陆沉在司仓官署里待了半天，把那帮书吏支去验粮之后，他自己惦记着铁牛。
粮草的事能拖就拖，但铁牛的事不能再拖了。
他便出门去找冯闰年，经过守卫通传，冯闰年在节度使府内侧院见了他。
只见他与几位郑三震心腹将领还在商议什么，陆沉便等人散了才凑上去，客客气气拱了个手。
“冯大人，下官有个私事想请您通融一二。”
冯闰年回头看了他一眼。“什么事？”
“我弟弟……就是被节度使大人收入亲卫营的陈铁牛，这许久未见，我想见他一面。”
冯闰年想起这么个人来，最近事情实在是太多，大人还曾说陈铁牛可以培养一番都忘了。
“你弟弟如今在公子身边做护卫，轻易不可离开。”
“正因如此，我才来找大人您帮帮忙。”
陆沉声音压低了些声音，语气里有些低沉：“我叔刚没了，我弟还不知这噩耗，见一面总不过分吧？”
冯闰年打量了他两息，点了点头。
“跟我来。”
两人走进节度使府侧门，穿过两道院墙，到了郑昀的独院外。冯闰年跟守门的亲卫交代了几句，守卫进去通报，过了片刻便铁牛就被叫了出来。
冯闰年见此，让他们单独聊聊，自己还有其他事就径直离开了。
两人走到院墙拐角处一块空地上，陆沉等冯闰年走远，才看向铁牛。
他上下打量了铁牛好一阵，满脸的担心。
“铁牛。”
“少寨主！”铁牛一咧嘴，笑得还是那样没心没肺。
陆沉伸手拍了拍他的肩，语气沉重。
“上次你跟着郑昀去那什么栖云院，没为难你吧？”
“啊？”铁牛挠了挠脑袋。
陆沉叹口气，又看了看他身上那件崭新的亲卫甲胄，摇了摇头。
“在郑昀那当差，肯定吃了不少苦，受了不少罪吧？”
“啊？”铁牛又歪了一下脑袋，在努力回想自己哪里吃了苦。
陆沉拍了拍铁牛的胳膊，继续道：“我看着你都瘦了不少，天天肯定也吃不饱。”
“啊？”
铁牛这次点点头，这吃的倒是味道不错，花样很多，就是不太容易吃饱。
他自己低头看了看自己的肚子，好像又有些饿了。
少寨主的观察，真是细致入微，自己没吃饱都看出来了。
陆沉看他一脸茫然，不忍多说。
“铁牛你别一直“啊”，再忍一日，我想想办法把你弄出来。”
铁牛这才点了点头。
他虽吃得好，但若是跟少寨主比，那肯定还是跟着少寨主更重要。
“少寨主放心！我也没怎么受苦！真的！”
“嗯，我都知道的。”
陆沉拍了拍他的手，铁牛都懂事了，知道拿谎话安慰自己了。
他心里盘算着该怎么把这憨子从节度使府弄出去。
他四下里扫了一圈，院府一直有持刀亲卫巡逻，围墙外三层里三层的，翻不出去。
经历了两次郑昀被打晕的事件，整座府院的戒备极其森严。
正门肯定也出不去，侧门也有人守......
正在他皱眉发愁的时候，铁牛的目光已经飘到了另一个方向。
对面的膳房。
膳房里的香气从里面飘了出来，里头传出剁肉的闷响和油锅的滋啦声。
铁牛的喉结上下滚了一下，咽了口口水。
他嘟囔了一句：“快到开饭的时辰了。”
陆沉也跟着看向膳房。
他倒不是真在看膳房，而是膳房侧门口的两个厨子。
那两人正抬着一只齐腰高的木桶，桶里是满满当当的泔水。
其中一个人被泔水味熏得歪着头，另一个用肩膀顶着桶沿，两人抬着放在了门外，盖严实了盖子。
泔水桶出府，自然会有泔水夫来把泔水拉走，不经正门走后门，还是每日都要进行的，谁会去检查一桶剩饭剩菜？
陆沉盯着那只桶看了好几息。
然后回过头，看了看铁牛。
铁牛个头六尺有余，肩宽体壮，那桶的直径……
嗯，勉强够吧。
铁牛注意到少寨主眼神，问道：“少寨主……你看我干嘛？”
“铁牛，你怕不怕脏？”
“……啊？”
“现在我想到办法了，你听我说。”
陆沉凑到他耳边，嘀嘀咕咕嘀嘀咕咕，一番低语。
铁牛的表情从困惑变得惊恐，连连摆手，但被陆沉眼神一瞪，只得认命。
末了铁牛可怜巴巴看着他。“少寨主，能不能换个法子？”
“你还有别的法子？”
铁牛想了想，认真道：“要不我直接把门口那些人全打趴下，打完我就跑。”
