谢珣沉默了片刻，然后缓缓点头。
“就按先生说的办。”
对这位老先生的决定，他从不怀疑。
三十年前两朝大战，大朔与大昭杀得尸骨盈野。
各方势力都被卷入那场血肉磨盘，连大朔王庭都几度危如累卵。
便是眼前这个看上去弱不禁风的老人，在乱局中捕捉到了一丝稍纵即逝的缝隙。
他游走于王庭与各大部落之间，借大朔的刀削弱大昭，又借大战的消耗反哺大楚遗民。
让他们这些亡国之人从寄人篱下的流民，一步步重新站到了能与王庭分庭抗礼的位置上。
没有他，谢家乃至整个大楚遗民，恐怕至今仍在草原边缘的苦寒之地苟延残喘。
何来今日八大家族之首的威风。
而这位先生的来历，更是让人不敢小觑。
他的祖上是大楚最为显赫的文官世家，代代皆为股肱之臣，藏书之丰冠绝天下。
大楚覆灭时，这座世家与国同殉，满门三百余口或战死或自尽，只余他这一脉带着世代积累的典籍与学识隐入草原。
他自幼通晓儒法阴阳诸家之学，天文地理、兵法谋略、朝堂权术无所不精。
当年天下谋士虽多，公认排在第一位的是那位温琢。
而排在第二位的，便是此人。
只是，这两人从未正面交过手。
温琢在大昭力挽狂澜，他在这边陲运筹帷幄。
棋盘不同，却都是执棋之人。
依着先生自己的话说。
三十年前天时地利人和皆不在手，只能做到让大楚遗民恢复元气，站稳脚跟。
而如今，时机已至。
他曾立下诺言，要在有生之年，亲眼看着大楚复国，重现当年三朝鼎立时的荣光。
谢珣将茶盏放回桌面，发出一声极轻的磕响。
他站起身来，朝那老者深深施了一礼。
那老者安然受了这一拜。
然后用枯瘦的手指重新拈起一枚白子，目光落回棋盘上。
仿佛方才那番杀伐决断的对话不过是棋局间隙的一阵闲谈。
他的声音依旧苍老而平缓，像是在自言自语，又像是在对棋盘上那些无声的棋子说话。
“既然家主没有异议，那便安排下去吧。
此子虽年轻，却不可轻视。
金羊城连破两境，硬扛无极境自爆而不死，这等战绩不是靠运气能打出来的。
老夫会亲自拟定人手，务必一击必中，不留后患。
而且。
那两位绝世剑仙搞得那么一出雷声大雨点小的决战把戏，背后的意图也可以从这年轻人身上着手一试。”
说罢，他便将那枚白子轻轻放在棋盘正中央的天元位上。
枯瘦的指尖在棋子上停留了一瞬，然后缓缓收回袖中。
“天元落子，四方皆动。这颗误入的棋子，便从这里开始拔起。”
……
与此同时，姜家府邸内却是另一番景象。
姜家能在八大家族中稳坐前列，靠的便是这片草原上最肥沃的牧场和代代尚武的家风。
姜家家主姜元衡正值壮年，性情刚烈如火，最是护短。
此刻他正端坐于正堂之上，听完下人的禀报，一掌拍在身侧的紫檀木案上，震得茶盏都跳了起来。
“在广恩寺动手？
广恩寺是我姜家的地界！
在我的地盘上行刺我的女儿，简直不把我姜家放在眼里！”
姜元衡怒目圆睁，声音如闷雷般在正堂中回荡，吓得满堂仆从大气都不敢喘一口。
他强压怒火，又问，“萧家那边知道这事后是什么态度？”
旁边的管事连忙躬身答道：“回老爷，萧家没有给出明确的态度，看样子...似乎还在观望。”
姜元衡冷哼一声，脸色愈发阴沉。
“好，好得很。
尚未结亲便如此凉薄，等我宝贝女儿嫁过去还不知要受多少委屈。
这门婚事..”
他大手一挥，“不结也罢！”
话音刚落，一个清脆的声音便从堂外传来。
“爹！”
姜莱迈步走进正堂，她换了一身干净的劲装，左臂的伤口已重新包扎过，发辫梳得整整齐齐，银铃铛随着她的步伐轻轻作响。
只是面色尚有几分苍白。
她走到姜元衡面前，端端正正地行了个礼。
姜元衡一看到女儿便心头一软，那股怒火也被怜惜冲淡了大半。
他放缓了语气，招手让女儿在身边坐下，仔细端详了一番，见她精神尚可，方才略略放心。
“那些人没伤着你吧？爹这就派人去查，不管是谁动的手，爹都要他百倍偿还！”
“爹，女儿没事。”
姜莱摇了摇头，语气比平日温顺了许多。
“女儿能平安回来，多亏了那位陈宗师出手相救。
而且...陈宗师之所以救女儿，是因为萧承衍的缘故。”
闻言，姜元衡眉头一挑，脸上露出几分意外。
他自然已经知道出手相救的是谁。
陈最，那个一年前在金羊城连破两境名震两座天下的少年枪道宗师。
他本以为这位年轻宗师是恰逢其会路见不平拔刀相助。
可听女儿这么一说，竟是与萧家世子有关联。
“哦？”
姜元衡捋了捋短须，目光中多了一层思量。
“那萧家世子与这位陈宗师有什么交情？”
姜莱轻轻点头，声音不自觉低了几分。
“陈宗师说他与萧承衍确实是旧识。
还说...还说日后若有机会，要来喝我与萧承衍的喜酒。”
此言一出，姜元衡当真意外了。
他沉默片刻，火气消了一半。
他当然不是看在陈最的面子上。
姜家位列八大家族前列，族中供奉的武道宗师不止一位，一个年轻宗师还不至于让他改变主意。
但女儿能得救，归根结底是托了萧承衍的福。
既然萧家那边有这份情义在，他也不好去兴师问罪。
况且，能与陈最这样的新晋宗师有交情，萧承衍那小子倒未必真如传闻中那般不济。
他收起怒气，转头看向女儿，目光中带着几分审视的意味，脸上的凌厉也渐渐化作了父亲的慈爱。
他端起茶盏喝了一口，语重心长地说。
“莱儿，为父实在没想到那群人胆子如此之大，敢在我姜家的地盘上动手。
你若不想结这门婚，为父也不逼你了。
不日我便亲自去萧家退婚，赔个礼便是。”