郑文瀚被按着跪在台下，像一条被钉在砧板上的鱼。
他猛地抬起头，眼中的恐惧已经彻底燃成了怨毒。
他盯着唐舜，像盯着一个不共戴天的仇人，声音又尖又嘶：
“唐舜！你个武夫！你个幸进之辈！你以为你是什么东西！”
“我等皆是朝廷命官！你无旨无令，竟敢当众屠戮朝廷命官！你不得好死！”
他越骂越响，像是把这一辈子的体面都不要了：
“你一个靠军功爬上来的下等货色，也配审我？也配杀我！”
“为了一个泥腿子，杀我？！”
“节度府不会放过你！朝廷不会放过你！满朝文官不会放过你！你今日之祸，明日便要千百倍还回来！”
百姓们听得心惊肉跳。
那些瘫在椅子上的官老爷们，也像被他这泼天怨气撑着，重新拾起了一丝胆气。
黄玉山扶在供桌旁，手指渐渐收拢，似乎只等唐舜露出半点怯意，便要接话。
可唐舜只是看着他，像看着一只在烂泥里扑腾的疯狗。
等郑文瀚骂到喉咙嘶哑，喘着粗气说不出完整句子时，他才缓缓抬起手，轻轻一挥。
“杀了。”
只有两个字。
程峰甚至没给他再骂半句的机会。
刀光从郑文瀚后颈落下，快得连影子都追不上。
一颗脑袋“咕咚”滚下，带着一脸怨毒与错愕，停在台边。
没了头的尸身还僵跪了一瞬，才斜斜栽倒，血如涌泉，在地面上又添一滩暗红。
全场鸦雀无声。
方才郑文瀚临死前骂出的那些话，像还飘在半空，却已经没有一个人敢接。
那些官老爷重新缩了回去，连呼吸都放得极轻。
黄玉山的手指又缓缓松开了。
他们算是看明白了。
唐舜根本不怕他们骂，更不怕他们威胁。
这年轻刺史今日敢把满城官员圈在祭台前，就已经把后路全斩断了。
唐舜没有再看那具尸体一眼。
他重新拾起铁皮喇叭，环顾满场。
“乡亲们都看见了。”
“本官今日，不是来与他们讲道理的。”
“灵州的账，账账都是血。”
“今天，本官就在这台上，一笔一笔地清！”
唐舜目光如鹰，缓缓扫过台下百姓。
那目光并不凶，却像能把人心底的石头撬开。
“还有冤屈的，尽管上来，有一个，本官办一个。”
台下百姓面面相觑。
数万人挤在一起，低头议论，一片嘈杂。
却再没有人迈出一步。
唐舜并不催促。
他知道，这第一步，从来最难。
早在他命八百人化整为零、四处收黏土的时候，就已经把灵州官场翻了个底朝天。
谁贪了粮，谁占了地，谁逼死了人，谁又和匈奴眉来眼去，一条条、一件件，早已记了满册。
今日只要有人肯出来指证，他便能把罪名坐实，把人头落地。
这年头的官，若全杀了，或许真会惹出天大的麻烦。
可隔一个杀一个，他唐舜敢担保，绝没有一个冤枉的。
他正等着，忽然人群里传来一阵咳嗽声。
一个佝偻着背的老人，拄着一根快要朽断的拐杖，从人群最外头，颤巍巍地走了出来。
他走得很慢，每走一步都要停一下，像每一步都踩在刀尖上。
他在台前站定，没跪，只是抬起那张沟壑纵横的脸，望向唐舜。
“大人。”老人开口了，“小老儿只想问一句。”
“大人今天只杀大官，还是……连那些横行乡里的恶吏，也管？”
唐舜看着他，没有半点犹豫：“管。”
“本官今日就是来清账的。”
“只要查证属实，上到灵州别驾，下到一个山村恶霸，有一个，办一个！”
