼泪留下。
深夜。
裴礼在书房椅子上睡着了，突然被一阵嘈杂声惊醒。
房门被大力踹开，何敬在一群黑衣人的簇拥下快步走进来。
他一把抓住裴礼的手腕将他拉起，语气急促道：“公子！我暗中集结了数百旧部来救你，速速随我出府，否则为时晚矣！”
国公府内到处都是火光与喊杀声，裴潜与陈远并未料到何敬隐忍这几日，竟然是为了秘密召集此前魏州旧部。
何敬拉着裴礼狂奔出大门，翻身跨上停在门口的马匹，向着北门方向疾驰。
街巷之中，两人在黑衣旧部的护卫下且战且退。
周围的人一个接一个倒下，而裴潜调集的兵马越围越多。
裴礼有些发愣，面对如此情景，他有种似曾相识之感。
当初叛军攻入城中他亦是如此逃亡，如今面对自己兄长，还是如此逃亡。
何等讽刺！何等荒唐！
身后传来裴潜的吼声：“裴礼！你要叛出裴家吗！何敬，你蛊惑我弟叛乱，今日便是你的死期！”
裴礼不敢回头，紧紧趴在马背上往前冲，喊杀声越来越近。
何敬看着周围街巷之中火把晃动，即将对他们形成合围。
他叹了口气，自知逃脱不得，喊道：“公子，今夜我护你第二次，也是最后一次了！魏国公之恩我还也！”
裴礼满脸惊恐，回过头喊道：“何先生！你要做什么！”
何敬取下马背上的一个包裹，用力抛了过去。裴礼下意识伸手接住。
“礼公子！来不及了，你只要心里明白，现在该去哪里！”
何敬大吼一声，马鞭狠狠抽在裴礼的马屁股上，裴礼胯下之马吃痛嘶鸣，载着裴礼向前狂奔。
裴礼吓得乱抓缰绳，眼泪瞬间涌出挡住了视线。他抹了一把脸，还未来得及开口说话，战马已经冲入黑暗之中。
何敬调转马头，横在街道中央。数十名亲卫已经追了上来，将他与残余的旧部团团围住。
裴潜与陈远骑马缓缓走入，看了一眼裴礼逃跑的方向，并没有让人去追。
他嘴角上扬，冷声说道：“我弟能跑哪去？倒是你，何敬！你为何要背叛裴家！”
何敬拔出长剑，剑尖直指裴潜。
他不再隐忍，放声怒喝：“裴潜小儿！魏国公早就知道你非明主，你身边陈远也是阴毒之人，他曾言你不配继承裴家家主之位。
我何敬从未背叛裴家，但也不会忠于你这冷血之人！不去安抚城中百姓，任由世家畜生抢占田地，侵占宅院，裴家才不应有你这等人！”
听到“魏国公”三个字，裴潜气血上涌，满脸狰狞地吼道：“老匹夫！我父岂会如此言语，你安敢胡说八道，毁我名声！我誓要杀你以儆效尤！给我擒下！”
身侧的参将拍马冲出，手里大刀一挥，刀背重重拍在何敬的肩膀上。何敬一介文士，手中持剑也毫无抵抗之力，直接被拍落马下。
他摔在地上，额头触地流血不止，依然咬牙爬起，举剑朝裴潜刺去。
周围的亲卫齐齐挺起长矛，其中一根长矛直接贯穿了何敬的胸膛。
何敬仰着头，死死盯着马背上的裴潜，嘴里冒出血沫，发出含混不清的“咕噜”声。
他双手垂下，长剑落地，周围那些跟随他的旧部也很快被乱刀砍死。
裴潜立于马上，看着跪坐在地已经咽气的何敬，冷声道：“老匹夫，此等死法便宜你了！
来人，将他的尸首挂在北城门上。让藏于阴暗中的同党瞧瞧这就是下场，也让我那弟弟出来替他收尸！
继续全城搜捕，要生擒我弟，我要亲自打断他双腿，以免他出城勾结外敌！”
……
深夜，苏州皇宫寝宫也同样难眠。
圣人李承宫殿之中来回踱步，他突然停下脚步，看向坐在榻上的彭皇后：“皇后，真稳妥了？”
彭皇后回道：“陛下请放心，我父已暗中回信，他会在明日设家宴，假借陛下出宫赴宴之名，请安乐王父子与苍南侯一同前来赴宴。
他已在府中埋伏死士，明日便将这些乱臣贼子擒下灭杀！”
李承原本不安的脸色稍缓，说道：“那明日，皇后你还是不去了，此去危险，你......”