“这城里五万大军，你往哪跑？”
铁牛不说话了。
“行了行了，明晚我会让徐青青安排人来接应。”
陆沉说完，跟冯闰年打了招呼，便出了节度使府，雨小了些，但天色还是黑沉沉的。
他站在街上会看大门。
铁牛的问题暂时有了办法，剩下的就是等明晚了。
……
永新县城外。
白衣军的营帐在城南三里处的一片矮坡上扎了下来，五千兵马休整充足，但就是一直久攻不下。
今日攻城还是没有什么合适的时机。
永新城墙虽不高，但五千驻军够多，守将孟通把五千守军全堆在城头上，箭矢、擂石、滚木堆得满满当当。
白衣军缺攻城辎重，十几架云梯搭上去，连城头都没摸着就折了几十人。
石大壮站在营帐外看着远方的县城，他那柄大刀插在泥地里，雨水顺着斧刃往下淌。
卫阿恭从后边走过来，站到他旁边。
“老石，强攻伤亡太大，要不要再劝降一次试试？”
石大壮摇了摇头。
“这姓孟的把劝降信当面撕了，再送也没用。
唯一等的就是时间，他城里粮草不够，但咱们宽裕。”
他站起来，目光落在城头上那面迎风招展的旗帜上。
“卫兄弟，你说城里那帮兵，到底是为了什么在守？”
卫阿恭想了想。
“为了饷钱？”
“他们连饭都吃不饱了，还有什么饷钱。”
石大壮的声音闷闷的，“他们觉得节度使大军很快就会来。”
“那怎么办？若是还不拿下，这郑三震真得反扑回来了”
石大壮没回答。
他转头看了看身后营地里的景象，几个火头兵正在架锅。
“把咱的土豆搬出来，放到大营前去煮。”
“啊？”
“煮土豆，锅不够，再多拿一些来架上。”
石大壮下了命令，白衣军的火头营忙活了半个时辰，营地大门口升起十几道炊烟。
大铁锅烟雾升腾，满锅的土豆咕嘟咕嘟冒着气泡，热腾腾的白汽往城墙方向飘。
土豆特有的香味顺着风散开来，城门上隐隐约约都能闻着味道。
白衣军士兵端着碗蹲在营地里，一个个啃得吧唧吧唧的，时不时还有人喊一嗓子。
“再来一碗！”
城墙上，守军士兵们趴在垛口往下看。
鼻子闻到了。肚子也早就开始叫了。
他们的晚饭是一碗稀粥，这还是县里百姓家挨户搜来的，百姓们的敢怒不敢言。
一名年轻士兵吞着口水趴在城头不动弹，隔壁的老兵捅了他一肘子。
“别看了！看什么看！看一百遍也吃不着！”
“我没看！”年轻士兵赶忙把脑袋缩了回去，嘴上说没看，口水却擦了两把。
孟通此时正上到城头，一眼瞧见这帮士兵一个个魂不守舍。
“都给我打起精神来！”
他厉声喝道，腰板挺得笔直。
“那帮山贼故意煮来引诱你们！若是我们被他们这群山贼抓住，他们就会屠尽我们不留活口！
他们那也没粮，吃上一顿就没了，咱们再撑两日，节度使大人的大军就到！到时候有的是大鱼大肉犒劳大家！”
话说得慷慨激昂，底下的兵也就低头应了几声。
孟通走过去慷慨激昂的说了几句，什么坚守城池职责所在，讲得口沫横飞。
城头上的士兵们听完，提了提劲，一回头闻见敌营吃得真香，便转过头强迫自己不去看。
石大壮在营地里端着碗吃着，抬头看了看城墙。
“急不得。”
他对卫阿恭说，“让他们煎熬两个时辰。”
入夜后，雨势又大了起来。
石大壮在军帐里翻来覆去睡不着，一天的对峙仍然没有结果。
再过一日，就真的来不及了。
他正坐起来准备喝口水，帐帘被人掀了开来。
先是卫阿恭激动的走了进来，身后领着一群人。
梦娘满身是雨水站在帐口，头发贴在脸颊上，身后跟着十几名黑衣女子。
石大壮有些惊讶：“梦娘，你们怎么在这？”
“诸葛先生派红缨来帮忙，看有没有什么夺门的时机。”
梦娘拧了拧袖口上的水，嗓子不大但语气很急。
“结果还真是意外之喜。”
“什么？”
“那个姓孟的，刚才从西门偷偷溜出来了。被我们撞见，就被我们绑回来了！”
石大壮愣住了。
“溜……溜出来了？那姓孟的不是说要与城池共存亡吗？”
“这货就是个怂货，我们都被骗了！”卫阿恭一脸鄙夷的说道。
