教主败走的第三天，秦三水又来了。
大船靠岛的时候，日头正好。秦三水站在船头，望着岛上那道半跪在礁石边、还缠着血布的人影，笑了。
“沈爷，”他远远地喊，“听说你把血莲教主都打跑了？好大的威风。可惜听说你这条右臂，也跟着废了？”
沈七没有答话。
他右臂从指尖到肩头，还缠着厚厚一层血布。教主那一战，他用自身精血硬催六式透骨，代价就是这条胳膊，骨头裂了，血也耗空了。
秦三水正是看准了这一点，才敢去而复返。
“把水宫的东西交出来，”秦三水跳下船，一步步走近，“念在你我相识一场，我留你一条命。”
“我要是不交呢？”沈七撑着刀，慢慢站起来。
“不交？”秦三水身后，五六个手下齐齐亮出刀，“你现在这副样子，连刀都未必握得住，拿什么跟我谈？”
铁蛋被人按在礁石上，急得直喊：“大哥！你别搁这死磕了！麻溜走！你走了他们不敢拿我咋样！”
“走？”秦三水笑，“他走得动吗？”
水伯拄着拐杖，挡在沈七身前，声音沙哑：“秦三水，你趁人之危，算什么好汉？”
“好汉？”秦三水慢悠悠道，“我秦三水从来不是好汉。我是捡漏的。老天爷把这么一大块肥肉送到嘴边，我不吃，那不是缺心眼吗？”
话落，他一刀朝水伯劈去。
水伯举杖去挡，却哪里挡得住
“铛”一声，拐杖飞脱，水伯被刀势劈得倒飞出去，重重撞在礁石上，一口血喷出来。
“水伯！”沈七一步抢上前去，扶起水伯。
“公子……”水伯嘴角溢血，声音发抖，“老奴……护不住你了……”
沈七眼眶一热。
他扶住水伯，想替他挡刀，可一用力，右臂便是钻心的疼，那条崩裂的胳膊，连抬都抬不起来了。
气血，已经枯了。
他连握刀的力气都快没了。
他跪在水伯身边，手掌按着水伯的伤处，却怎么也止不住血。远处的秦三水举着刀，一步步逼近，影子在月光下拉得老长。
沈七忽然觉得有点可笑。
他拼了这么多年，从马槽里爬到今日，到头来，还是要死在这片孤岛上。
死就死了，可他放不下。
放不下那间亮着灯的粮仓，放不下李清竹灶台边温着的那碗粥，放不下苏若雪替他缝的衣角，放不下襁褓里那个连满月酒都还没办的孩子。
秦三水举刀，对准他的胸口：“沈爷，最后问一次：交，还是不交？”
沈七没有答话。
他闭上了眼。
就在他闭眼的一瞬，丹田深处，那棵续命青藤，忽然动了。
不是他的精血。
是根须顺着血脉，往极远处探去。
极远处，清河的方向，涌来一股极淡、却极暖的意头。
像李清竹夜里纳鞋底时低低的一声哼，像苏若雪临别那句“活着回来”，像平安在襁褓里被逗得咯咯笑。
是家的味道。
续命青藤的根须，把那股暖意，一丝一丝，牵了进来。
“这是……”沈七浑身一震。
他明白了。
他这一路孤身杀伐，从马奴到今日，一直以为，续命青藤只长在他一个人身上。
可此刻他才知道那棵藤的根，从来就不止扎在他一个人的血里。
他的命早跟清河那一家子，长在一起了。
他忽然想起，自己有多久没好好看过那个家了。
上次回去，平安还在李清竹怀里，睡得正香。他不敢多待，怕仇家寻上门，只匆匆看了一眼，就又出了门。
可他没想到，他躲着仇家，护着那个家，到头来，却是那个家，从千里之外，把他从鬼门关里拉了回来。
沈七睁开眼。
眼底，重新亮起光来。
“秦三水，”他缓缓直起身，声音沙哑，却带着一股不容置疑的笃定，“你捡漏，捡错人了。”
秦三水一愣：“你说什么？”
沈七没有再答话。
他握着刀，原地盘膝坐下，任由丹田里那股暖意，随着养寿法运转，一丝一丝，炼进骨髓。
淬髓。
炼精血成髓。
他这一路耗空的气血，被那从清河方向源源涌来的愿力，一寸一寸地补了回来。
髓液在骨缝里翻滚，像烧化的铁水，又像是活过来的江河
每炼一分，骨头就重一分，血就稠一分，那股从马槽里熬出来的狠劲，也跟着一寸一寸，扎进命里。
“他……他在干啥？”秦三水的手下慌了。
“淬髓！”秦三水到底是老江湖，一眼认出不对，“他在突破！快拦住他！”
他挥刀就要劈下。
可刀还没落，就被一只血肉模糊的手，稳稳抓住了刀身。
沈七抬起头。
“力破万斤。”他轻声说，“你听说过吗？”
秦三水奋力拔刀，却纹丝不动。
只听“咔嚓”一声，那柄精钢长刀，竟被他徒手，生生掰成了两截。
秦三水吓得倒退三步，脸上血色尽失。
“你……你不是废了吗？！”
“废的是这条胳膊。”沈七握着半截断刀，站直身子，“可我沈七，从来不是靠胳膊活到今天的。”
【突破：淬髓境初期！力破万斤，气血如浆，寿元增至三百载。】
他望向秦三水，眼神平静：“带着你的人，滚。我不杀你，是念在你还算条汉子，但你要再来，我不介意让你也尝尝这万斤之力的滋味。”
秦三水嘴唇哆嗦，终究没敢再说一个字，连滚带爬地退回船上。
大船离岛，消失在夜色里。
“牛大发了！”铁蛋一瘸一拐地冲过来，围着沈七直转圈，“大哥！你这头发咋还变黑了？！那秦三水，吓得跟个瘪犊子似的，连滚带爬就窜了！”
沈七低头，看了看自己垂下的发丝，原本花白的发不知什么时候，竟一根一根转黑了。
淬髓，养寿。
“淬髓境……”水伯咳嗽两声，扶着礁石，慢慢直起身，眼里却有光，“公子，淬骨之上是淬髓，淬髓之上就是凝元了。那是真正的修道之门。”
“修道？”沈七一怔。
“旧主当年，筑基之后，驻世三百载。”水伯望着他，“公子，你这条路，才刚走到门口。”
沈七没有答话。
他望向清河的方向，很久，才低声道：
“平安的满月酒，我还欠着。”
“该回去了。
他要回去，办那顿欠了太久的满月酒。
要让李清竹知道，她等的人回来了；要让苏若雪知道，她送的那枚护身符，真的护住了他；要让平安知道，他爹从东海回来了，带着一身用命换来的本事，往后谁也别想再欺负这一家子。”