彭皇后神色决然道：“陛下！妾身岂可在此时畏缩？若无我在场，他们岂会信这是家宴？定然会有所警惕！”
李承点头，眼中杀意浮现，冷声道：“好！明日，朕便要亲政于朝！”
同一时刻，一辆马车再一次停在安乐王遇刺的那个街巷口。
梦娘与徐青青从暗处走出，侯忠从马车内走出，居高临下看着二女。
侯忠直接问道：“要我如何帮陆沉？”
梦娘与徐青青对视一眼，徐青青直接说道：“擒下安乐王与其世子，阻止大军攻打江、洪二州！”
侯忠不置可否，沉声道：“这三日，我也察觉安乐王在暗中控制苏州威东军。
另外，彭桓的越州兵与苏州军营形成了牵制，我没办法避过眼线调动兵马入城。”
梦娘蹙眉看向他，问到：“那要如何做？”
侯忠似乎早就想好了，他说道：“明日彭桓设下家宴，皇后回家省亲，圣人也会陪同前去。
我与安乐王也都会去彭府，那时是安乐王府守卫最薄弱之时，你们若有能耐，便混入王府。等安乐王回府，便可刺杀他父子。”
徐青青满脸警惕，冷声道：“你这是要借刀杀人？！若是你与李宏在王府设下陷阱，故意引我们进圈套怎么办？”
侯忠从怀里掏出一张纸递过去，梦娘接过图纸摊开借着微弱的月光看出了个大概。
“安乐王府是我命人为李宏修建的，里面的布局及巡逻守卫皆标注在上面，有多处可以藏匿与混入，你们若是不信，那合作便算了吧。”
“刺杀之后，我们如何逃脱？”梦娘问道。
“王府书房内，书架后边有一条通往我侯府书房的地道，从王府书房内解开铁锁推开即可，至于如何解开铁锁就看你们本事了。
我会提前将我这一侧的锁解开，你们便可从密道离去，剩下的残局，我来收拾。”
梦娘收起图纸，沉声道：“我们回去研究一下，若是如侯爷所言，那就按侯爷说的办。”
侯忠点点头，转身准备钻入马车。
“侯爷。”
梦娘叫住他，侯忠停下脚步。
“权势对你真那么重要？若是你掌控朝廷，还会继续对江州出手？哪怕与你女儿刀剑相向，也在所不惜？”
侯忠顿了一息，头也不回地说道：“等你们杀了安乐王父子再说吧！”
翌日。
国丈彭桓府上大摆家宴，府内张灯结彩，红绸高挂。桌案上摆满了山珍海味，壶里装满了陈年佳酿。
不多时，安乐王到了。
他坐在一顶特制的宽大轿子上，身上的肥肉将蟒袍撑得满满当当。
八个精壮的轿夫抬着轿子迈过门槛，粗大的轿木杆被压得有些弯曲，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
世子李安与苍南侯侯忠紧随其后，彭桓皆是笑脸相迎。
最后，圣人李承与彭皇后驾到。
彭桓领着众人出门迎接，安乐王因行动不便，坐在轿子上并没下来，只拱手说道：“请圣人恕罪，我实在是行动不便。”
李承没有丝毫不快，快步走上前握住安乐王手，满脸关切道：“三皇叔，定要保重王体啊！你乃是朕的肱骨之臣，大虞还要靠你平定叛军！”
安乐王做出一副感激涕零的模样，叹气道：“臣只要没死，定然不负圣恩！”
随后，众人在正堂内落座。
李承与彭皇后坐在首位，因是国丈家宴，除了在场这几人，没有其他朝臣宾客。
圣人李承先笑着举杯道：“此中皆是我至亲之人，请畅饮此杯！”
众人起身衣袖遮面尽饮杯中酒。
随即丝竹声响起，舞姬步入堂中，腰肢摇曳，身姿曼妙。
但就在舞跳到一半之时。
“啪！”
李承一巴掌拍在桌案上，原本笑脸盈盈的脸变得阴沉无比。
彭桓挥手喝退了舞姬和下人，正堂内外再无外人，只有堂中几人各自端坐。
