夜，浓得像化不开的墨。
青山村后的那片隐蔽山谷，在迷踪幻阵的遮掩下，本应是与世隔绝的静谧之地。
此刻，
整片密林却被一股异常浓郁的灵气笼罩，那是百年灵药与上古灵种散发出的精纯气息，如同暗夜中的明灯，精准地指引着山林中所有对灵气敏感的生灵。
风，从山谷深处吹过，带着丝丝缕缕的淡金色灵气，飘散向四周的深山。
这股气息，对于蛰伏在丛林中的精怪而言，无异于最诱人的诱饵，让它们按捺不住心中的躁动，纷纷循着气息，朝着山谷的方向汇聚。
林野站在自家院子的石磨旁，仰头望向后山的方向。
夜色深沉，山影如黛，可他的心神，却始终牵挂着那处秘密药圃。白天布设阵法、移栽灵药时，他能清晰地感知到，灵气外泄的轨迹，那是一种无法彻底掩盖的生命律动。
“汪呜。”
小黑安静地趴在他脚边，巨大的头颅蹭了蹭他的脚踝，灵性十足的眼眸中透着担忧。
它能感知到，远处的黑暗中，有无数双贪婪的眼睛，正盯着药圃的方向，那是属于异兽的暴戾气息。
林野轻轻抚摸着小黑厚实的背毛，指尖传来温热的触感。经过与赤练火狐的一战，小黑的进化又进了一步，不仅体型愈发壮实，灵智也仿佛再开，此刻正用尾巴尖轻轻勾着他的手掌，仿佛在安抚他的心。
“小黑，今晚，我们得去守着药圃。”
林野低声说道，语气中带着一丝不容置疑的坚定，
“不能让辛苦种下的灵药，被那些东西糟蹋了。”
“汪！”
小黑发出一声响亮的应和，站起身，抖擞精神，周身肌肉紧绷，瞬间进入了战斗状态。
它知道，这是它的责任，也是它守护主人的方式。
夜色渐深，青山村的村民们早已酣然入梦，只有零星的几声犬吠，在夜空中回荡。
林野带着小黑，悄无声息地避开村民的居所，沿着平日里熟悉的山路，朝着后山深处潜行而去。
有小黑在旁探路，一路畅通无阻。
凡是惊扰了它们的夜行动物，皆被小黑一声低沉的咆哮震慑住，不敢有半分异动。一人一犬，如同夜色中的两道影子，快速穿梭在密林之中，朝着那处隐蔽的山谷靠近。
越靠近山谷，周遭的空气便越发粘稠，那是灵气过于充沛的征兆。
空气中，除了草木的清香，还隐隐夹杂着一丝若有若无的腥气，那是异兽身上特有的味道。
林野停下脚步，示意小黑也停下。
他屏住呼吸，凝神静气，运转玄气于双目，朝着山谷入口的方向望去。
只见那片原本被藤蔓灌木丛遮掩的入口处，此刻正被一圈圈淡淡的白色光晕笼罩，那是迷踪幻阵启动后的屏障。
光晕之外，茂密的灌木丛剧烈晃动，几道黑影在其间穿梭，发出“窸窸窣窣”的声响，显然是有异兽正在试图闯入。
它们无法突破阵法的遮掩，只能在外面疯狂冲撞，试图找到破绽。
林野心中一凛。
看来，受灵气吸引而来的异兽，远比他想象的要多。
而且，
它们似乎已经发现了阵法的存在，正合力破阵。
“走，过去看看。”
林野低喝一声，率先身形一动，如狸猫般悄无声息地潜伏到了阵法外围的一棵参天古树上。
小黑则如一道黑色的闪电，瞬间窜至阵法边缘，趴在地上，警惕地盯着那些侵扰的异兽。
林野透过树叶的缝隙，仔细打量。
侵扰药圃的，并非之前那只赤练火狐，而是一群体型比普通猴子大上一圈的灵猴。
它们通体呈灰黑色，毛发粗硬，眼神赤红，透着一股野性与贪婪。
每一只的手中，都抓着几块锋利的碎石，正不断地砸向阵法屏障，发出“砰砰”的闷响。
这群灵猴，显然是受了灵气的诱惑，组团前来偷药。
相较于普通的异兽，它们更加狡猾，懂得协作，也更难对付。
“汪！嗷呜——！”
小黑率先发难，从暗处猛地窜出，对着那群灵猴发出一声震耳欲聋的咆哮。
它的声音如同洪钟，带着玄气的震荡，震得周围的枝叶都微微颤抖。
这群灵猴显然也是见过世面的，面对小黑的威慑，它们非但没有退缩，反而变得更加暴躁。
一只体型最大、毛色最浅的灵猴猛地一挥爪，示意同伴继续破阵，同时itself也从腰间抽出一根粗壮的树枝，朝着小黑狠狠掷去。
“咻！”
树枝破空而来，速度极快，直取小黑面门。
小黑反应极快，猛地侧身，脑袋一偏，躲过了这一击。
树枝擦着它的耳边飞过，“啪”的一声砸在地上，碎裂开来。
