沈平安睡着的样子，很乖。
小小的嘴巴一瘪一瘪，两只小手攥成拳头，举在脑袋两边，像两只小馒头。
沈七蹲在床边，看了足足一刻钟，才敢伸手，用指背轻轻碰了碰他的脸。
很软，很软。
沈七活了七十多年，头一回知道，原来当爹是这种感觉。
不是害怕，不是欢喜，说不上来的感觉。
就是觉得，怀里抱着这么个小东西，天塌下来，他也得扛着。
孩子醒了，哇哇哭起来。
沈七手忙脚乱，学着苏若雪的样子笨手笨脚地解带子，半天解不开，急出一头汗。
“老爷，带子是那样解的。”李清竹在床头看得直笑，“你得先松这边。”
沈七憋了半天，闷声道：“我知道。”
“那你倒是松啊。”
“正松着呢。”
一个能独闯幽冥涧、刀劈坛主的淬骨境高手，被一块尿布难住了。
沈七折腾了半天，总算把带子系好，累得比打一场架还狠。
李清竹在床头看着，笑得眼泪都快出来了。
“老爷，”她笑着说，“你打仗的时候，也没见这么手忙脚乱过。”
“那不一样。”沈七闷声道，“打仗，刀快就行。这个得心细。”
“那老爷的心，往后可得多细着点。”
“嗯。”沈七看着孩子，认认真真地应了一声。
李清竹靠在床头，气色比昨天好了些，忽然盯着沈七看了好一会儿。
“老爷，”她轻声说，“你好像……跟以前不一样了。”
沈七心里一跳，面上却不露分毫：“哪儿不一样？”
“你的脸。”李清竹伸出手，轻轻碰了碰他的鬓角，“皱纹……浅了。这儿，还有几根黑头发。”
她说着，眼圈忽然有点红：“老爷，你这是……年轻了？”
沈七沉默了一下。
“元命果的缘故。”他说，“服了它，寿元长了，人也就精神了些。”
“那是好事啊！”李清竹又惊又喜，“老爷年轻了，是好事！”
“好事归好事，”沈七压低声音，“但这事，不能往外说。”
“为什么？”
“一个七十岁的老头子，一夜之间年轻了十岁。”沈七看着她，“满城的人会怎么想？血莲教的人，正愁找不到我呢。”
李清竹一听，忙不迭点头：“对对对，不能说，不能说。”
她顿了顿，又忍不住笑起来，眉眼弯弯：“不过老爷，你年轻了，我心里欢喜。”
沈七看着她，没接话，耳朵却悄悄红了一点。
苏若雪端着粥进来，见两人这副模样，先是一愣，随即目光落在沈七脸上，也怔了怔。
“沈大哥，”她轻声说，“你气色好了许多。”
“元命果的原因。”沈七简短地答。
“苏若雪没有多问，把粥放在桌上：“沈大哥，清竹姐姐，先喝口粥吧”。
沈七端起碗，喝了一口，忽然想起什么，补了一句：“往后出门，我还是那副老样子。你们见着，也别露了马脚。”
两女对视一眼，都轻轻“嗯”了一声。
“老爷，”李清竹靠在床头，“你从昨晚到现在，还没合过眼。”
“不困。”沈七说。
“哪有不困的。”李清竹伸手拉了拉他的袖子，“你歇会儿，平安我来看着。”
沈七看着她，忽然没头没脑地问了一句：“清竹，委屈你了。”
李清竹一愣：“老爷说什么呢？”
“昨儿你一个人在家，产婆还不肯来。”沈七声音低下来，“我该早点回来的。”
“老爷说什么呢。”李清竹摇头，眼眶却有点发红，“老爷为了这个家，连幽冥涧都闯了。我……我高兴还来不及，哪来的委屈。”
她顿了顿，声音低下去：“就是昨儿夜里，我一个人躺在这儿，肚子疼得厉害，叫天天不应。那时候我就在想，要是老爷回不来，我可怎么办。”
“瞎想。”沈七声音发紧。
“我也知道是瞎想。”李清竹笑了笑，“可人到了那时候，脑子就不听使唤。后来我听见门响，看见老爷冲进来，我这心啊，当时就落回肚子里了。”
“我答应你，”沈七握住她的手，声音有些哑，“往后，不会再让你一个人。”
李清竹低下头，轻轻“嗯”了一声。
窗外，日头已经升得老高了。
沈七站起身，走到院子里。
苏若雪正在晾衣裳，见他出来，招呼了一声：“沈大哥。”
“若雪，”沈七顿了顿，“我今晚，还得出去一趟。”
苏若雪的手，顿了一下。
她没有问去哪儿，只问：“危险吗？”
“幽冥水府，逢七而开。”沈七说，“今天就是第七日。错过了，还得再等七天。”
“那清竹姐姐……”
“你留下照顾她。”沈七说，“粮仓的暗渠你知道位置，万一有事，带她们母子走。”
“嗯。”苏若雪点头，“沈大哥放心，若雪在，她们就在。”
沈七看着她，点了点头。
这个姑娘，话不多，但靠谱。
……
傍晚，沈七换了一身深色衣裳，短刀插在腰后。
李清竹抱着孩子，送到院门口。
“老爷，”她轻声问，“什么时候回来？”
“天亮前。”沈七说，“水府若是顺当，后半夜就能回来。”
“那若是不顺当呢？”
沈七沉默了一下。
他没有回答，而是低头，看着襁褓里熟睡的沈平安。
他伸出手，用指背轻轻碰了碰儿子的脸。
“平安，”他低声道，“爹天亮前回来。”
说完，他转身，大步出了院门。
李清竹抱着孩子，站在门口，一直看到他的背影消失在巷口，才慢慢收回目光。
“平安，”她低头，亲了亲孩子的额头，“你爹是去给咱俩挣前程去了。咋们娘两在家等他回来。”
……
出了清河县城，沈七脚步一纵，整个人便如离弦之箭，贴地掠了出去。
淬骨境。
气血入骨，身轻如燕。
一步跨出，就是寻常人的七八步。
昨晚他急着回家，没心思体会。今夜放开了跑，只觉风声从耳边刮过，两旁的树木飞速倒退。
铁蛋被他夹在腋下，吓得嗷嗷直叫：“大哥！大哥！你慢点！我这早饭都要颠出来了！”
“你中午吃的，不是早饭。”沈七说。
“我不管！你慢点！我这把老骨头.....”