李承从首位上走下来，冷声说道：“好一个家宴。但你们就真当是家宴？”
他端起一杯酒，摇摇晃晃走到苍南侯身后。
侯忠皱起眉头，并没有转过头，他察觉今日气氛有些不对。
“我是什么皇帝？！”
李承提高音量，指了指自己道：“你们难道不知？我不过是个傀儡！”
安乐王装出惊恐的模样，赶忙摆手：“圣人息怒。臣万万不是此等逆贼啊，我忠于您，忠于朝廷！”
李承冷笑：“安乐王你不是，那便是我这国丈是了！”
彭桓也一脸惶恐地站起身，抱拳道：“陛下，我也不是啊！我乃当朝国丈，岂会是朝廷奸佞？”
李承嗤笑一声：“你们都不是，那不会是我这亲舅舅吧？”
侯忠抬起头，看着面容扭曲，摇摇晃晃的圣人李承。
“陛下，你喝醉了！”侯忠说道。
“对对对！”
李承一拍额头，放声大笑。
“我喝醉了啊！哈哈哈哈！”
李承在堂中央晃了两步，就在众人以为他在耍酒疯之时。
他突然拔出藏在袖子里的匕首，反手猛地扎入侯忠的胸口。
“噗！”匕首直没入柄。
桌案被掀翻，侯忠跌倒在地，双手捂住胸口，难以置信地看着自己的外甥。
场中几人皆是惊恐地看着这突如其来的变化，出乎所有人意料。
四周大门被推开，彭桓提前准备好的黑衣死士手持利刃涌入大堂，将安乐王父子和侯忠团团包围。
李承拔出带血的匕首，癫狂大笑：“哈哈哈哈！你们今日都得死！我才是皇帝！我才是皇帝！”
侯忠躺在血泊中，咳出一口血，说道：“李承，我......我从未想过要加害于你。”
李承蹲下身，盯着侯忠狞笑：“但你也没瞧上过我！你宁愿信这头肥猪，也不愿忠于我！”
侯忠大口喘气，感受着生机流失，说不出话来。
他扫了一眼大堂，目光落在安乐王身上。
安乐王满脸惊恐，大喊大叫：“陛下！陛下您这是何意啊！侯爷是您舅舅，我也是您皇叔啊！”
李承提着匕首走向安乐王：“就是你这肥头大耳的狗东西，想让我做傀儡，你自己做皇帝！今日，我就要把你身上的肉一片片割下来！”
他举起匕首就要上前，突然，四周再次涌入一群持刀之人，挤入死士之中，护在安乐王身前。
“当！”一人刀背砍出，打飞了李承手里的匕首。
李承一脸惊诧，不知为何还有另一拨人冒出，看着还是安乐王的人。
安乐王惊恐表情一敛，随即嘲笑道：“李承！原本你乖乖做个傀儡，我也不会管你，没想到你竟然敢生出反抗之心！”
李承连连后退，转头冲着彭桓大喊：“彭桓！你也与李宏勾结？”
彭桓看了看地上出气多进气少的侯忠，站直身子得意地笑了起来：“陛下，今日这局本就是针对侯忠的，我与安乐王各自派出死士埋伏于此！
只要杀了侯忠，我与安乐王便可平分苏州威东军。你也可以安稳做你的皇帝。”
彭皇后坐在首位上，惊骇出声：“父亲！你糊涂啊！怎可与李宏同谋！如今之计应当立马下令死士拼杀，将他父子除掉才是正理！”
彭桓眼睛一亮，转头看向安乐王与李安，大喊道：“皇后说得对！这里是我彭府，将李宏和侯忠一并杀了，我彭家便一家独大！来人！杀了李宏这逆贼！”
护住安乐王的亲卫没有动，四周的彭桓的黑衣死士也一动不动。
“你们聋了吗？动手！”彭桓吼道。
依然没人动。
安乐王在椅子上笑得满身肥肉乱颤：“彭桓，你以为我没有防着你来这手？”
彭桓指着死士，满脸不可置信。
安乐王继续说道：“这十多年来，你与侯忠身边都有我的人。军中将领、府内亲卫，皆暗中效忠于我。我今日不过是顺水推舟罢了。”
彭皇后跌坐回椅子上，双手捂住肚子，凄声道：“完了！都完了。”
彭桓拔出腰间长剑，大吼一声扑向安乐王。
