水磨转起来的第六天，正好是陆明珠第三次送货的日子。
天刚亮，沈青禾便让人腾出了两间仓房。
磨好的橡子粉、晒干的肉和新烧出的陶罐，也都按照上次谈好的数目装进木箱。
可直到太阳落山，山路上依旧不见陆家商队的影子。
“她不是会放弃生意的人。”
沈青禾合上账册，望着寨门外渐暗的天色：“若只是路上耽搁，最迟午后也该让伙计先送信。”
秦川没有继续等，命人关闭寨门，又把南坡的岗哨增加到三处。
入夜不久，一名守夜的男囚匆匆跑来。
“秦大哥，旧炭道那边发现一匹马，马上只有一个人！”
秦川带着苏晚照赶到南坡时，林间正传来凌乱的马蹄声。
那条炭道废弃多年，只够一匹马勉强通行。
片刻后，一匹枣红马撞开枯枝，从黑暗中冲了出来。
马背上的人裹着灰色斗篷，身体随着马步不断摇晃。
秦川眼神一凝。
【战场观察生效。】
马匹连续奔袭超过五十里，右后蹄轻微受伤。
骑手左肩中箭，失血不多，却已经撑到了极限。
“是陆明珠。”
苏晚照认出了那件斗篷。
秦川上前拽住缰绳，枣红马刚停下来，陆明珠便从马背上栽落。
他抬手托住她的腰，将人稳稳接住。
陆明珠脸色苍白，额头满是冷汗，靠在他胸前缓了片刻，才勉强睁开眼。
“我还没进寨，秦寨主就先占了便宜。”
“你若还能自己站稳，我现在就松手。”
陆明珠低头看了一眼发软的双腿，果断抓住他的衣襟：“那还是先占着吧。”
苏晚照牵过枣红马：“你的车队呢？”
陆明珠脸上的笑意淡去。
“藏在石桥村。”
“县里的人跟在后面，林秋娘替我藏了车，我从旧炭道上山，就是想赶在他们前面见到秦川。”
说完这句话，她像是卸掉了最后一口气，身体彻底软了下来。
秦川把人抱回山寨，直接送进药房。
唐红药剪开斗篷时，一支断箭露了出来。
箭头扎在陆明珠左肩外侧，伤口不深，显然是逃跑时被远处射中的。
“没毒，算你命大。”
唐红药将剪刀放到一旁：“秦川，把灯举高些。”
陆明珠抬起眼皮：“疗伤还要男人在旁边看？”
“伤在肩后，你自己举不了灯，况且他连死人都剖过，你这点肩膀不值钱。”
唐红药嘴上说得随意，手里却十分稳。
她剪开伤口周围的衣料，一片白皙肩背随之露出。
秦川将油灯举近，目光始终停在伤口上。
陆明珠侧过脸：“秦寨主看得这么认真，可看出什么了？”
“箭再偏两寸，你就不用操心下一笔生意了。”
“那确实可惜。”
陆明珠忍着疼，从贴身内襟的夹层里抽出一张折叠整齐的纸：“我那几车货加起来，也未必有它值钱。”
纸张还带着她身上的温度，外面包了一层防水油布。
唐红药倒了一小碗烈酒：“先喝一口，拔箭的时候没那么疼。”
“不喝。”
陆明珠将纸递给秦川：“我要保持清醒。等事情说完，你再把我灌醉也不迟。”
唐红药看了她一眼，直接将烈酒淋在伤口上。
陆明珠身体猛地绷紧，五指抓住床沿，却硬是没有叫出声。
秦川展开那张纸。
最上方写着“密查”二字，下面没有官印，也没有正式案号。
秦川，原青山县押送差役，疑与黑风寨勾结，杀死押送官差，私放人犯。
生死不论，赏银五十两。
苏晚照，镇北将军遗孀，务必生擒。
沈青禾，沈家赈粮案要犯，务必生擒。
纸张最下方还画着三人的大致画像，并标出了黑风山和周围几条商路。
苏晚照与沈青禾很快赶到药房。
苏晚照看完密查牒，脸上没有多少变化，只用手指点了点“生擒”二字。
“他们若掌握了证据，来的便不会是十几个探子。”
沈青禾则翻到纸张背面，对着灯光仔细看了一遍。
“没有官印，也没用县衙常用的竹纸，这不是公文，是宋承业私下发给巡检和赏金客的东西。”
“他不敢把事情摆到明面上。”
秦川合起密查牒：“刘庆那边出了什么事？”
陆明珠的伤口已经清理干净。