老人听了，浑浊的眼睛里忽然滚出两行泪，然后猛地把拐杖往地上一顿：
“好！那小老儿今天就把这条老命豁出去了！”
他转过身，面朝人海，抬起一只枯瘦的手，直直指向官吏群中一个缩在角落里的中年男人。
“小老儿要告，盐池县县尉，周升！”
那个叫周升的县尉，坐在太师椅最后一排。
他闻言像被一把看不见的刀从后腰捅了个对穿，整个人从椅上弹起来，又重重跌了回去。
他脸色刷地白了，嘴唇哆嗦着，额头上的汗一层层往外冒。
老人又回头面向唐舜，像要把这辈子最后一点力气都从嗓子里挤出来。
“大人啊，小老儿的儿子，是个种地的老实人。”
“前年开春，他去自家田里犁地，田埂边上，是周升侄儿家的田。”
“那天下着小雨，打了滑，人没站稳，踩坏了他侄儿几棵麦子。”
“就几棵啊！几棵麦子！”
他声音忽然拔高，“当天夜里，周升就带着衙役翻进我家院子，把我儿子从被窝里拖出来，五花大绑，押回了县衙！”
“我追在后面哭，他侄儿一脚把我踹进沟里，说“老东西，再啰嗦连你一块儿抓”！”
人群里响起一阵压抑的骚动。
盐池县那边的百姓，已经有人攥紧了拳头。
唐舜没有打断，只静静听着。
老人喘了几口粗气，声音忽然沉了下去，沉得让人发毛。
“到了县衙，他们也不审。”
“就因为我儿子不肯低头，周升就让人搬来了铁鞋。”
铁鞋二字一出，满场响起一片倒抽冷气的声音。
连那些邙山出身的兵卒，都有人眼角一跳。
铁鞋烫脚，那是刑房里的酷刑，专用来对付不肯招供的重犯。
烧红的铁鞋套在人脚上，肉焦骨裂，惨叫能传两条街。
谁能想到，一个平头百姓，就因为踩了几棵小麦，竟被用上了这种手段。
“他们把铁鞋烧红了，套在我儿子脚上。”
老人说到这里，声音已经抖得不成样子，“我在外头听着他叫啊……一声一声，叫了足足半个时辰。”
“后来叫不出声了，周升又让人把铁鞋烧得更红，再套上去。我儿子性子烈，疼极了便骂了几句。”
“就为这几句，他们把我儿子套着铁鞋的脚，架在火上烤，活活……活活烤死了啊！”
他再也撑不住，双膝一软，整个人跪了下去。
拐杖“啪”地摔在地上。
老人十指抠着泥地，额头一下一下撞着地面，喉咙里发出断断续续的哭嚎。
“大人！小老儿就这么一个儿子啊！他还不到三十！”
“我那儿媳得了信，当夜就跳了井！留下个三岁的孙子，整夜整夜地哭！”
谢安之在一旁，听得目眦欲裂，“老人家，既然有如此冤情，当时为何不报官！”
老人抬起头，眼泪混着泥土，把整张脸糊得不成样子：“县尉啊，那是天大的官儿。”
“小老儿怕啊！小老儿还想把孙子拉扯大，不敢吱声，连坟都不敢修！”
“今天，大人既说要管，小老儿就求大人，给我儿子，给我那跳了井的儿媳，做这个主！”
他说完，整个人伏在地上，肩膀剧烈地抖着，再也说不出一个字。
满场死寂。
不知是谁先“哇”地哭了出来。紧接着，盐池县的人群里，哭声像被点着了一样，此起彼伏。
唐舜缓缓走下祭台，俯身将老人扶起。
“老人家，你且看着。”他声音轻而沉，像在对老人说，也像在对整个灵州说，“恶人自有恶人磨。”
唐舜松开手，直起身。
风从北面卷来，把他那身粗布衣袍吹得猎猎翻动。
“带盐池县尉，周升。”