大朔王庭的皇宫与大昭禁中的气象截然不同。
大昭皇宫坐北朝南，红墙金瓦，三重宫阙层层递进，最重礼制与秩序，廊腰缦回，檐牙高啄。
而大朔王庭则是以白石与黑木筑成，殿宇穹顶高耸，四角以粗大的原木柱撑着，檐下垂着成串的铜铃与旄旃，风吹起来，叮叮当当，像整座宫殿都在呼吸。
宫墙不高，却极厚。
墙面上嵌着百年来历代可汗与名将的铜盾与刀痕。
正殿之前是一方极开阔的草场，虽在宫中，却仍铺着青草，养着几匹神骏异常的战马。
这是萧家从草原上带来的老规矩。
王者可以住进石头里，但不能忘了自己从草原来。
大殿之内，地面上铺着大朔特有的灰白熊皮，几盆银炭在角落里燃得微微发白，将整座殿熏得暖意融融。
然而，暖意掩不住那股子从岁月深处透出来的凛冽。
此时。
大朔皇帝萧燧正坐于案后，批阅着一摞厚厚的奏章。
他不过五十出头，鬓边已见斑白，却仍坐得笔直如枪，一双眼睛不怒自威。
三十多年前，他亲率萧家铁骑，在战前和大昭军队厮杀。
三十多年后，他仍旧是这天底下最令人胆寒的帝王之一。
忽然。
殿外传来一阵极沉极稳的脚步声。
那脚步不急，却极重。
能在这王庭正殿之中不经通传的，天底下只有一个人。
萧战。
这位大朔王朝之主的弟弟。
也是世子萧承衍的父亲。
他穿着一袭玄色常服，腰悬一柄乌鞘长刀，身形魁梧，面容与萧燧有五六分相似，却比皇位上那位多了几分沙场磨出来的凛冽。
他是萧承衍的生父，也是大朔唯一一个亲王爷。
他却在江湖中打出赫赫威名的刀道宗师。
他大步走入殿中，面色却与往日的沉雄不同，竟透着一股极罕见的忧色。
“臣，参见陛下。”
萧战在案前站定，行了一礼。
萧燧放下手中奏章，抬眼看他。
“出什么事了？”他皱了皱眉道。
他是极了解这个弟弟的。
两军阵前，千军万马不能令其变色的萧战，今日竟露出这般神情。
那便必然是出了什么大事。
萧战没有多言，从怀中取出一封密信，双手呈上。
“这是衍儿亲笔所书的密信。
臣看过了，事关重大，不敢耽搁。”
萧燧接过信，慢慢展开。
他起初还神色平静，可随着目光逐行下移，眉宇间便渐渐笼上了一层沉如铅铁的暗容。
过了许久，他才将信折起，声音低沉。
“妖族吗...”
他望向殿外，目光越过宫墙，似要看到极北之地那片被世人遗忘的雪原。
“若此事为真，我大朔便要做好万全准备。
这大朔半壁江山，都紧挨着妖域，稍有不慎，便是倾天之祸。”
闻言，萧战也叹了口气。
“三十年前与大昭的大战才消停，又逢大楚后裔趁势崛起。
现在又冒出来个妖族。
真是屋漏偏逢连夜雨啊。”
萧燧闻言，反倒哈哈一笑。
“现在你知道我这个当兄长的难处了？
萧战，你若当真心疼我这个兄长，不如你我换一换。
你来做这王庭之主，我来替你带兵巡边。”
换做旁的臣子，听见这话，怕早已吓得三魂出窍。
然而，萧战却毫无惧色。
因为，他们兄弟二人这么多年来从无半点猜忌。
甚至在当年老皇帝临终前，问谁愿登基时，两人都纷纷往后退让。
而最后不过是因为世俗的长幼之分，萧燧这个兄长才被推上了这座皇位。
自那之后，他们兄弟二人，一个称帝，一个领军，彼此以命相托。
这样的对话，在外人听来或许是大逆不道。
但在他们兄弟之间，不过是家常便饭。
萧战只是“啧”了一声。
“兄长果然好气度，这时候了还有心思说笑。”
萧燧捋须哈哈一笑。
“有些事急也没用。
有句俗语叫皇上不急太监。
怎的，到了咱们大朔，这句话难道要改成皇上不急王爷急？”
“哼，哪有兄长这么打趣自家弟弟的？”
萧战冷哼一声，也不等吩咐，便径自在左侧坐了。
“对了，衍儿呢？
这小子既然送出如此重要的消息，怎么不亲自来见朕？”
话音才落，刚刚坐定的萧战那张放缓下来的面容猛地绷紧。
他霍然起身，整衣而拜，沉声道。
“臣教子无方，请陛下降罪！”
见状。
萧燧眉头一挑，放下信纸，目光落在这个向来只跪天地君亲的弟弟身上，半晌没有作声。
殿中银炭轻轻爆了一声，几点火星溅起，又迅速暗了下去。
他太了解萧承衍那孩子了，也了解萧战。
这么多年来，自家这位弟弟可是从未露出这等姿态。
看来，那小子闯的祸，怕是不小。
“起来。”
萧燧的声音不重，却带着不容置疑的威严。
“那小子又闹出什么事了？说。”
殿中寂然，只余银炭偶尔爆出几声极轻的噼啪。
“臣不起。”
萧战伏得极低，额头几乎触到灰白色的熊皮地毡。
“衍儿他..没有随天策铁骑一同返回王庭。”
“那他去了何处？”
萧燧看着跪在面前的弟弟，眉头越锁越紧，
萧战沉默了一瞬，才道。
“臣猜测，衍儿是往拓跋城去了。”
他顿了顿，声音更沉几分。
“他应当是去寻拓跋一族，了结十六年前那桩旧怨。
臣知此罪，若只关臣一人，纵死无怨。
只求陛下念在手足情分，饶过衍儿一命。
臣愿自请退藩，散尽王府权职，从此不过问朝堂政事！”
他说得极缓，一字一句都像从骨头缝里剜出来。
萧燧没有立刻作声。
他太了解这个弟弟了。
萧战这一辈子，在阵前不曾屈膝，在刀口下不曾低头。
便是老皇帝殡天那日，他也只跪了灵前一把。
便再未给任何人跪得这样深。
如今他伏在这里，不是为了自己，是为了他那个不省心的儿子。
“好你个萧战。”
萧燧缓缓站起身来。
他并未走向弟弟，只居高临下望着那一袭玄衣。
“你这是在威胁朕？拿兄弟情分，拿你这一跪，逼朕放过他？”