天还没亮透，运粮队就收拾好继续出发了。
歇息时间肯定不够，但民夫们不敢有什么怨言，况且都想着急着回去，可以好好歇息几日。
陆沉也没睡实，按照走之前萧婉儿给的消息，参苍城内红缨的落脚点是一家卖豆腐的铺子。
希望不要出现什么变故......
这回任务决定生死存亡，很难让他不万分小心，若是暴露，那直接就人没了。
一路无话。
运粮队的速度比昨天更快了几分，民夫们也想早点到达。
官道上偶尔能见到零星的行人和商队，越往北走人越少。
午后过了一座石桥，地势渐渐开阔起来。
铁牛还在拉车，一个人拽着满载的板车走得甚是轻松，周围几个民夫从最初的惊讶变成了麻木，现在已经习惯了这人有一把好力气。
“哥，这进了城咱们就可以吃到肉了吧？”
“可以可以。”
临近傍晚，天色转暗。
远处的轮廓渐渐清晰，一座大城横在前方平原尽头，城墙高耸，墙头旌旗满布，隐约能看到巡逻士兵的身影在垛口间移动。
参苍县。
陆沉从跳下车来，跟着队伍往前走，边走边打量。
城门前排着几队等候进城的人，但数量不多。
城头上的防守比他预想中还要严密，光目力所及的这段城墙上，每隔五步就站一个人，盔甲在暮色中泛着冷光。
往县城西南侧看去，连绵的山脉在渐暗的天色下黑压压一片，像一堵没有尽头的墙。
而那堵“黑墙”之间，有道窄窄的缺口，光从缺口中透过来一些，隐约还能看到雾气。
那应该就是通往清平县的河谷。
沙蛮儿的人马，还有六天就要从那片密林绕出来，抵达这座城下。
陆沉收回目光，再看参苍县城墙。据红缨的消息，这里有一万守军。
城门前还设了拒马，这里是江州腹地最核心的军事重镇，扼守江州南北间的咽喉要道。
前面队伍停了下来。骑马在前的运粮官和辅官已经翻身下马，跑到城门口去了。
陆沉踮着脚张望着，运粮官正在跟守门的军官交涉，距离太远听不清说什么，只看到他点头哈腰了好一阵子。
等了约莫一刻钟，城门口依旧没有放行。
守城的士兵反倒是往参苍县城里走去了，嘭一声，那扇厚重的大门合拢了。
队伍里开始有人嘀咕。
“怎么回事？不让进？”
“门都关了？”
“这他娘的赶了一天路，不让进城？”
嘈杂声从前往后传，两千人的队伍里议论纷纷，却不知发生了什么。
运粮官从城门口骑马返回，脸色不太好看。
他扯着嗓子喊了几声，让辅官把人压住。
接着，一名辅官骑马从前面飞奔而来，一路喊着：“传令！全队改道！前往江州府运粮！不可慌乱！从城外绕过去！”
陆沉心里有种不祥的预感。
改道？
“哥，这是怎么回事？”铁牛放下车把，转过头来。
“我也不知道。”陆沉压低声音，“看来进不了城了，等下去问问运粮官。”
他心里已经在骂娘了。
好端端的，离城门就差几百步，怎么突然不让进了？
队伍重新整顿好，掉了个头，沿着城外往北继续行进。
直到参苍县越来越远，队伍才在官道旁一处平坦地带停了下来。
运粮官下令原地歇脚。
陆沉则拉着铁牛，趁这工夫往前面走去。
运粮官正下了马，跟几个副手低声说着什么，脸色很难看。
陆沉凑上去，运粮官见到他俩，突然一拍脑门。
“哎呀！是你俩兄弟啊。”
他赶紧把两人拉到路边一棵树后头。
“差点把你俩忘了。”
陆沉赔着笑：“大人，这到底怎么了？咋还改道了呢？”
运粮官叹了口气，左右看了看，压着声说：“刚才守军说，城中大人下了令，让我们直接前往州府运粮。
也不知上头出了什么变故，州府那边最近一直押着粮草不放，参苍县的存粮运往四县后也吃紧了，便让我们去州府等着放粮。”
“那我们还进得了参苍县吗？”
运粮官摇头：“这会肯定是进不了了，城门都关了，守军也不让我们进去。”
陆沉心里一沉。
“不过你们也别急。”运粮官又压低了几分，这两人是田司仓侄子，他自然也不能过于怠慢。
“咱们去州府运了粮，肯定要回参苍的。不过两三日耽搁罢了。等回来的时候，我把你们带进去就是。”
陆沉点点头，拱了拱手：“那就劳烦大人了。”
“田大人的侄子，我自然照看着。”运粮官拍拍他肩膀，转身去忙了。
陆沉带着铁牛退回队伍中段，找了个角落蹲下。
铁牛蹲在他旁边：“哥，我们怎么办？”
“现在进不来城，就联系不上城里的人了。”
陆沉搓了搓脸，现在思绪也是乱糟糟的，一切都被打乱了。
“只能跟着队伍走，去一趟州府再说。”
他心里想着，若真只耽搁两三日，倒也是来得及的。
