声音落下，大殿里死一般安静。
下一刻，至少几十名贡士脸色同时白了，甚至策题宣读完以后，太和殿里迟迟没有响起落笔声。
谁也没想到，今年殿试会这么问！
过去他们准备的那些经义、治政文章，一大半在这一刻全都用不上。
更麻烦的是，这道题不是把文章写漂亮便够了。
辽东如今是什么情况？
缺兵、缺粮、缺药、缺银子，前线刚刚大败，女真三部又已经尝到了甜头。
真让他们谈经义，谈礼制，谈君臣，哪怕谈赈灾治河，他们都能引经据典写出一大篇。
可偏偏这里面许多人，读了十几年书，真正接触过军务、钱粮、转运的人却少之又少。
很快，终于有人咬牙落笔，但落到纸上，只能重新绕回最熟悉的路。
或言修德安民、或言教化边夷、或言调集天下精兵，雷霆一击。
这些话当然不能说错，甚至每一句单独拿出来都很正确。
可真正写到如何调兵，粮从哪里来，银子怎么筹，辽东冬日道路断绝以后怎么运，女真骑兵来去如风又该如何拖住时，许多人笔下的字便明显慢了下来。
甚至有人写了整整一页“大军压境，犁庭扫穴”，却连大军到了辽东以后一天要吃多少粮都没有想过。
皇帝坐在御座上，看着下面的贡士一个个开始落笔，神情始终没有多少变化。
如今朝堂上主战的要调兵，主和的要议和，清流要整饬吏治，武将要增拨军饷。
道理一个比一个大，可真正等到前线缺粮缺药的时候，还是没人能讲明白，粮从哪里来，药该怎么送，银子还能从哪里挤。
所以今日这道题，从一开始就不是在挑一个最会写文章的人，他要的是办法。
……
王珪却没有立刻动笔，他坐在案后，双眼微闭。
辽东这个地方对他而言并不陌生，父亲王景谦离京以前，家中谈过无数次边患。
齐王案里那些霉变军药、被层层吃掉的军需，他更是亲眼看过卷宗。
还有这半年以来……王令做过的那些事，此刻都一件件从他脑中闪过。
蜂窝煤、查账追溯、公开配方，再到皇家义券，看似都是生意与银钱，可细想下来，道理却极为相似。
一条路堵了，就再开一条；一家容易被卡，便让更多人一起做；朝廷缺银子，就想办法让原本不动的银子流起来。
王珪将这些东西放到“辽东”二字下面，许多原本散乱的念头忽然连在了一起。
打仗从来不只是阵前拼杀，何尝不是一门更大、更残酷的账？
王珪猛然睁开眼，悬了许久的笔尖终于落下。
“臣以为，辽东之败，败不尽在阵前，而半败于粮未至、械已朽、饷先空！”
第一策，整顿粮道。沿路分段设仓，军粮、军药、军械全部编号造册，谁采买、谁验收、何时入仓、最后去了哪里，都必须有据可查，绝不能再出现账上有药，士卒手里却拿着霉药的事情……
第二策，屯田。以工代赈，将北地灾民安置到辽西安全之地，修路、挖渠、筑堡、开荒，既救灾民，也为边军留下道路与粮田……
第三策，借商运军需。官府车马有限，民间商队却遍布天下，只要朝廷定下规矩、给出合理利润，便能把天下商路也变成辽东的粮道……
第四策，困敌。女真三部并非一心，愿守边约者开市互通，跟随赫图等部南下者，则断盐、断铁、断粮、断马具，以利分之，以财困之……
王珪甚至在卷中直接写了一句，“臣不求女真一日尽灭，只求使其欲战者日穷，欲安者日富。”
这句话看似不如“犁庭扫穴”痛快，却比单纯喊杀更加狠，只要时间一长，他们自己就会争！
大周真正要做的，从来不是幻想一场大战把数千里外所有部族全部杀光。
而是让大周打得起十年，让对方打不起十年！
文章越写越快。
从粮道，到屯田；从商路，到军械；从边市，到分化女真各部，最后又落回军制。
整篇文章没有一句主和，也没有一句喊着要立刻倾尽全国之力决战。
可真正看懂的人却会发现，这比单纯的主战还狠！
因为王珪想的根本不是赢一场，他是在想——怎么把整个大周庞大的国力，一点点真正压到辽东去！
