苏州城，安乐王府书房内。
此时，书房东侧那面宽大的书架被人从一旁缓缓推开，发出一阵木轴滚动之声。
书架背后露出一条半丈宽的地下密道，这密道的形制与湖州别院那条如出一辙，一路往地下延伸，穿过王府与苍南侯侯府间的彭桓府宅，直通苍南侯府的书房。
自从两个月前遇刺，李安不再装疯卖傻，直接摆在明面上不再有所顾忌，这条暗道便许久未曾动用了。
而今日被再次开启，暗道深处显现出光亮，苍南侯侯忠手里提着一盏灯笼，大步跨出密道，走进书房。
安乐王李宏在书房之中等他，正半躺在宽大的床榻上。
榻边摆着两个暖炉，他手里捏着一块糕点正吃着。
瞧见侯忠走出来，李宏将其塞入嘴中，伸手接过丫鬟手中帕子抹了抹。
“侯爷，如今已经挑明，你来王府直接走正门便是，何必还钻这密道？”
侯忠随手把灯笼搁在桌案上，行了一礼。
他脸色凝重，直接问起心中疑惑。
“王爷。我这几日想不明白，彭桓是如何被世子几句话说服的，其中会不会有诈？
此人反复无常，手里如今又掌控着八万越州兵。若是让他借机得势，往后恐怕就不好掌控了。”
李安坐在安乐王身旁，亲自替安乐王倒上一杯茶，随即才起身拱手一礼。
“侯爷多虑了！此前在洪州城下人多眼杂，我不便细说。其实说服彭桓并不难，我不过是拿他那身在后宫的女儿彭皇后，还有她肚子里那尚未出世的胎儿要挟于他罢了。
另外......我还给了他一个条件。”
侯忠转头看向李安：“世子可否告知，是何条件？”
“我告诉他，只要他肯助我们拿下洪州，往日暗中招兵买马，勾结韦禄之事便既往不咎。
日后若是朝廷大军拿下了洪州，那洪州便由他掌控，可命他为两州都督。”
侯忠眉头紧锁，说道：“此事恐有些不妥啊，岂能将洪州这江南重镇交由他这等小人掌控？他如何可信？”
床榻上的安乐王笑着摆了摆手，打断了侯忠的质问。
“侯爷，你尽可放心，安儿做事自然是有分寸的。这不过是给他许下一诺罢了，这洪州最后到底给不给彭桓，还不是我们说了算。
更何况，安儿这么做，也是为了保全我们兵马实力。洪州城坚固，宣武军精锐。十八万大军真要是硬攻，那便得不偿失。
既然彭桓贪图权势，倒不如让他和陆沉去狗咬狗，我们最后收拾残局便可。”
侯忠站在原地，神色平静，他看了安乐王父子一眼，心里却暗自叹气。
这两父子一唱一和，对他有所戒心了，言语之中对他皆有所保留。
但他如今心里却有些阴郁，不知为何，他有些后悔在洪州城外做下的决定。
他眼睁睁看着女儿侯云舒被陆沉押上城头，他没有答应陆沉的条件，能感受到云舒的绝望。
侯忠突然有些不太想与二人继续商议，便起身拱手告退。
“既然王爷和世子早有筹谋，那我便不多言了，就先告退！”
他重新提起桌上的灯笼，转身走进密道内，直至密道中光亮彻底消失，沉重的书架重新合上。
书架合拢的那一瞬，安乐王脸上的笑意消散无踪。
他撑着榻沿，费力地直起上半身，看着李安问：“安儿，你如何看侯忠今日在洪州城下的表现？他可是故意将他那女儿留在陆沉身边的？”
李安双手按在膝盖上，回忆着当时洪州城头的情形。
“城外离得远，瞧不真切。但我观那陆沉行事，不过是虚张声势演戏罢了，他也许没打算真杀侯云舒。
至于侯忠……当时我在他旁边，他并没有为了救女儿而妥协，也没提什么条件，只是站在那儿保持沉默。
我看，他不像跟陆沉暗中有勾结，对陆沉的反间计事先也不知情。”
安乐王冷哼一声，脸上满是不信任。
“这就有些蹊跷了，侯忠续弦所生子女也有好几个，但他对侯云舒向来最为偏爱，一直带在身边。
这回被陆沉押上城头逼他退兵，他居然能够舍弃自己女儿，眼睁睁看着女儿落入敌手而无动于衷。此等隐忍冷血，安儿，你往后要防着他些。”