“你才三十。”
“三十也是老骨头！我这心肝脾肺肾，都快颠散了！”
沈七懒得理他，脚下又快了三分。
铁蛋被颠得翻白眼，扯着嗓子喊：“大哥！再这么跑下去，我可就“肉包子打狗——有去无回”了！”
“你不是狗。”
“我这是打个比方！比方你懂不懂！”
沈七没理他，可夹着他的手，还是稍微松了松。
……
幽冥涧峡谷口，还是老样子。
暗河水声，在夜里听得分外清晰。
两人轻车熟路，穿过峡谷，过三道弯，钻进石门。
石室里，黑沉沉的。
水潭还在。
水面平静得像一面镜子，一丝波纹都没有。
可沈七知道，它醒着。
“大哥，”铁蛋缩在他身后，压低声音，“那水里的还在吗？”
“在。”
“那咱咋办？”
“不咋办。”沈七说着，从怀里摸出那块青玉牌，“它是看门的。有牌，它就放行。”
“真的假的？”铁蛋将信将疑，“万一它不认呢？”
“那就打。”
“打？！”
“淬骨境，”沈七淡淡道，“它拦得住昨天的我，拦不住今天的我。”
他手持青玉牌，一步一步，走到水潭边。
月光从石室顶上的缝隙漏下来，照在青玉牌上，泛起一圈温润的光。
“嗡。”
青玉牌忽然轻轻颤了一下。
水潭中央，一圈涟漪，慢慢散开。
那巨大的轮廓，又一次浮了上来。
青绿色的眼睛，在黑暗中亮起，盯着沈七。
铁蛋腿一软，差点瘫在地上。
沈七站在原地，没有动。
“前辈，”他开口，声音不高不低，“幽冥水府，逢七而开。晚辈有牌在此，请前辈开门。”
那东西没有说话。
它只是盯着沈七手里的青玉牌，看了很久。
然后，它慢慢沉回水里。
水潭中央，出现一个漩涡。
漩涡越转越快，水面从中间分开，露出一道向下的石阶。
石阶两侧，青幽幽的光，一层一层亮起来，一直通向最深处。
水府的门，开了。
“走。”沈七说。
铁蛋咽了口唾沫：“大哥，这能进吗？”
“你怕了？”
“怕倒不怕，”铁蛋跟上去，小声嘀咕，“就是觉得，咱俩一个当爹的，一个连媳妇都没有的，大半夜往人家水府里钻，这算咋回事儿……”
“闭嘴，跟上。”
“得嘞！”
两人一前一后，踏上石阶，走进水府。
石阶很长，两侧的幽光，像是一盏盏点亮的灯，为他们引路。
走到尽头，视野豁然开朗。
那是一座地下的宫殿。
青石为柱，白玉为阶，穹顶高不见顶，四壁刻满了古老的铭文。
殿里很静，静得能听见自己的心跳。
空气里飘着一股极淡的味道，像是什么东西在底下埋了几百年，又像是点燃的旧香。
铁蛋吸了吸鼻子：“这味儿……怪好闻的。”
“别乱吸。”沈七说。
宫殿正中，立着一方石碑。
石碑上，只有四个字：水阳水府。
“水阳水府……”铁蛋念了一遍，忽然一拍大腿，“大哥！这不就是石匣上那八个字的头两个嘛！水阳之渊，幽冥之门！这水府，跟那石匣，果然是一路的！”
沈七没有答话。
他的目光，越过石碑，落在宫殿深处。
那里，有一扇门。
门上，同样刻着铭文。
而门缝里，正透出一丝青白色的光。
那光，跟他怀里玉瓶上的符印一模一样。