黑风寨距离猎屋不到十五里。
秦川没有走山路，而是沿干涸溪沟绕到山寨后方。
一路上，他先后发现三处暗哨。
两处已经荒废，最后一处藏着两名山匪。
苏晚照没有杀人，只在附近留下记号，继续跟着秦川向上攀爬。
临近山寨，林中出现大量羊粪和被啃过的树枝。
“胡三刀没有说谎。”苏晚照低声道，“牲口棚就在附近。”
秦川蹲在地上，摸了摸尚未干透的羊粪。
“至少三十只羊，每天早晚各赶出去一次。”
“你连数量也能看出来？”
“看脚印和粪便。”
苏晚照看了他片刻：“你以前究竟做什么的？”
“当过兵。”
“什么兵会打猎、做陷阱，还会看人审账？”
“活得比较久的兵。”
苏晚照没有继续追问。
两人爬上一处岩坡，黑风寨终于出现在下方。
寨墙由木头和山石混搭而成，正门确实有两座箭楼。
西侧石屋外围堆着几十只粮袋，后方羊圈里挤着三十多只山羊。
秦川数过烟囱、晾晒衣物和吃饭用的木碗。
“寨内四十五至五十人。能拿刀的大约四十个。”
“正面强攻，会死人。”
“所以不强攻。”
秦川指向羊圈后方：“先弄走牲口，再想办法打开粮仓。”
山下忽然传来车轮声。
四辆马车沿正路进入黑风寨，二十名官差护在两侧。
为首男人身穿青色官服，腰间挂着一块典史腰牌。
苏晚照的目光骤然冷了下来。
“刘庆。”
“认识？”
“青山县典史，县令的心腹。”
秦川和苏晚照沿岩坡下行，潜到寨墙后方。
两人刚靠近一处石缝，便听见里面传来交谈声。
“韩魁一行失踪，押送的囚犯也不见了。”
刘庆语气阴沉。
“县令只给你们一天时间，搜遍西山，也要把人找出来。”
胡彪问道：“一百多个囚犯，全杀？”
“一个不留。”
刘庆停顿片刻。
“苏晚照和沈青禾的尸体必须带回来验明正身。尤其是苏晚照，她若活着把镇北军饷案捅出去，你我都得死。”
苏晚照握住猎弓，指节微微发白。
秦川看了她一眼。
脚步声恰在此时从后方传来。
一队山匪带着猎犬，正沿羊道返回。
“进石缝。”
秦川抓住苏晚照手腕，将她带进旁边岩石裂隙。
石缝只有半人宽。
两人勉强挤进去后，几乎完全贴在一起。
苏晚照背靠石壁，秦川一只手撑在她耳侧，另一只手正好落在她腰间。
薄薄衣料隔不开掌心的温度。
苏晚照身体骤然绷紧。
“你的手。”
她的声音压得很低。
“右边是石头。”
秦川没有松开。
“再往上不合适，往下更不合适。”
苏晚照凤眸微冷，却也知道外面的山匪距离不到十步。
“那就别动。”
猎犬已经走到石缝外，鼻子不断抽动。
秦川取出唐红药准备的腌肉，扔到旁边灌木中。
猎犬立刻追了过去。
山匪骂了两声，也跟着离开。
石缝中重新安静下来。
苏晚照的呼吸落在秦川颈侧。
每一次轻微起伏，两人的身体都会产生无法忽略的触碰。
秦川没有趁机占便宜。
直到脚步声彻底消失，他才退开身体。
苏晚照从石缝里走出来，低头整理略显凌乱的衣襟，神色很快恢复如常。
“刚才刘庆说的军饷案，与你有关？”
苏晚照沉默片刻。
“我丈夫是上一任镇北将军。”
秦川已经猜到她身份不低，却没有料到会是将军遗孀。
“三年前，他发现镇北军饷银和军粮连续失踪。账面上说已经运到边关，实际上将士拿到的粮食只有一半。”
“他派人秘密查账，不到一个月便死在玄石堡。”
