“小青就是眠苔吧。”
谢玉城语气笃定，定定看着宋尽夏：
“不然解释不了为何它一直被人盯上，连累你受难。”
宋尽夏眼眸微沉。她不知道，或者说她有所怀疑，但没法证实。
“或许，它并不是被楚家主带走的呢？”
谢玉城忽然话锋一转，指尖轻点桌面：
“它会不会是知道自己给你带来了麻烦，自己离开的？”
见宋尽夏怔忡，她叹了口气，声音放软却字字诛心：
“你们认识的时间不算久，你却因它接连遇险。你有没有想过，你俩或许不太契合——说难听点，它克你啊。”
宋尽夏：“……”
宋尽夏拉过她的手想写些什么，谢玉城却反手按住：
“你先别急着反驳，我知道不管什么东西相处久了都会有感情，但若是因为一条蛇丢了命那就太不值当了。”
她起身将门窗关了个严实，眼神是从未有过的凝重：
“它是眠苔的消息一旦传了出去，追杀你、想把它占为己有的人只会源源不断地冒头。这样，你还想找它么？”
宋尽夏嘴唇嗫嚅半晌，眼神中闪过惊慌、犹豫，最终沉淀为一份决绝。她拉过谢玉城的手，一笔一划，力透掌心：我要找到他。
“我就知道。”
谢玉城苦笑，压低声音：
“其实，我方才瞒了你一件事，若你不打算找他，这事我就烂在肚子里。”
她尴尬地挠挠脸颊：
“我怀疑那青蛇就是小青。我刚不是说我骂过它吗，它的确一副听不懂的样子，但它身上的青草香很是独特，那时我就怀疑了，却没法证明。”
宋尽夏闻言，握谢玉城的手都紧了几分，嘴巴张了张，慌忙在她手心写下：带我去。
“不行。”
谢玉城干脆摇摇头：
“楚然这人表面柔柔弱弱，实则心思深沉。他的武功有多高没人知晓，只听闻得罪过他的人都会落得个尸骨无存的下场。”
宋尽夏忽地想起楚然两指接住疯女人巨斧的场景，后背霎时爬上一层冷汗，心底被浓浓的惊惧笼罩。
她叫谢玉城拿来纸笔，一字一句写下枯井边的场景，随着她的笔落下，谢玉城的脸色愈发难看。
屋内死寂。
谢玉城眉心紧皱，垂眸，手指一下下摩挲着杯沿。
良久，她抬起头直视宋尽夏：
“这事，怕是得请谢老头出面。”
她指尖点了点那张纸：
“真如你所说的那般，那就没几个人是他的对手。”
她没说的是，就算谢庄主出面也不见得能讨回小青。
小青在楚然手里已然变了个样，况且口说无凭，想要回来难上加难。
宋尽夏沉默着坐在床上，不知不觉两人都睡了过去。
再醒来，是被丫鬟的敲门声惊醒的。
“进。”
谢玉城直起身，揉了揉酸痛的后脖颈：
“小青这事得从长计议，我先回去睡一觉，指不定睡醒就想到办法呢。”
宋尽夏转了转脑袋，点点头，看向走进来的丫鬟。
“姑娘，今日吃鸡丝粥。”
——
屋外，槐树的浓荫里。
林荫打了个哈欠，忽听身边落了一人。
“换我来看着。”
林荫侧过头看她一眼，收回视线：
“主子让你来的？”
“不是，我……”
“不是就别来添乱。”
他转过头，不再看她：
“她只要看见你就能联想到主子身份，别坏事。”
“我知道啊，我是怕你有急事要回禀。”
燕枝斜倚在树干上，从怀里掏出块黑巾覆面：
“不然你以为我是好心泛滥？”
林荫看着她准备充足的样子，站起身点了点头：
“确有要事，我去去就回。”
说完身影就消失得无影无踪。
——
书房内，檀香袅袅。
陶也执黑子的手顿在半空：
“是宋尽夏手中的那条？”
林荫站到简亓身后，接过他手中的白子落下：
“属下听宋姑娘和二小姐说，眠苔似乎被楚然动了什么手脚，她们想请谢庄主出手。”
“这事，怕是谢庄主出手也未必能行。这步是林荫下的，不算。”
简亓捡回白子，换了个位置：
“据属下所知，世人只知楚家医术高超，却不知楚家对蛇的研究，远超江湖上任何家族。简而言之，没有一条落入楚家手中的蛇能活着逃离。”
“这事我听过，楚家恋蛇已经到了一个变态的地步。若是不传宗接代，恐怕主母位置都得安排条蛇顶上。”
陶也轻嗤一声，轻啜一口茶：
“两个侄子都没了，楚然还能不忘家族大业，是个人物。”
林荫闷笑一声：
“主子，您这是夸他还是损他？”
“属下认为，可以用这条蛇来换取宋姑娘手中的黑莲。”
简亓眯了眯眼，指尖在棋盘上敲出清脆的响：
“依楚然谨慎的个性，就算他真的在医治宋姑娘时动了手脚，也绝不可能在短时间内发病。这招对宋姑娘怕是没用。”
陶也将棋子丢回棋盒，转了转扳指：
“容我思索片刻。”
他起身让位，林荫顺势坐下与简亓厮杀开来。
半晌后，陶也嘴角微勾，打了个响指：
“林荫，那条青蛇你见过的吧？”
“见过。”
“你现在立刻出庄，照着青蛇的样子买条蛇来。速度要快。”
林荫最后落下一子，黑子大龙被屠，他看也不看，拱手离开：
“属下遵命。”
瞧着陶也嘴角压不住的笑，简亓收拾好棋盒，将黑子推了过去：
“主子是没打算以物易物吧？”
“知我者，简亓也。”
“不下了，我去楚然那边看看到底是个什么情况。”
陶也喝完茶，大步往外走去。
简亓当即起身拦住他，嘴角抽搐：
“主子，您不在的时候让属下装阁主，怎么您回来了，还得属下装阁主？”
他神色委屈，语气满含控诉：
“属下已经在这院里待了快一个月了。”
他手往下伸，揉了揉久坐发疼的臀部。
“你这才当了几天？我可是日日都被困在阁中。好简亓，你就忍忍吧，等回阁多给你派几个外出的任务。”
陶也搂着简亓的肩头拍了拍：
“再说了，又没禁止你出院子，坐不住就到处走走啊。行了，一堆阁中的事务等你处理呢，快去。”
说完，将人往里一推，快速合上房门。
简亓：“……”
他盯着紧闭的房门，忽然听见门外传来极轻的一声笑，混着一句飘散在风里的低语：
“对了，那条买来的蛇……最好是先练着戒活物。”