出清河三十里，天就阴了。
沈七一人一马，走的是官道。按说去沧州，走水路更快，可他偏走旱路，旱路人少，路况熟，真被盯上也好脱身。
这是他当年当马夫时养成的毛病。
走哪条路，先把退路留好。
他这一次去沧州，没带铁蛋，也没带林秋。
血莲教总坛那潭水，深不见底，带谁去都是送死。
他一个人来，一个人去，进退都自在。
当年在马厩，老把式教过他一句话：马要跑得远，先得养得住性子。
沈七深以为然，这一路把水府诀中卷默念了无数遍，淬髓境的气血，一天比一天沉，一天比一天稳。
功法这东西，练一天，有一天的进，偷不得懒。
马过了山神庙，沈七忽然勒住了缰绳。
庙门虚掩着，却有一股极淡的血腥气，从里头飘出来。白日里，竟没听见半点人声。
不对劲。
沈七没下马，只在庙门外勒着马，扬声问：“有人在吗？借个水喝。”
庙里静了一瞬。
“进来吧，”一个沙哑的声音响起，“庙里有水。”
沈七笑了笑，却没进去。他翻身下马，把缰绳随手往马背上一搭，那马就乖乖站着不动了。他空着两只手，慢悠悠地推开庙门。
门开的一瞬，三股劲风，同时朝他扑来。
两刀一剑，封死了他的上中下三路。
沈七脚步一错，游龙步踏出，身形在刀光剑影里微微一晃，两把刀擦着他的衣角砍空，那柄剑，被他两根手指，轻轻夹住了剑尖。
“淬骨境。”沈七夹着剑尖，看着眼前三个黑斗篷，“血莲教的？”
三个黑斗篷，齐齐僵了一下。
为首那人惊道：“你……你怎么知道我们在这儿？”
“庙门虚掩，却开着，是诱人进去。”沈七松开剑尖，慢悠悠地开口，“你们要活捉我，却连藏都不藏，是觉得我沈七，真那么好捉？”
三人对视一眼，为首那人咬牙，挥刀再上。
这一次，三人结成阵势，刀剑齐出，招招奔着要害去。
血莲教的合击之术，倒也有几分门道。
可他们遇到的，是淬髓境的沈七。
沈七没拔刀。
他只以游龙步在三人之间游走，偶尔抬手，格开一刀，拍偏一剑。看起来闲庭信步，可每一下，都让三人虎口发麻，进不得，退不得。
为首那人越打越是心惊。他纵横江湖二十载，从未见过有人把淬骨境巅峰的合击，接得这么轻描淡写。
“你……你到底什么境界？！”
“你们总坛，”沈七不答反问，“在沧州？”
那人咬牙：“总坛在哪儿，岂会告诉你？”
沈七也不恼。
他忽然停下脚步，不再躲了。三人见状大喜，刀剑齐齐刺来，可就在刀剑将要及身的一瞬，沈七丹田里那团炼成的髓液，猛然一沉。
淬髓境的气血，顺着水府诀中卷的功法，沉甸甸地压下来。
他没有花哨的招式，只一记直拳，迎着那柄剑砸了过去。
“铛——”
精钢长剑，竟被他一拳，从剑尖到剑柄，生生震裂。
三人齐声闷哼，被那股沛然大力震得倒飞出去，撞在庙墙上，爬不起来。
“淬髓境……”为首那人吐着血，瞪大了眼，“你是淬髓境！教主才......”
“教主在东海，”沈七一步一步走过去，“让我打跑了。”
三人瘫在墙根，脸都没了血色。
沈七蹲下来，看着为首那人，声音平静：“我再问一遍，总坛在哪儿？”
那人嘴唇哆嗦，还想硬撑，终究是有些为难他了。
沈七也不急，从怀里摸出一枚药丸，塞进自己嘴里嚼了嚼，慢悠悠道：“你这条命，你说了算。说了，我放你走；不说，我把你吊在这庙梁上，等你们血莲教的人路过，看看他们救不救你。”
那人额头青筋直跳。
血莲教规矩严，出了叛徒，是要千刀万剐的。
这香主心里跟明镜似的，他招了，回总坛是死；不招，眼前这尊杀神，也是要他的命。
可他赌的，就是沈七那句“放你走”，到底是真是假。若沈七说话算话，他这条命，兴许还能换来一条活路。
“沧州……”他到底还是开了口，“沧州分坛。坛主，血手姜。”
“血手姜？”沈七眉头一动，“女的？”
“女的。”那人低头，“副教主崔大人……如今就在沧州总坛坐镇。血手姜，是他新提拔的。”
沈七记下了这个名字。
血手姜，沧州分坛坛主，副教主崔的人。
他站起来，却没有杀这三人，只说了句：“滚吧。回去告诉你们副教主:沈七，往沧州来了。”
三人连滚带爬地逃出庙门。
沈七望着他们跑远的背影，没有追。
他本可以赶尽杀绝，可他没有。血莲教的香主，死的活的都一样，活着回去报信，反而能搅得总坛鸡犬不宁。他要的就是让那姓崔的副教主知道，他沈七来了，而且，是冲着总坛来的。
放活口，比杀活口，有用得多。
他低头，看着自己那只夹过剑尖的手。
淬髓境，力破万斤，气血如浆。放在半年前，他还是淬骨中期，连教主的一掌都接不住。
如今，水府诀中卷练到第三层，气血沉稳，髓液如江河奔涌，这门根基功法，他练得越深，越觉得后头还藏着无穷门道。
沈七翻身上马，望着沧州的方向，轻轻勒了勒缰绳。
“水府诀中卷，淬髓境的根基，果然比凡途的功法，扎实得多。”他低头，看了一眼自己的手掌，“这一路，倒也没白练。”
沈七翻身上马，却没有立刻走。
他看了一眼庙里那柄裂纹纵横的长剑，从出清河到如今，不过三日，他就把一窝埋伏，连锅端了。
淬髓境的力量，加上水府诀中卷的根基，果然不是凡途的功法能比的。
马蹄声响起，一人一马，消失在路的尽头。
而庙里，那柄被他一拳震裂的长剑，还插在墙上，剑身裂纹纵横，像一张无声的网。
网的另一头，连着沧州总坛。