李安点头：“父王放心。儿臣定然看住他。”
安乐王靠回软枕上，吐出一口长气，脑子里又浮现出陆沉那副无赖做派。
“这回，全天下的人怕是都看走眼了。那陆沉，本王还以为仅仅只是个山贼莽夫。
他在诸侯眼皮子底下，拿下了江州、通州、洪州三州之地。
此人野心勃勃，若是让他稳住根基，招兵买马，把这三州牢牢掌握，往后必成大患。”
李安也脸色难看，徐逢死在洪州，如今看来也是陆沉指使萧策所为。此前，父王还将白银和无数粮草送给了陆沉，现在想想就觉得心痛。
“父王，我们接下来该当如何？他陆沉如今势力正盛，兵多粮广。单凭我们手里的兵马，想要解决他没那么容易。”
安乐王笑了起来，脸上肥肉挤成一团。
“忌惮他的，可不止我们！他在洪州弄出这么大动静，天下诸侯岂能容他？
安儿，你替父王写封信给那叛军文祁！出了这么个藏于暗处的大敌，我不信他不忌惮。”
“是！父王！”
李安领命，起身走向书案。
……
魏州城外。
南门外的盟军大营，中军大帐。
裴潜一巴掌重重拍在面前的桌案上，案上的茶杯震倒，茶水流了一桌。
“韩章这个畜生！竟然想出这样的毒计！”裴潜咬着牙。
这几日攻城，魏州南墙根底下堆满了尸体。
韩章没有出城迎战，反而把城里的魏州百姓全抓上了城头。
攻城的盟军士兵刚顺着云梯爬上去，面对的就是一群手无寸铁、被推到前面当肉盾的壮丁，近日甚至有老弱妇孺登上城楼。
那些凉州兵就躲在百姓身后，顺着人缝放箭、捅长矛，不顾百姓死活。
坐在裴潜左下首的裴礼捏紧了拳头，他眼看着魏州百姓被叛军当成盾牌，心中愤怒不已。
帐内的几位世家家主互相看了一眼。
汴州赵怀安站出来拱手：“盟主！打仗哪有不死人的！韩章既然拿百姓当肉盾，那我们就别管什么百姓了。传令弓弩手，往城头上齐射！我就不信他能挡我们十万大军几日！”
另一名世家子弟也跟着附和：“赵大人说得在理。夺回魏州才是头等大事。死几个百姓算什么，等夺回了魏州再厚葬他们便是。”
裴礼听到这些言语，眉头皱起，心里不愿如此行事。
坐在角落里的何敬也是暗自叹息，这些世家给出的计策，和韩章那畜生行径有何区别？
裴潜听着这些提议，没有任何回应。
他转头看向角落里的何敬，问道：“何先生！你在燕州能破北蛮十万大军，眼下这局，你可有计策教我等？”
大帐内的议论声停下，所有人的目光投向了何敬，眼神中满是审视。
何敬站起身，心里暗自嘀咕，如此情形，他能有什么计策？
在来盟军大营之前，他陪着裴礼私下去请教过冯先生，冯先生当时并没有做出回应，只是摇了摇头，说时机未到。
迎着这么多双眼睛，何敬硬着头皮拱手。
“潜公子，如今这局势……时机未到，还需继续等待！”
帐内安静了一瞬。
赵怀安嗤笑出声，满脸不屑。几个世家子弟也交头接耳，出言嘲讽。
“时机未到？何先生这话还真是玄妙，何时是时机啊，不会是等我们盟军破了城抢功的时机吧？”
“我还以为先生有什么锦囊妙计，合着就是等啊？”
裴潜脸色阴沉，瞄了一眼裴礼，随即冲何敬质问道：“时机未到？那你们燕州军是怎么回事？”
他虽是对何敬言语，实则是针对裴礼的。
“这几日，我亲自率领大军在南门死战。你们北门那边的四万燕州军，每日就是磨磨蹭蹭地佯攻，你们就是用这种避战的方式来等时机的？”
何敬看了裴礼一眼。裴礼立刻站起身，走到堂中冲裴礼拱手赔礼。
“兄长！并非我与何先生之命让燕州兵怠慢，实在段将军不愿伤及城中百姓，又白白折损兵马，故而围而不攻寻找时机。”
赵怀安立刻跳起来：“盟主！我看那段雄就是别有用心，他带兵南下就是想坐享其成，甚至暗中与那韩章勾结。”
一名世家之人跟着应和：“礼公子，段雄既然不听你的号令，你大可请盟主出兵，派人去擒下那段雄，夺得燕州军的兵权，岂不更为稳妥。”
