二十年前。
金羊城。
其时正值深秋。
桂花开了满城，香气被海风一吹，便漫过了每一条街巷。
那一年吕北生刚入陆地神仙境不久，正是意气风发的时候。
江湖上人人都说，继沈剑仙之后，大昭终于又出了一位真正的剑道巅峰。
那些日子，登门道贺的，切磋讨教的，慕名而来的江湖客络绎不绝。
金羊城的客栈里住满了操着各地口音的武夫。
那时的吕北生还没学会拒绝别人。
来者不拒，有酒便喝，有剑便试。
而那一日。
京城的使臣来得毫无征兆。
走的不是一道圣旨先到，驿站提前备马的寻常宣旨流程。
而是一队人马忽然出现在了金羊城北门外。
十二名禁军护卫，一名紫袍太监，三名礼部官员。
浩浩荡荡地排开了仪仗。
将那面绣着“钦差”二字的杏黄旗往城门口一插，鼓乐齐鸣，声震四野。
全城的人都涌到城门去看热闹。
吕北生被陆阳从酒馆里拽出来的时候，身上还带着酒气。
他穿着一件洗得发白的灰布长衫，袖口处磨出了毛边，头发只用一根麻绳随意束着，怎么看都不像是要去接旨的样子。
陆阳急得满头是汗。
一边替他拍衣襟上的酒渍一边念叨。
“你好歹换身衣裳，这是钦差，钦差！”
吕北生被他念叨得不耐烦，便从柜子里翻出一件八成新的青衫套上，就这么去了。
那紫袍太监姓曹，是司礼监的二号人物，面白无须，说话慢条斯理。
“吕剑仙，咱家奉旨而来，宣读圣上旨意。”
吕北生跪在青石板上，听见那些四六骈文在耳边嗡嗡作响。
什么“天佑大昭，武运昌隆”，什么“剑道奇才，国之栋梁”，什么“朕心甚慰，特赐策封”。
“策封？”
听到这话，他抬起头，一脸茫然。
曹太监微笑着将圣旨卷好，双手捧到他面前。
“圣上有旨，策封吕北生为金羊城城主，食邑三千户，世袭罔替。
吕北生，还不跪下听封？”
满城哗然。
金羊城虽然是边陲重镇，但自前朝以来从未设过城主一职，一直由知府衙门代管。
圣上此举，等于是把整座金羊城连同周边百里之地都划给了吕北生。
食邑三千户，世袭罔替，这是异姓封王的规格。
吕北生接过圣旨，脑子里却还是一片空白。
他把那卷沉甸甸的明黄绸缎拿在手里翻了翻，不知道该说什么。
便按照陆阳事先教的，说了句“谢主隆恩”。
曹太监却不急，又从袖中取出另一道文书。
这道文书不是圣旨，而是礼部签发的策封礼仪章程。
厚厚一叠，字迹密密麻麻。
“吕剑仙，策封城主乃是国之大典。
需择吉日设坛祭天，行三跪九叩之礼，授金印紫绶。
届时礼部将派专员督办，各省督抚亦会遣使观礼。”
吕北生听得头大如斗，正想说能不能简单些。
曹太监的话锋却忽然一转，语气依旧是那副慢条斯理的调子，但每一个字都忽然变得沉甸甸的。
“只是，吕剑仙，依照朝廷礼制，一城之主须得是清白之身，无有违碍。
咱家此来之前，翻阅了吕剑仙的平生卷宗，实是佩服得紧。
你十六岁入问道，十九岁破观山，二十二岁入临渊，二十四岁至乘风，二十六岁踏入无极，三十岁便登顶了陆地剑仙。
放眼大昭武道几百年，这份修行速度，只在你一人。”
曹太监将那份卷宗翻开，念了几行吕北生的生平事迹。
最后，那曹太监将卷宗缓缓合拢，抬眼看向吕北生。
“吕剑仙，你杀的人，太多了。
江湖上或许称你为侠，道你是替天行道。
但朝堂之上的言官们不这么看。
你的剑下亡魂，少说也有数百条性命。
你的一身修为，是用血浇灌出来的。
如今圣上要策封你为城主，这是破格之恩。
可朝中的那些清流言官，岂会善罢甘休？”
话音落下，城门内外静得能听见远处海浪拍岸的声音。
“所以咱家斗胆，替吕剑仙想了个法子。
江湖人都知道吕剑仙有一把本命剑。
若吕剑神愿意当着天下人的面亲手销毁此剑。
以示从今往后不存争雄之心，退隐江湖，造福一方。
圣上那边也好堵住言官的口舌。
这门策封便再无任何阻碍。
此乃两全其美之法。”
……
呵。
两全其美之法。
陆阳至今还记得当日的场景。
吕北生将自己的本命剑横在膝上，运起毕生功力，一掌拍在剑脊上。
那柄陪他走过不知多少山河的剑，就在他手中寸寸碎裂。
陆阳当时就站在他身后，眼睁睁看着那柄剑化作一地铁屑。
从那一日起，望潮阁第九层的那扇窗便再也没有关过。
不管刮风下雨，不管酷暑寒冬，那扇窗始终敞着。
窗里坐着一个没有本命剑的陆地剑仙。
面朝东海，背对江湖。
而那柄吕北生亲手销毁的本命剑，叫做“长庚”。
“北生。”
陆阳忽然开口，语气比方才沉了几分。
“这把剑，你用是不用？”
吕北生没有回答。
他将手中的牛肉咽下去，又拈了一片，依旧慢条斯理地嚼着。
陆阳看着他的侧脸，沉默了片刻，然后缓缓说道。
“我知道它不是长庚。
可它好歹是一柄剑。
一柄听炉轩花了三年工夫，倾全轩之力锻出来的剑。
你若用它，对上沈剑仙便多了几分把握。”
吕北生依旧没有说话。
海风从东窗灌进来，吹得他鬓角那几缕碎发微微拂动。
两人就这么沉默了许久。
吕北生忽然嘴角微勾。
“我也很想看看，那位压了我大半辈子的前辈，到底有多强。
他的剑，到底能不能让我输得心服口服。”
陆阳看着他的眼睛，忽然笑了。
“这才是你吕北生该说的话。”
他将油纸包里最后一片酱牛肉塞进嘴里，嚼了嚼。
然后站起身来，拍了拍衣襟上的碎屑。
“时辰不早了，我该下去了。
不管发生什么，作为兄弟，我都会替你收尸。”
闻言，吕北生的嘴角微微弯了一下。
他端起茶壶，给自己倒了一杯。
然后他举起茶杯，朝陆阳虚虚一敬。
“那就辛苦你了。”