木桶砸在盐地上。
一只，两只，转眼排出八只。
赶车人解开肩绳，朝竹筐走去：“哪八筐先装？”
村东领头人指向新闸：“照纸上的来。头车走东坡，别误时辰。”
秦川没有看他。
他低头扫过桶底。桶壁刷过桐油，里面垫着湿麻布，连防鱼跳出的竹盖都编好了。
不是临时来帮忙的车。
林秋月拉紧牛绳。牛车横过塘口，绳钩扣进断墙石缝。
“桶放坡上。”秦川说，“一只也别靠水。”
赶车人扶住桶沿：“我们空车来装集体鱼货，你凭什么拦？”
“公家的鱼，先上公家的账。”
领头人走到竹筐前：“这些鱼已经分过。你管修闸，我管村东的份。鱼闷死在塘里，一百斤按一百斤赔，你认不认？”
塘内鱼群贴着网边转圈。几尾海鲈连续顶水，水面泛起细泡。
水浅，鱼密。
确实拖不起。
秦川蹲下，查看侧槽进水口。旧槽还在缓慢补水，撑到公秤送来不难。若先装进桶，鱼种、斤数和经手人便会混在一起。到时候少几条，都能推给路上损耗。
账一混，鱼就有了腿。
林秋月也看出水势：“先起一部分，封桶不运。等秤来了再开。”
“不行。”秦川说，“谁装的，装多少，现在没人说得清。”
“那就让鱼留塘里？”
“先清筐。”
他走到十二只大筐旁，用鞋尖拨开筐绳。
四只红绳筐靠近东坡。
四只蓝绳筐压在它们后面。
余下四只黄、白杂绳筐贴着断墙。六只小筐则被塞在最后，想抬出来都得先搬开大筐。
秦川逐只看过筐底。
红、蓝八筐的外沿都蹭着新鲜车油。
“头车八筐。”他抬眼，“红四只，蓝四只。顺序都排好了，还说是天亮才分的？”
两个赶车人对视一眼。
领头人弯腰拎起红绳筐：“绳子分颜色，省得拿错。有什么稀奇？”
“那名单总共十一筐，为什么头车只走八筐？”
“车只能装八筐。”
“先走的是谁的？”
领头人没有回答。
一名赶车人趁机拖出两只红绳筐，筐底刮过盐壳，直奔木桶。
秦川伸手按住筐沿。
布条立刻洇红。
血顺着掌根落在红草绳上。
他收回手，筐却没有再动。林秋月已经将短耙插进筐眼，耙柄抵住赶车人的胸口。
“他手不能用。”她说，“不等于这里没人。”
村东堂弟绕向闸门，伸手去拔名单上的钉子。
少工汉子挡在他前面：“想拿纸，先把门梁一起背走。你有这个力气，我给你喊号子。”
“滚开！”
“你家名单给你排了两筐，脾气怎么比四筐的还大？”
堂弟的手停住了。
岸边几人齐齐看向领头人。
秦川指向竹筐：“大筐全拖到闸前。按颜色排。先记筐号，再查筐底，最后记经手人。没留名的，不许进塘捞鱼。”
少工汉子立刻动手。
第一只红绳筐翻过来，湿草掉了一地。
草下还有两块扁石。
众人安静下来。
赶车人忙道：“压草用的。鱼装进去会跳。”
“空筐先压十来斤石头，鱼倒是省力了。”少工汉子踢了踢石块，“过秤时，它还能替鱼长肉。”
“秤毛重会扣筐！”
“扣筐，扣石头吗？”
赶车人闭上了嘴。
秦川看向车辕。座板下露出一截铜钩。
“秤拿下来。”
赶车人没动。
林秋月手里的短耙往前送了半寸。
一杆旧秤很快摆到闸前。两块石头、湿草和空筐分开称。石头十一斤三两，湿草带水四斤。
少工汉子咂了咂嘴：“鱼还没装，一筐先长出十五斤。东坡的鱼可真懂孝顺。”
坡上传来脚步声。
许文静抱着纸和木夹赶到，周美玲跟在后面，臂弯里搭着干布和几捆草绳。