唐红药正用细针替她缝合，她每说一句话，肩膀便会轻轻发颤。
“三日前，刘庆死在县衙后牢，官府说他畏罪自尽，可我买通的狱卒亲眼看见，他脖子上的勒痕有两道。”
沈青禾眼神一冷：“宋承业灭口了。”
“刘庆一死，县令便派人重新查黑风寨，他们暂时还不知道寨子里究竟发生过什么，只知道转送刘庆的文书是假的，胡彪的账册也不见了。”
陆明珠停顿片刻：“这两日，已经有三拨人在查过往商队，今日上午，他们盯上了我的车队。”
“跟来的有多少人？”苏晚照问。
“十七个。七名巡检，十名拿钱办事的猎户。”
陆明珠说道：“我让伙计往石桥村走，自己带着他们绕了一段山路。林秋娘反应很快，卸掉陆家的车旗，把货车赶进废屋，又打开磨渠，让溢出的水冲掉车辙。”
秦川微微点头。
石桥村紧靠河道，村中房屋大半空置。只要不点太多灯火，从山路上很难看出里面藏着一支商队。
“他们现在在哪？”秦川问。
“被我甩在东边岔路，不过最迟明日就会找到石桥村附近。”
唐红药剪断最后一根线，在伤口上敷好药：“说完了就闭嘴。再扯开伤口，我收你双倍药钱。”
陆明珠靠在床头，脸上终于恢复了几分笑意。
“药钱可以算进下一批盐价里。”
“你敢涨价，我就给你用最苦的药。”
秦川没有参与她们的争执。
他从墙上取下木板，将石桥村、黑风寨和附近三条道路简单画了出来。
“今晚把真正的货物卸在石桥村，由小车沿磨渠旁的小路运上山。陆家的货车卸掉车棚，换成村里的破草席，明日天亮前从南边河滩离开。”
沈青禾问道：“那些探子若继续追呢？”
“让陆家的一名伙计回县里，就说黑风山落石封路，陆明珠已经改道去丰原县收皮货。消息不用专门告诉官府，只需在酒馆里抱怨几句。”
陆明珠立刻听懂了：“商人的怨话，比刻意送上门的消息可信。”
“下一次交易不再定死日期。”
秦川在木板上点出一棵位于官道旁的老槐树：“你的人若带货过来，先看树杈上的布条。白布安全，黑布改走旧炭道，没有布条便立刻返回。”
苏晚照补充道：“石桥村东面的山坳适合设暗哨，我带小蛮去，不杀人，只确认他们查到了哪一步。”
“我去安排村里人。”沈青禾收起木板，“粮食、煤和陶器暂时不走大车，全部改用背篓。速度慢一些，却不会留下明显痕迹。”
几个人很快分好事情。
【商路调整完成。】
【隐蔽商路初步建立。】
【基础统筹熟练度提升。】
系统提示只出现了一瞬，秦川脑中却多出几处可以改进的细节。
他重新调整了两处暗哨的位置，又让守夜的人取消火把，改用遮光灯笼传递信号。
陆明珠看着他们忙碌，忽然开口：“我冒险来这一趟，可不是为了救你们。”
秦川转过身。
“黑风寨若没了，我的烈酒、细陶和皮货生意也没了。”陆明珠说道，“商人逐利，仅此而已。”
沈青禾看了一眼她肩上的纱布：“那这支箭怎么算？”
“自然算在货价里。”
秦川将密查牒折好：“你带着这东西上山，被官府搜出来，已经不只是损失几车货了。”
陆明珠沉默片刻，才轻声道：“我的名字早就在胡彪的账册里，宋承业真要查到底，也不会放过我。”
这一次，她没有再说生意。
唐红药替她盖上被子，转头将秦川等人赶出药房：“人我留下，天亮之前，谁也不许进来打扰。”
房门关上后，里面很快没了声音。
陆明珠一路强撑到黑风寨，直到把消息送到，才终于肯闭眼休息。
她的右手还放在枕边，指尖搭着那只巴掌大的铁算盘。
山下，水磨始终没有停。
林秋娘又抬高了一寸水闸，哗哗水声盖住了车轮和脚步。
货物被一袋袋搬进空屋，再换成背篓送上山。
临近天亮时，最后一辆货车离开石桥村。
磨渠中漫出的河水缓缓淌过路面，将残留在泥地里的车辙一点点冲平。