“走之前萧婉儿只给我说了参苍县红缨落脚的位置，江州城那边，徐青青到底藏在哪就不知了。”
先不说能不能进，就算进了江州城又怎样？茫茫大城近百万人口，他上哪找人去？
似乎是运粮官也感到事情不太对劲了。
平日里参苍县从未断过粮，今日这番做派，必是上面出了事。
他不敢耽搁，下令连夜赶路。
两千人的队伍点了火把，趁着月色往北边走。
期间只停了不到两个时辰让人稍作歇息。
陆沉缩在板车上多打了会盹，路上磕磕碰碰的，也睡得不太踏实。
离他们出发已经两日了，队伍继续加快脚步赶路，经过这几日消耗，他们带的粮食越来越少，走得倒是越来越快。
一直到第三日午时，队伍转过一道弯路，眼前豁然开阔。
江州城到了。
陆沉从车上跳了下来，往前看了一眼。
这江州城的城墙，犹如一条横亘在大地上的黑龙，从视线右侧的山脚一直延伸到左侧的远方，看不到尽头。
城门至少十二三丈高，门洞里黑沉沉的，应该是城墙很厚实，来往百姓络绎不绝。
城墙上的箭楼更是高耸，看着应该是三层箭楼，城头上旌旗在风里猎猎作响，密密麻麻。
而城墙前，则是数丈宽的护城河。
铁牛也愣了。
“哥……这城咋这么大……”
陆沉静静的看着，他见过不少县城，但眼前这座也就只有洪州城能与之相比了。
这是江州府城，郑三震的根基所在。
但他们此行不是入城，陆沉这才意识到，他们此行的粮仓没在城中，而是在城外。
运粮队绕过东城门，往北走，走了足足又走了一个时辰才绕过江州城。
陆沉不知他们此行去哪，但看着身后巨城越来越远，心也越来越沉重。
他二人跟着队伍走着，盯着前面运粮官的马尾巴，压低声音对旁边的铁牛说：“不对劲。”
“哥，啥不对劲？”
陆沉转了转头，往身后的城门方向看去，这北城门倒是开着，门口站着的全是兵卒，但百姓却一个都没有。
“东门的百姓络绎不绝，为何这北城门大白天无人进出？”
“铁牛，等下跟紧我。等下往前走些，到队伍前面去。盯住那几个骑马的运粮官。”
“哥，这是为何？”
“若有变故，我们夺马就跑。”
铁牛点了点头，虽不知具体出了什么事，但跟着少寨主这么久，他说什么自己都会照做。
两人加快脚步超过前面的民夫，从队伍中间一路挤到了前头。铁牛拉着那辆车倒是轻快。
陆沉走在运粮官马屁股后面不到三步远，铁牛跟在他身侧。
江州城的轮廓在身后渐渐远去，道路宽阔，路面平坦。
走了约莫一刻钟，走在前方的陆沉透过马屁股往前看，便看见前方尘土飞扬。
运粮官勒马停住。队伍跟着停了下来。
所有人都看到了前面的动静，大股烟尘从北面官道卷过来，越来越近，地面传来闷雷般的震动。
很多马蹄声进发。
运粮官脸色都变了，他翻身下马，把缰绳递给旁边的副手，往前跑上几步。
那支兵马的前锋已经出现在视野里了，并列着气势威武的骑兵，身着铠甲，长枪如林。
后面看不见尽头，军旗在烟尘中翻涌，上面绣着一个硕大的“郑”字。
陆沉把头藏在马尾后面，心跳猛烈跳动起来。
这是州府精锐？郑三震在里面？
前锋骑兵已经到了跟前，领头一将军勒马停住，扫了一眼挡在路上的运粮队。
“你们是何人！竟敢阻我大军的道！”
运粮官腿一软，扑通跪了下去。
“将军！小的不敢呐！小的是江州运粮官，奉命前往江州仓运粮啊！”
那将军居高临下看着他。
“我乃赵勇！尔等速速让开！”
赵勇。
陆沉脑子里咯噔响了一下。
这名字可太熟悉了，此前太平县就是这个赵勇作为先锋领的五千人来打他们。
后来被诸葛无名设伏火攻击退，应该认不出来自己吧？
“是是是！我们马上让！马上让！”
运粮官爬起来，连滚带爬地跑回队伍，扯着嗓子喊：“都让开！把车推到路边去！快！快！”
两千民夫手忙脚乱地把运粮车往道路两侧推，板车轮子碾过路边的泥地，给郑三震的大军腾出了一条宽敞的通道来。
陆沉缩在一辆板车后面，从车木板缝隙里往外看。
大军从面前鱼贯而过。
打头的骑兵至少数千骑，个个甲胄鲜明，战马膘肥体壮。
后面跟着的步卒更多，数不过来多少人了。
兵器擦得锃亮，队列整齐，没有一个人说话，只有脚步声和甲片碰撞的声音。
队伍中央有一辆马车。
四周围了一圈护卫，人人手持长戟，目不斜视。
陆沉看着那辆马车从面前经过，心提到了嗓子眼。
郑三震就在里面？
正当他以为这群府兵就这么过去的时候......