许文静没问缘由。她铺开纸，先写红一，再写空筐、湿草、石重。
“谁备的筐？”她问。
没人开口。
她抬起炭笔：“无人认领，就记无主筐。无主筐不能装集体鱼。”
村东领头人脸一沉：“记总数就行。谁搬筐，谁赶车，有什么可写的？”
许文静看向秦川。
秦川道：“鱼从塘里到筐里，筐从这里到东坡，每一步都写人名。少一斤，知道找谁。”
周美玲已经把六只小筐搬到侧面。她检查完筐缝，便用新草绳重新打结。每只筐只留一个活扣，绳头交到许文静手边。
“现在没人能换筐。”她说。
领头人扫过三人：“东坡有人等货，也付了定钱。误了时辰，损失谁担？”
秦川终于看他：“哪家鱼行？”
“各户自己联系的，跟集体没关系。”
秦川从闸门上取下名单，展开浸潮的纸。
“你四筐，堂弟两筐，另有五户各一筐，总共十一筐。头车先运八筐，红蓝筐也正好八只。”
他把名单放到记录旁。
“哪两户能跟你们先走？”
领头人的下颌动了一下。
秦川继续道：“还是说，前八筐根本不按户，只按谁先拿到钱？”
少工汉子抓起一块薄竹板，边念边刻：“领头人四筐，堂弟两筐。来，你们先认。四筐的按四个手印，两筐的按两个，省得手指闲着。”
岸后有人笑了一声，又赶紧咳嗽遮住。
堂弟脸色涨红：“凭什么按？”
许文静将印泥推过去：“按了，等公秤。拒按，这六筐先封存。”
“你们敢扣？”
秦川抬手指向名单：“不是扣鱼，是扣争议。谁认账，谁才能碰筐。”
领头人没有按。
四只红绳筐和两只蓝绳筐被移到闸门内侧。余下两只蓝绳筐也无人肯认，同样封住。
头车八筐，一筐没剩。
秦川走到板车旁。
车斗铺着两层旧麻袋。麻袋边角粘着灰白盐泥，缝隙里卡着几片干鱼鳞。车轮内侧还有三号池特有的黑泥，不是今早才沾上的。
他从轮轴旁抽出一块木片。
上面刻着四个字。
东坡，八筐。
“车以前来过。”秦川说。
赶车人急忙去抢。
林秋月先一步扯下缰绳，把两辆板车拴在新闸旁。
“公秤没到，车不走。”
领头人盯着她：“你真要替秦川出头？”
“我守的是塘和账。”林秋月把绳钩收进掌中，“东坡我不去查，人我也不追。可这里少一条鱼，都得写明白。”
秦川点头：“够了。”
堂弟忽然抱起两只小筐：“大筐有争议，小筐总能装吧？”
周美玲挡在前面：“小一到小六都记过号。”
“空筐也不让碰？”
“能碰。”她递出炭笔，“先写名字。”
堂弟把筐扔回地上。
秦川看向两辆车：“麻袋全卸。”
赶车人不肯。
少工汉子爬上车斗，掀起最上层麻袋。一股鱼腥味散出来。第二层麻袋落地时，又有一块窄木牌滚到车轮边。
木牌正面刻着“八筐”，背面刻着一个“东”字。
秦川捡起木牌，用右手握住铁锤。
第一下，木牌压住名单一角。
第二下，钉尖穿木入梁。
“两辆车，在公秤到场前不得离开。”
坡下突然传来喊声。
一名村民跑得满头是汗，手里攥着折起的收货条。
“东坡催第三次了！”
他把纸递给领头人。
纸上盖着鱼行的红印。
辰时前不到八筐，订金作废，另从三号池扣货。
秦川盯住最后七个字。
不是扣某家的鱼。
是从三号池扣。
领头人也看见了。他将收货条拍在车板上，转身指向许文静怀里的账册，又指向挡路的牛车。
“卸下麻袋。”
“先把守塘的人带开。”
他看向两个赶车人，一字一顿。
“辰时前，八筐鱼必须送到东坡。”