“好灵活的畜生。”
林野心中暗道。
他知道，不能再等了。
这群灵猴数量不少，若是任由它们持续破阵，用不了多久，迷踪幻阵就会被它们攻破，到时候灵药遭殃事小，泄露了药圃的秘密，才是事大。
林野指尖一弹，一枚蕴含着精纯玄气的银针如同流星赶月般射出。
这一次，他没有留手。
银针精准无比地射向那只带头的灵猴后腿关节。
“噗嗤！”
银针没入皮肉，发出一声轻响。
那只带头的灵猴发出一声凄厉的惨叫，后腿一软，重重地摔倒在地，剧烈地抽搐起来。
它原本赤红的眼神瞬间黯淡下去，身上的凶戾气息也随之消散，显然是被玄气击中了经脉，失去了行动能力。
其余的灵猴见状，瞬间愣住了。
它们没想到，这个看似不起眼的人类，竟然如此厉害！
群猴无首，加上对林野这个“高手”产生了恐惧，它们的攻势顿时一滞，纷纷向后退缩，警惕地盯着树上的林野和地上的小黑。
“汪！汪！汪！”
小黑趁机发起冲锋，它巨大的身躯纵身一跃，如同黑色的巨灵神，扑向那群灵猴。
它的速度快得惊人，仅仅几个呼吸之间，便将几只试图逃跑的灵猴扑倒在地，用巨大的头颅抵住它们的脖颈，使其无法动弹。
场面瞬间得到了控制。
林野从树上跃下，缓步走向那群被制服的灵猴。
他没有赶尽杀绝。
在这群灵猴中，有一只体型稍小、毛色略显灰白的小猴子，与其他灵猴不同。
它没有参与破阵，而是躲在远处的一棵树上，瑟瑟发抖，眼神中透着惊恐与一丝好奇。
当其他灵猴被制服时，它也没有逃跑，而是死死地盯着林野，仿佛在评估他的实力。
林野的目光，落在了这只小猴子身上。
他能感觉到，这只小猴子的体内，有一股与众不同的气息。
那不是普通异兽的暴戾之气，而是一种……灵性？
“这是一只通灵猴。”
林野心中暗自判断。
在玄帝传承的记载中，通灵猴是极为罕见的灵物，它们天生聪慧，灵智远超普通异兽，能听懂人言，感知灵气，还擅长隐匿行踪。
若是能收服，将其作为药圃的看守，远比小黑亲自守着要合适得多。
小黑毕竟是异兽，虽忠诚，但精力有限，有一只通灵猴协助，既能守护药圃，又能对外来的异兽进行预警，可谓是一举两得。
想到这里，林野的眼神柔和了几分。
他一步步走向那只躲在树上的小猴子。
小猴子见状，身体缩得更紧了，发出一声微弱的“吱吱”声，却没有逃跑，只是用一双灵动的眼睛，死死地盯着林野的脚步。
林野停下，从布包中取出一颗用灵泉浸泡过的野果，这是他白天在山路上摘的，甘甜多汁，很受异兽喜爱。
他将野果轻轻抛向小猴子所在的树枝，语气温和地说道：
“下来吧，我不伤害你。”
小猴子愣了一下，看向那颗野果，又看向林野，眼神中充满了犹豫。
它能感知到，眼前这个人类，没有恶意。
最终，
它还是抵不住野果的诱惑，小心翼翼地从树上爬了下来，一步步挪到林野面前。
它先是用爪子试探性地碰了碰那颗野果，确认没有危险后，才一把抓起，塞进嘴里，大口大口地啃食起来。
看着它狼吞虎咽的模样，林野心中微微一笑。
他伸出手，轻轻抚摸着小猴子的头顶。
小猴子浑身一僵，下意识地想要躲避，可当它感受到林野指尖传来的温暖与善意时，又停下了动作，只是转过头，用那双湿漉漉的眼睛看着林野，发出几声轻柔的“吱吱”声，显得格外乖巧。
“从今天起，这里，就是你的家。”
林野轻声说道，语气中带着一丝不容置疑的威严与承诺，
“你帮我守护这里的灵药，不让任何东西破坏。我保证，日后有我一口吃的，就有你一口。”
小猴子似乎听懂了他的话，先是歪了歪头，随后点了点毛茸茸的小脑袋，然后伸出爪子，轻轻拍了拍林野的手背，算是达成了约定。
就在这时，
地上那群被制服的灵猴中，有几只似乎缓过了劲，想要再次扑上来。
林野眼神一冷，体内玄气微动，一股无形的威压瞬间释放开来。
那是属于玄帝传承的修士威压，对于普通异兽而言，无异于天威。
那群灵猴瞬间被压得趴在地上，动弹不得，连呼吸都变得困难起来，眼中只剩下极致的恐惧。
“安分点。”
林野冷冷地说道，
“再敢造次，格杀勿论。”
