绣绣坐在桌边，等啊等的，却始终没有等到人来。
别的院子都歇下了，可听说顾寒生不知得了一封什么信，傍晚着急忙出了门就再也没回来。
顾寒生不在，清悟院和原来的偏院似乎并无不同。绣绣甚至想念原来的院子，至少不会如此空旷，她连方向都辨不清。
桌上菜的热气渐渐散了，桂花糕上的糖霜也微微化开，春杏犹豫半天，还是开口。
“娘子，菜凉了，要不要奴婢拿去热一热？”
绣绣相信顾寒生会来，他很少向自己许诺，若是来不了，又何必答应呢？
她点头，说好。
春杏只好把菜端到灶上温着，过了一会儿又端回来。来来回回热了三遍，最后莲子羹也糊了。
春杏站在一旁，眼眶有些酸胀。
“娘子，要不我再去叫厨房重做？大人许是衙门里有事耽搁了……”
“不用了。”
春杏才离开，停下，回头看她。
绣绣拿起筷子，摸索着夹了一块什么放进嘴里。
是桂花糕啊……只是那糖霜化了又凝，甜味淡得几乎尝不出来了，只剩满口的黏腻。
“我们吃吧，他应是不回来了。”
说着，绣绣又往嘴里塞食物，腮帮子鼓鼓的，好像把这些东西都吃完了才不算浪费，把肚子吃的撑撑的，心里就没那么难过了。
春杏拧起眉，实在不忍看着绣绣这样，但她嘴笨，实在不知道如何劝慰。
最后绣绣哭了。
哭着一个人吃完了所有东西。
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沈玉棠今日入宫觐见皇贵妃。
皇贵妃是沈家旁支的姑母，与沈寂同出一脉，素来疼爱沈玉棠这个侄女。沈玉棠在御花园里陪着皇贵妃赏菊，不知从哪儿窜出一只野猫，直直往皇贵妃身上扑。
沈玉棠为救人，挡在前头，自己胳膊上却被挠了两道口子，皮肉翻卷，血珠子顺着袖子往下淌。
皇贵妃当场叫了太医，又命人去沈府报信。
顾寒生很快也收到了消息，他便什么也忘了就往宫中赶去，连绣绣也忘了。
他寻了从前相识的一位太医，借了身太医的官服换上，跟着人混进了御花园的偏殿。
沈玉棠坐在榻上，胳膊已经包好了，白纱缠了好几圈，瞧着自己无碍，可她人面色却有些苍白。
顾寒生进来，沈玉棠以为又是太医，抬头却看见他，当即就怔住了。
她大约没想到他会来。
沈玉棠方才还撑着没哭，此刻眼眶里的泪水一下子涌了出来。
“你怎么来了？”
顾寒生走到榻前，垂眼看她缠着白纱的胳膊，没有回答她的话，只问：“伤口深不深？太医怎么说？”
沈玉棠摇了摇头，偏过脸去不看他，眼泪便顺着面颊淌到下颌。
“你一直不来看我。我以为……你都把心都放在你那个表妹身上了。”
顾寒生并没有接这个话。
他们都知道，现在绣绣的身份已经不是秘密了。
顾寒生不想向她解释，便一副心疼至极的模样，眼睛里都是不忍：“你就不怕留了疤怎么办？”
沈玉棠回过头来看着他，泪还挂在睫毛上，却忽然笑了起来。她抬起另一只手，又将眼泪擦了。
“留疤才好呢。皇贵妃娘娘会记住我，来日我在她面前替你说上话，她也会记着我这份情。”
顾寒生一怔，没有说话。
他知道沈玉棠一定还有别的打算。她今日挡在皇贵妃面前，未必全是巧合。但不管是不是真的为了自己，他需要的恰恰就是这个。
因为皇贵妃是太子生母。
而绣绣，一个弱小无用的绣绣，永远也帮不了他。
顾寒生看着沈玉棠那张笑得明艳的脸，为绣绣而柔软的心再次冷硬起来，他一向知道自己最想要什么。
“我不能久留，你好好养伤。待新旦之日，我们再见面。”
如今深秋，新旦之日即将到来，沈玉棠很高兴。
“那你可别再忘了，你那院子里的表妹……听说昨儿丢了后你折腾了一夜呢？这么心疼啊？”
“也不知是你的真表妹，还是情妹妹？”
哪怕沈寂已经说过那的确是顾寒生的表妹，但沈玉棠还是怀疑。
她眼底笑意浅浅收了，直盯着顾寒生的神色，不肯放过他分毫异动。
顾寒生听见绣绣被提起，指尖微顿，然而面上却不动声色，“留她在府中也是母亲的意思，我不便违逆。”
但沈玉棠哪里肯轻易糊弄，她微微抬着下巴，眼底娇嗔强势：“我不管，也懒得深究她到底是不是你的亲表妹。总之顾寒生，往后，你不许再靠近她。”
她挨了这一爪，受了皮肉之苦，为他博取皇贵妃的情面，可不是为了让他心里三心二意的。
不等顾寒生应声，沈玉棠忽然又说：“其实，我派了眼线进了你的顾府。你若是敢骗我，敢偷偷去寻她，往后我便再也不理你，你的事，我也都不会再帮。”
殿内静了一瞬。
顾寒生垂着眼，长睫遮住眸底一闪而过的冷意。
但还没等沈玉棠再追问，顾寒生眼底已重新浮上温柔，“好。我答应你，往后再也不去她的院子。”
沈玉棠见他应得干脆，悬着的心终于落下，再次笑了。
顾寒生又叮嘱了她几句养伤的话，表明不能在宫中久留，便匆匆离了皇宫。
马车上，冷风从车帘缝隙灌进来，吹散了顾寒生身上方才的温柔假象。
陈管事在外头，低声禀报了几句。
“大人，听说绣绣娘子等了您一晚上。”
顾寒生神色一顿，回过神来。
他没有忘自己答应了绣绣什么。
“您要先去她的院子吗？”
但顾寒生垂着眼，深知不可能去了，若是去了，只怕沈玉棠绝不会轻易消停。
“不去，让她歇着吧。”
陈管事应了一声，顾寒生却又开口。
“前几日新买的那几个奴仆，尤其是安排在后宅的，都查清楚来历。”
陈管事神色一凛，明白过来，连忙应是。
马车继续往回走，顾寒生又想起绣绣。
他闭上了眼。罢了，她也不是第一次一个人住。
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清悟院。
春杏方才进来给绣绣梳洗时，说顾寒生回来了。
然而，他是回了自己的院子。
绣绣站在蜡烛前，这才明白，即使换到更大的院子，也还是只有她一个人罢了。
她看不见，别人也就不会看见她。
绣绣忽然恨自己这双没有用的眼睛，连想回家都做不到。她抬起手，靠近滚烫的烛火，如此明亮的烛火，她却一点都看不见，只有将手指放上去，被烧伤了，才知那是火光。
有人推门进来，脚步很轻。
绣绣还没反应过来，一双手臂便从背后环过来，将她整个人拢进温热的胸膛里。
他捏住绣绣靠近烛火的手，收回。
“偷偷做这种危险的事？不怕吗？”
沈寂低头，靠近她的耳垂，鼻尖摩挲。
“夫君是会心疼的。”