“朝廷说他贪功冒进，中了北狄埋伏。将军府也以通敌罪被查抄。”
她说得很平静，没有哭，也没有流露软弱。
只有握弓的手始终没有松开。
“你不信他通敌。”
“他不会。”
“沈青禾呢？”
“沈家商号曾替官府运粮，她父亲手里应该有一份真正的转运账册，所以沈家也被灭了门。”
秦川回头看向山寨。
刘庆正指挥官差将粮袋搬进西侧石屋。最上面那只粮袋，同样盖着青山县赈粮官印。
“粮仓里不只有粮。”
苏晚照也明白了：“可能还有账。”
“胡彪不识字，却能管住几百石粮，县衙一定会留下交接凭证。”
秦川看向她：“你想替丈夫洗清罪名，就得把账拿到手。”
苏晚照与他对视。
“你会帮我？”
“账能证明粮食属于灾民，有它在手，山匪和县衙都不敢把事情闹大。”
“所以你帮的不是我。”
“目前不是。”
秦川回答得坦然。
苏晚照并未生气，反而轻轻点头。
这种明码标价的合作，比突然许下替她报仇的承诺更可信。
山寨内，刘庆取出一本黑色账册交给胡彪。
“明日把人杀干净，再烧掉旧账。”
“等风头过去，县令会把剩下五百石粮全部送来。”
系统提示浮现在秦川眼前。
【发现大型资源点：黑风寨粮仓。】
【预计存粮：五百至六百石。】
【发现关键物品：赈灾粮交接账册。】
【资源勘察解锁进度：百分之七十。】
刘庆没有在山寨久留。
四辆空车很快离开，只留下八名官差帮助山匪搜山。
秦川记下换防位置和粮仓距离，转身沿来路撤离。
苏晚照跟在他身后：“接下来偷羊？”
“羊要偷，账也要拿。”
“只有两个人？”
秦川回头看她。
“刚才在石缝里，你不是已经贴得很近了吗？”
苏晚照脚步一顿，眼神瞬间冷了几分。
秦川在她开口前补了一句：“我是说，合作得不错。”
“下次再胡说，我会先把你的嘴堵上。”
她语气依旧冷淡，耳根却残留着一丝不易察觉的红。
秦川笑了笑，没有继续招惹她。
夜色降临前，两人回到营地。
沈青禾正在核对粮食，唐红药则坐在火堆旁分拣草药。
看见苏晚照衣襟上沾着石灰，唐红药眉梢轻轻一挑。
“只是去探路，怎么弄得这么狼狈？”
“山里有一条很窄的石缝。”
苏晚照将猎弓放下，径直走向火堆。
唐红药看向秦川：“有多窄？”
秦川拿起一碗肉汤。
“只能挤两个人。”
沈青禾翻动账册的动作停了一下。
秦川没有给她们继续追问的机会，摊开山寨简图。
“今晚休息。”
“明日再熬十斤粗盐，做二十个捕兽夹，还要准备两辆空车。”
周铁牛摩拳擦掌：“去抢粮仓？”
“不。”
秦川在简图上点了三个位置。
“先偷走三十只羊，再拿走县衙的账。”
“最后让胡彪以为，这两件事都是刘庆干的。”
唐红药将两个药包放进秦川手中：“系红绳的给人吃，系黑绳的给狗吃。”
周铁牛盯着黑绳药包：“人吃了会怎样？”
“睡到明日中午。”
“吃多了呢？”
“你可以试试，我再告诉你。”
周铁牛立刻闭嘴。
唐红药走到秦川面前，将红绳药包塞进他腰间。
指尖探入衣带时，不轻不重地在他腹侧划过。
“这是止血药。”
“藏这么里面做什么？”
“免得你打起来分不清。”
她替秦川系紧衣带，抬眸看他。
“若伤口再裂，先吃药，再回来脱衣服。”
旁边正在检查箭矢的苏晚照动作未停。
沈青禾却将刚写好的文书递了过来。
“按照县衙公文的格式仿了一份调运令。”