甚至写到最后时，王珪笔尖忽然停了一瞬。
脑海里冒出王令当初一句极其不像读书人说的话。
“打仗这东西，说到底就是烧钱。谁先把自己的钱烧完，谁先趴下。”
王珪嘴角几不可察地动了一下，换了一个更适合写进殿试文章里的说法。
“兵锋争一时之胜，国力定十年之局！”
随后继续落笔。
……
时间缓缓过去，御座上的皇帝终于起身。
每次殿试，他都会亲自下殿巡看。
当然，大多数时候只是略略扫一眼。
贡士们正在作答，他也不可能真正站在谁身边把整篇文章看完。
皇帝背着手，从第一排缓缓走过。
有人明显紧张，有人甚至握笔的手都开始发抖。
其中一人余光瞥见明黄衣角从案边经过，手腕猛地一僵，险些将墨滴落到卷面上。
皇帝没有停，直到走到王珪身后。
他原本也只准备看一眼，毕竟这个连续两次拿会元的年轻人，他今日确实格外关注。
可目光刚落到卷面第一段，皇帝脚步忽然停了。
“辽东之败，败不尽在阵前，而半败于粮未至、械已朽、饷先空……”
皇帝脸上原本没有什么表情，可默读到最后几个字时，眼神明显变了。
他下意识往后又看了一行，分段设仓、军械编号、以工代赈、边地屯田、商运军需、开市分部、断铁断盐……
皇帝原本只是随意负在身后的手，不知道什么时候已经慢慢放了下来。
这些办法……未必每一条拿来就能用，有些甚至大胆得让人心惊。
可最大的问题是——它们真能做！
不是一句“选贤任能”，也不是“教化蛮夷”，而是明日把户部、兵部的人叫来，便能一条一条坐下去算的东西！
皇帝目光缓缓落到王珪身上，从他站过来到现在，王珪甚至没有回头。
只是在察觉身后有人以后，握笔的动作停了半息。
随后继续写，笔锋稳得没有半点乱。
皇帝眼底的欣赏越来越浓。
王明远的孙子，王景谦的儿子。
三年前的会元，三年后，还是会元。
过去他只觉得可惜，如今再看……皇帝几乎已经可以确定，只要后面不出大错，一甲之中必有此人！
甚至那最前面的位置，他心里都已经隐隐有了答案。
不过同时，昨夜那份八百里急报，也再次浮现在他脑中。
辽东情况比朝中知道的更坏，女真三部又破一堡。
更麻烦的是，对方这次没有继续深入，而是派出了使团！
国书已经送到，条件也送到了。
想到那几条几乎称得上羞辱的要求，皇帝方才因为这篇策论升起来的一点激动，像是被人迎头浇了一盆冷水。
王珪写得很好，甚至好得让他想立刻召六部来逐条商议。
可这些办法都需要时间。
一个月，半年，甚至一年，而眼下的大周……还有没有这个时间？
皇帝无声叹了口气，最终什么都没有说，只重新背起手，缓缓往前走去。
……
日暮时分，宫门终于打开，三百余名贡士陆续走出。
考了一整日，无论文章写得好坏，此刻不少人脸上都带着明显的疲惫。
王珪才刚踏出宫门，便一眼看见了外面那个最显眼的身影。
九尺多高，往人群里一站，比旁边禁军都高出一个头。
王令更是一看见他便大步迎了上来。
“大哥！”
王珪脚步顿了一下。
下一刻，手里的东西已经全让王令接了过去。
甚至王令没给他反应的机会，一把扶住胳膊，把人往早就停在旁边的马车里塞。
“你先别管这些，在里面坐了一天，脸都白了。车里垫了软垫，暖炉也点着，不过窗户留了缝，不会闷。”
王珪被他塞进车厢，刚坐稳，王令便跟着钻了进来。
随后先摸了摸旁边暖炉，又看了看大哥脸色，确认没有哪里不对以后，才彻底松了口气。
王珪看着他，目光在弟弟脸上停了一会儿，终于还是忍不住问道：“你就一点都不想知道今日考了什么？”
“有什么好问的？”
说完，他根本不给王珪继续说话的机会，已经掀开车帘朝外面喊道：“王顺！回府！让厨房把铜锅先支起来，羊肉切薄一点！”
外面很快传来王顺的应声。