梦娘让开身子，两名红缨弟子拖了个五花大绑的人进帐。此人嘴里塞着布，一身便装没披甲胄。
这打扮，一看就不是要战斗的，分明是收拾好准备趁夜跑路。
石大壮走过去，蹲下身看了看，认出来正是孟通。
白天在城头上喊得最凶、腰板挺得最直、叫嚷着要与城池同在的那位孟参将，此刻正跪在地上，两腿直打哆嗦，眼珠子四处乱转。
破布被扯下来之后，孟通立刻嚷嚷开了，也顾不得什么骨气。
“别杀我！别杀我！你们要什么条件都可以谈！”
石大壮看着他。
他没吭声，但一只大手捏住了孟通的下巴，把那张脸给掰正了。
“你白天在城头上说的那些话，什么跟城池共存亡，说给谁听的？”
孟通心虚的尴尬笑道：“我……我们也肯定守不住啊！搜刮来的粮食只够两日了，节度使的援兵迟迟没有消息。
那些话我也是说给底下士兵听的，不喊喊他们早降了……我也是没办法……我怕你们会杀了我！”
卫阿恭站在旁边听完，神情里充满了嫌弃。
他跟石大壮对视了一眼，看懂了对方的想法。
自己在城外煎熬两日，想了各种攻城计策，愁得头发都快薅秃了。
结果这位守将……嘴上天花乱坠，让下面的士兵使劲儿卖命，自己倒趁此时机先跑了。
石大壮松开手，站了起来。
他回头看着卫阿恭，声音平静。“卫三哥，把他绑到城门前去。”
“好。”
半个时辰后，永新县城南门外。
火把照亮了雨幕。
孟通被绑在一根木桩上，头发被雨水打得湿漉漉地贴在脸上。
石大壮站在他身后，冲城墙上的士兵吼道：“城上的弟兄们听好了！”
他嗓门压过了雨声：“你们的孟参将，今晚偷偷从西门跑路，被我们逮住了！”
城头上一阵骚动。
守军们探出脑袋往下看，火光里那个被绑着的人，再熟悉不过，白天还站在他们面前拍胸脯讲大义的主将。
“不可能！”
一名校尉在城头上喊了一嗓子。
“你们看仔细了！”
卫阿恭把火把照亮孟通的脸，城上校尉脸色阴沉，更多的是难以置信。
城头上安静了一阵，那些当兵的互相看着，谁也不敢吭声。
孟通开始疯狂吼叫。
“别放箭！我是孟通，你们不要放箭！”
石大壮见孟通这么怂，便继续劝说。
“弟兄们！你们看清你们的将军是什么货色了吧！他让你们守城，不过是拿你们当挡箭牌，自己好溜之大吉！
打开城门出来吧，我石大壮以项上人头担保，出来的，不杀，还能吃饱饭！”
话音落下，城头上又陷入了沉默。
最先动的是那个白天在垛口咽口水的年轻士兵，他扔下手里的长矛，转身就往城下跑。
接着是第二个，第三个。
没人阻拦，全都放下了手中的武器。
门闩被拉开的声响在雨夜里格外清脆，厚重的城门从里面一寸寸地打开。
一群疲惫不堪的守军三三两两地走了出来。
没人说话，只有甲叶碰撞的声响和雨声。
石大壮站在原地，终于松了口气。
永新，拿下了。
……
消息在两个时辰后，连夜送回清平县，诸葛无名彻夜未眠还在等待消息。
“拿下了？”
宋平生把传信递给了他。
“拿下了！石大壮和阿恭那边，已经拿下了永新。那守将胆怯，半夜跑路被梦娘带着红缨弟子们绑了，守军见主将如此不堪便都降了。”
诸葛无名长长呼了口气。
“通远还是没有消息？”
宋平生神色又凝重下来。
“赵二哥和唐小鱼还没动静，那通远守将是个真硬骨头，始终不降，坚信郑三震会反攻回来。”
不过拿下一城已经够了，诸葛无名站了起来。
“老宋，你即刻出发去永新，负责永新和临川县的降兵收编和百姓安抚。
带一千白衣军新兵过去，让石大壮他们率七千人马立即启程前往参苍县！”
“那通远怎么办？”
诸葛无名走到门口拿起一把伞，回头看了他一眼。
“我亲自去。”
宋平生点点头，军师出马应该更有胜算了。
这次不一样，时间不等人。
陆沉在江州争取来的三日，算上行军，留给他们的时间至多还有两日。
必须全力拿下通远，以绝后患。
诸葛无名走出县衙正门，让人传令，立刻让大军集结。
五千名白衣军新兵，老宋带走一千，留下一千，
他带着三千新兵和五百连弩营奔赴通远，此战不可有失！