“停下。”
马车里传出一个声音，声音浑厚威严。
整支队伍立马停住。
陆沉的呼吸也跟着屏住了。
一个文士打扮的人从队伍中骑马走出来，到了马车跟前，侧身附耳凑近车窗。
车里面那人低声说了几句，文士听完点了点头。
然后他直起身子，扫视着道路两边蹲着的两千民夫。
目光来回走了几遍。
陆沉把头埋得更低了，不与这人对视上。
文士看了好一阵子，转头对一旁的赵勇说道：“赵将军，让这些人换上军中甲胄。”
赵勇愣了一下：“军师，这是为何？”
“节度使大人的意思。”文士面无表情，“照办。”
“是！冯军师！”
陆沉后背的冷汗直冒，那马车里坐的……果然是郑三震。
运粮官从人堆里钻出来，腿还在抖，硬着头皮走上前去。
“大……大大……大人，我……我等还得去运粮……”
冯闰年连看都没多看他一眼，只盯着眼前的两千民夫。
“不必了。江州仓没粮了，都在城里。”
运粮官一张嘴张得老大。
冯闰年又说：“你等随我们前往江州城中运粮便是。”
“啊？”
运粮官的脸已经白了。
他是个小人物，在运粮队里混了七八年，从没遇到过这种事。两千个运粮的民夫，为何要让他们穿甲啊？
但这些话他一个字也不敢问。
冯闰年的语气没有任何商量的余地，赵勇已经开始吩咐士兵脱下甲胄给这群民夫换上了。
陆沉蹲在板车后面，听着前面的动静，脑子转得飞快。
江州仓也没有粮草了，让两千民夫穿上甲胄进城运粮？
这什么操作？
陆沉回头看了铁牛一眼。
铁牛也在看他，表情茫然，又瞥了眼运粮官的马给陆沉示意。
但陆沉最终摇了摇头，这几万大军搁着摆着呢，根本跑不掉，只能庆幸郑三震不认识自己，没想到自己这个山贼头子混进了他的队伍之中。
两千民夫被赶到了大军最前面，士兵脱下的甲胄堆成了一座小山，赵勇骑马在甲胄旁吼道。
“都给我穿上！谁不穿以军法处之，就地格杀勿论！”
一时间场面极其混乱。
大部分民夫一辈子没摸过铠甲，抱着那堆铁片子不知该从哪下手。
铁牛已经拿到了一套，挑的最大的，套上去也绷得紧。
陆沉也接过一副，是一副精铁甲胄，心里想着，这不愧是州府精锐，这装备就是精良。
穿戴整齐后，陆沉又把头盔压低了些。
他现在看起来跟周围这些民夫一样，临时征调的杂兵，甲胄不合身，站没站相。
民夫仍然拉上各自负责的运粮车，重新集结。
两千“新兵”走在最前面，身后赵勇骑着马来回巡视，并催促着民夫们快速前进。
方向正是他们此前经过的江州城北门。
陆沉跟着队伍走着，目光落在前方越来越近的城墙。
他在心里默默算了一下时日。
还剩五日。
五日后，沙蛮儿的一万南诏精锐会抵达参苍县城外。
而他，现在正被郑三震裹挟着即将进江州城。
真他娘的离谱......