几名死士上前一步，乱刀砍下，彭桓手被斩断，随后连中数刀，当场暴毙。
侯忠躺在地上，冷眼看着安乐王。
安乐王推开挡在前面的死士，跨过血溅满地，死不瞑目的彭桓，走近低头看向侯忠：“侯爷，那日刺杀我的人，是不是你？
我一直以为是韦禄干的。但仔细想想，韦禄除了萧策没人帮他。而有机会知晓我们出府路线的，又有能力动手的，只有你了。”
侯忠嘴里不断冒着血泡，已经发不出声音。他看着安乐王，满脸嘲弄地重重点了点头。
安乐王脸颊愤怒得抽搐：“果真是你！”
一旁的李承指着安乐王，抚掌大笑：“没了根的王爷，朕现在恩赐你入宫做宦官如何？”
安乐王猛然转过身看向李承，脸色狰狞质问道：“你怎么得知的！”
李承瞥了一眼地上的彭桓，转而冷眼道：“你永远不会知道了，你杀了我吧！杀了我，三皇叔你就可以坐上皇位了！”
安乐王盯着他：“真以为我不敢杀你？不过，我改主意了，我要你生不如死！”
李承转头看向坐在上面颓然的彭皇后，悲声喊道：“皇后！朕无能，护不住你们母子了！”
话音刚落，李承猛地扑向身边的一名死士，伸手去抢夺兵器。
刀锋在拉扯中划破了李承的手臂，另一名死士从背后一剑刺穿他的胸膛。
李承瞪大眼睛，双手死死卡住前方死士的脖子。
两息之后，他的手臂无力地垂下，倒在了血泊里。
大堂内全是血腥味。
“哈哈哈！”
彭皇后突然从椅子上跳起来，指着地上的尸体疯癫大笑。
“都死了！都死了！死得好啊！终于都安静了！”
安乐王没料到李承竟然一心求死，他嫌恶地瞥了彭皇后一眼。
安乐王吩咐道：“安儿，将她送回宫中严加看管，她肚子里还有种，名义上还是大虞正统，不能让她就这么死了！”
大堂内血腥气弥漫，墙上、地上以及身上皆有鲜血。
安乐王挪动着肥胖的身躯往前走，费力抬起腿，衣摆沾了地上的血水，他也没理会。
他径直走到侯忠身前。
侯忠躺在血洼里，胸口的血孔还在往外涌血。
他张大嘴巴喘气，已是只剩下最后一口气了。
“侯爷，我原本不想杀你。你在洪州城下犹豫不决，我忍了！你暗中想要调动威东军，我也知晓！
你这两日夜里悄悄出府，去见了谁？是江州陆沉的人？”
侯忠视线模糊，听到陆沉的名字，他脑子里闪过洪州城头那个的身影。
云舒......陆沉应该会护好她的吧！
眼前的李宏，他自以为把控了全局，但他应该是斗不过陆沉的。
侯忠喉咙里发出嗬嗬的杂音，鲜血顺着下颌流进脖颈。他用尽最后一点力气，冲安乐王无声动了动嘴。
“我等你！”
随后头往侧边一歪，气绝身亡。
安乐王看着侯忠也死了，死士退去，堂中只剩下他父子二人。
他咂了咂嘴，有些饿了。
随即他转过身去，看向李安下令道：“安儿，传话给百官。敲丧钟，召朝臣入宫议事。
宣告下去，苍南侯与越州节度使谋逆，欲行刺圣人。本王拼死抵挡，受重伤性命垂危。圣人被贼人所伤，无力回天，驾崩！”
“父王，那彭、侯两家的家眷如何处置？”
“谋逆之罪，诛九族。一个活口不留，全杀了。”
李安点头答应，想到什么又再次开口询问道：“父王，那谁来做这傀儡皇帝？还是......”
安乐王走到旁边椅上坐下，缓了口气，抓起一旁的糕点塞入嘴中，就在这血腥之地里吃了起来。
“昭告天下！彭皇后受了惊吓，早产诞下一位皇子，天佑大虞！丧期三日后，奉遗腹子登基。”
“是！父王！”
李安转身退出大堂。
安乐王靠在椅背上，伸手扯松勒肉的腰带，长长吐出一口浊气。
今日过后，这大虞的朝堂，就是他安乐王一家之堂了！