裴礼直冒冷汗，连连致歉，退回座位不敢多言。
陈远从裴潜身旁走出，献计道：“主公！既然韩章拿百姓当肉盾，强攻损伤太大。
不如改用疲兵之计。我们将大军分成几轮，昼夜轮换在城外擂鼓佯攻。
城里凉州兵日夜不得安宁，终会露出破绽，到时候我们再集中兵力破城！”
裴潜思量片刻，点了点头。
“陈先生所言极是，那便暂且如此。”
裴潜看向裴礼，声音微冷。
“礼弟，你且回去再找那段雄言语一次。若是他不听，再敢如此懈怠，为兄就助你夺得兵权，擒下他治罪，让你不再受制于他。”
裴礼拱手称是，便领命转身退出大帐，一众世家子弟也闹哄哄的尽皆散去。
帐中只剩下裴礼与陈远二人，就在此时，大帐的门帘掀开，一名传令兵走进来。
“报！盟主！营门外有一人求见，他自称是……韩章派来的使者！”
裴潜和陈远对视一眼，看出了对方眼中的诧异，如今敌我乃是不死不休的局面，这时韩章派使前来，必然是又有什么诡计。
裴礼最终沉着脸，下令道：“带他进来。”
两名士兵押着一个中年文士走了进来。
文士穿着一身长衫，拱手行礼，直接表明来意。
“裴潜公子，我奉军师之命前来与您议和。”
裴潜坐在主位上，嗤笑一声，语气冷冽。
“我与韩章乃是杀父死敌！不可能议和，你今日也要替韩章先死，走不出我大营！”
中年文士一脸平静。
“裴公子不妨听我一言，再杀我也不迟。”
“说！”
“裴公子，破北蛮献策之人，另有其人。”
裴潜与陈远皆是一震，他们猜测另有其人，不过没有能够混入燕州大营探查出究竟是谁。
陈远赶忙追问：“何人？”
文士露出笑意。
“江州陆沉帐下谋士，冯闰年。”
裴潜和陈远皆是一阵诧异，他们想过兴许是魏国公给裴礼留下的后手，却没料到是江州山贼陆沉的人。
裴潜一拍桌子。
“你有何证据？”
文士将几个月前冯闰年来魏州与韩章暗中较量说了一遍，不过并非都是实情，隐去了一些细节。
“冯闰年受命于陆沉来魏州，便是以裴礼的性命做要挟，让魏国公裴荣自己赴死。
随后他借刀杀人，要裴公子你率盟军与我凉州兵结成死敌，实则真正的罪魁祸首是陆沉，如此一来，我们都无暇顾及他。”
裴潜怒道：“胡言乱语！按你所言，裴礼如何会与这姓冯的待在一起？”
中年文士笑了。
“人心难测啊裴公子！若是裴礼真心尊你这个兄长为家主，为何只字不提冯闰年？
又为何燕州兵一直在北门佯攻，等你我消耗？其中简单的道理，你不会想不明白吧？”
帐内沉默数息，陈远也没出声辩驳。
裴潜沉思过后，抬起头看着文士，冷声道：“如何议和？”
文士作揖。
“我们军师愿主动将魏州让与裴公子，换你盟军退军三十里，放我们出城。
我们会先破燕州兵，杀冯闰年，随后我们便会西去攻打通州，你我二家各取所需。”
……
洪州城内，韦禄焦头烂额地坐在新节度使府的前堂之中，这座府邸是特地为他准备的，不再是此前的小破屋，足够容纳官员将领议事。
他目光呆滞地看着前方，桌案上的文书册子堆积如山，已经快把他的脑袋挡住了。
他脸色发黑，前几日，他终于召集了洪州官员议事。
齐云身为司马，也在一旁听着，一边听一边打哈欠。
最初几天还算正常。但这几日，他逐渐发现不对劲了。
这齐云屁事儿不干，只负责一件事，每日把官员们亟待解决的文书打包送到韦禄的桌案上。
春耕渐忙，事情繁多。
此前齐衡处理了一些，起初还不算多，韦禄刚接手还游刃有余，结果今日，桌案已经放不下了。
大堂外传来脚步声。
陆沉背着手悠闲地走了进来，四处张望，一脸新奇。
走到堂中，他笑着看向韦禄。
“韦大人！看着你如今如此快便适应了节度使的身份，我就放心了。”
韦禄盯着陆沉，眼眶发黑，鬓角多了几缕白发。
“齐衡！我中你奸计也！”