话音落下，他抬手一挥，将这群灵猴的身体禁锢在原地，然后转身，看向身边的小猴子，说道：
“看好它们，别让它们乱跑。”
小猴子“吱吱”叫了两声，然后走到那群灵猴面前，做出一个威慑的动作，显然是明白了林野的意思。
林野满意地点点头。
他转头看向药圃的方向，确认迷踪幻阵依旧稳固，没有被攻破。
随后，
他带着小猴子和小黑，一同走进了阵法内部，来到了那片刚开辟好的药圃之中。
灵药在灵气的滋养下，长势喜人，百年紫河车的叶片翠绿欲滴，灵心草散发着淡淡的灵光，而那几粒埋入土中的上古灵种，也隐隐有了破土而出的征兆，土面微微隆起。
林野仔细巡视了一圈，确认灵药安然无恙，心中稍稍松了口气。
“小黑，你也累了，找个地方休息吧。”
林野吩咐道，
“有这只通灵猴看着，应该没事了。”
小黑亲昵地蹭了蹭他的手，然后找了个避风的角落，趴了下来，虽然休息，但眼神依旧警惕，时刻关注着周遭的动静。
那只通灵猴，则在药圃四周来回穿梭，它的动作极快，且极为轻盈，仿佛融入了夜色之中。
它时不时地停下来，用鼻子嗅闻空气，感知周围的气息，一旦发现有风吹草动，便会发出一声尖锐的“吱吱”警报。
有它在，药圃的安全系数瞬间提升了不止一个档次。
林野坐在药圃中央的一块青石上，看着忙碌的通灵猴，心中思绪万千。
他知道，今晚的安宁，只是暂时的。
灵气外泄的动静，已经吸引了不少异兽。
但这仅仅是开始。随着灵药一天天长大，灵气会越来越浓郁，届时，引来的异兽只会更强，更难对付。
甚至，
老道士口中那些“四方觊觎”的人类势力，也可能会因为灵气的波动，而察觉到后山的异常。
老道士的告诫，再次在他耳边回响：
“你得传承，必引四方觊觎，大祸不远。”
林野深吸一口气，眼神变得无比坚定。
他不能退缩，也退缩不起。
他要守护好青山村，守护好身边的人，守护好这来之不易的传承。
夜色渐深，通灵猴的警报声偶尔响起，小黑也会随之绷紧身体，整个药圃处于一种高度戒备的状态之中。
就在林野闭目养神，修炼玄气的时候，那只通灵猴忽然停止了巡逻，快步跑到林野面前，神情异常严肃地拉了拉他的衣角，然后指向深山禁地的方向，发出几声不同于往日的、低沉而诡异的“吱吱”声。
林野心中一紧。
他猛地睁开眼，顺着通灵猴手指的方向望去。
只见后山禁地的深处，一片漆黑的夜幕中，隐隐有一丝诡异的灰白色雾气升腾而起，那是禁地特有的瘴气。
在瘴气缭绕的地方，似乎有一个模糊的人影，正坐在一块巨石上，背对着他们，似乎在静静地观察着什么。
那人影的身形，佝偻着，穿着一身破旧的道袍，一头白发披散在肩头，在夜风中微微飘动。
“白胡子怪人？”
林野的瞳孔猛地收缩。
这个形象，与之前老道士的描述，隐隐重合！
灵猴带来的消息，竟然是这个！
林野瞬间站起身，体内的玄气瞬间运转至巅峰，右手下意识地摸向了腰间的软剑。
他的目光死死地盯着禁地深处的那个身影，眼神中充满了警惕与探究。
这个“白胡子怪人”，究竟是谁？
它是老道士口中那个隐居的高人？
还是与石门封印、玄帝传承有关的关键人物？
亦或是……一个巨大的陷阱？
小黑也猛地站起身，朝着禁地的方向发出一声震耳欲聋的咆哮，周身毛发根根倒竖，充满了攻击性。
通灵猴则紧紧地贴在林野的身后，瑟瑟发抖，显然是被那个身影散发出的阴冷气息给震慑住了。
林野没有轻举妄动。
他知道，对方既然能在禁地深处安然静坐，必然有着不一般的实力。
贸然出击，绝非明智之举。
他静静地站着，与那个身影对峙。
时间，一分一秒地过去。
夜风吹过，带来丝丝凉意，却吹不散空气中那股诡异的静谧。
最终，
那个背对着他们的“白胡子怪人”，缓缓地转过了头。
只是一个侧脸，便让林野的心头猛地一沉。
那是一张布满皱纹、苍老无比的脸，一双眼睛却炯炯有神，透着一股看透世事的沧桑与深邃。
他的目光，落在了林野身上，落在了他胸口那枚微微发烫的玄帝令上，随后，嘴角缓缓勾起，露出了一抹意味深长的笑容。
林野的心脏，猛地一跳。