“什么？新来的刺史，出城了？他去做什么？”
灵州城东，一处不起眼的巷子深处，朱门半掩，里面别有洞天。
这是黄家的别院。
匈奴人破城时，这里连块墙皮都没掉。
院中古色古香，颇具清幽意味。
檐下挂着湘妃竹帘。
正堂里悬着字画。
一尊鎏金香炉里燃着上等檀香，烟气袅袅，从雕花窗格间散出去，被风一扯，便了无痕迹。
堂内暖得发腻。
每人座下都放着一只镂花铜盆，盆中炭火红通通的，烤得人脸上发烫。
沈从荣与毛端坐在左侧，黄玉林坐在右侧靠后位置，脸上一片惊诧。
而右侧的紫檀榻上，坐着一个圆润的男子。
这男子五十来岁，面如满月，耳垂厚实，脖子上挂着一串紫檀佛珠，手里不紧不慢地转着，像一尊眉开眼笑的弥勒。
他就是黄家老大，黄玉山。
“正是。”
来报信的家丁伏在门口，头也不敢抬，“一早小的就看见，新任刺史带着两个手下，骑了马往西出了城。”
“去哪儿，小的不知，只瞧见他们出的是西门。”
毛端眉头一拧：“往西？西边除了黑山，还有什么可看的？”
他沉吟片刻，声音更沉了几分，“这新刺史年纪虽轻，却是破格上位，为了政绩，必然会折腾一番。”
“今日出城，恐怕有所图。”
黄玉林冷哼：“管他图什么！昨日的事，你们也都看见了。”
“他当众打断我黄家下人的腿，这不就是打我的脸？打我黄家的脸？”
“他若直接冲我来，我黄家把门一关，大不了鱼死网破。”
“可他偏不，只对下人们动手，气得我半宿没睡，又一句错都挑不出来。”
黄玉林重重哼了一声，“憋屈！”
沈从荣轻轻笑了一下，端起茶盏拨了拨浮沫：“这便是他的高明之处。”
“昨日他若真敢动你，我们这些人必然会拦，一旦拦了，便是把体面都揭下了。”
“可他若什么都不做，又下不了台。”
“所以，拿几个家丁开刀，既立了威，又留了余地，还让满城百姓觉得他敢替天行道。”
“三面讨好，滴水不漏。”
毛端接道：“不错，这小子年纪才二十出头，却是个极不好相与的。”
“你们想想他从大同出来后干的那些事，下温池，出庭州，上天山，八百人掀了日逐王庭。”
“哪一桩是寻常人做得出来的？”
在场的没一个傻子。
早在唐舜要来灵州的消息刚有风声时，黄家便派了人四处打听。
从大同到庭州，从温池到天山，唐舜那些事迹他们早摸得清清楚楚。
正因清楚，才更觉棘手。
黄二爷最听不得这些话，一掌拍在扶手上，怒道：“你们这是长他人志气，灭自己威风！”
“他再厉害，也不过是个武人，没有士绅支持，没有文官相助，又没有三头六臂。”
“到了灵州，手底下连个衙役都没有，就凭身边两个随从，能掀起什么浪来？难道咱们就这么忍了不成！”
“玉林，不得对二位大人无礼。”
黄玉山终于开口了。
他仍转着那串佛珠，声音温温润润，像在劝自家兄弟，又像在说给堂中所有人听。
黄二爷哼了一声，把脸别到一边，到底没再嚷嚷。
黄玉山笑了笑，看向沈从荣和毛端：“我这个兄弟，性子急，嘴上没把门的，二位大人多担待。”
他话锋一转，“不过，这年轻刺史的履历，我也找人细细看过。”
“他行事不循常理，专走野路子。”
“温池那些事，追根到底，无非是拿官商的钱粮，去贴补泥腿子，买他们一条活路，也买自己的官声。”
“这法子，对百姓是甜头，对我们，却是剜肉。”
他顿了顿，眼睛眯成了一条缝，脸上的笑更浓了：“昨日，他入城第一件事，便是打了我黄家的狗。”
“这不是结善缘的路数。”
“既然没结下善缘，那往后，怕也不会是朋友。”
“既然不是朋友，那便让他知道，灵州的规矩。”
沈从荣放下茶盏，压低声音：“黄大兄的意思是……”
黄玉山轻轻转动手腕，佛珠相碰，发出极细微的响声：“算算日子，过几日，我黄家先贤祭日便要到了。”
毛端目光一凛：“黄大兄想怎么打算？”
“我家先祖，百年前乃是大乾宰相。”
黄玉山忽然收起几分笑意，身子微微前倾，语气压得极低：
“既然唐大人要在灵州落脚，那便要祭拜先贤。”
“哪怕他上有皇帝青睐，下有李庆安扶持，可他毕竟进了这个圈子，就要守圈子的规矩。”
他说到一半便直接停住，转头看向沈从荣，笑得和气：“沈大人，灵州的事权，可还稳当？”
沈从荣微微一笑，将茶盏往案上一搁，胸有成竹：
“黄大兄放心。”
“官印在我手里，州中公文皆出我手。”
“赵义那老东西虽不肯服软，可诸曹主事皆是我的人。”
“唐舜就是把那老头捧上天，也动不了底下分毫。”
“他想办事，得用印，他想用印，就得过我这一关。”
毛端也点头道：“灵州的兵，本来就没多少了。”
“匈奴破城时，能打的都打光了，不敢打的都跑了，如今不过几十个残兵。”
“唐舜若想夺兵权，怕是连人都凑不齐，还不一定比得上黄家看家护院的人数。”
黄玉山听完，轻轻叹了口气，像是对这些答案都颇为满意。
他把佛珠在手腕上绕了两圈，语重心长道：“既如此，那便从容作为。”
“当务之急，是把那些不对劲的账目都理一理，该烧的烧，该补的补。”
“这位新刺史既然喜欢搬出大乾律来说话，那咱们就不能让他在律法上找出半点文章。”
“他不是要讲规矩吗？好啊，咱们就跟他讲规矩，过几日，咱们请他祭拜我黄家老祖，让他来写祭文。”
黄玉山露出一股意味不明的笑容，“咱们把笔杆子交给他，给他足够的面子，再让他来主持，你们觉得如何？”
话音落下，几人眼睛全部亮起。
“黄大兄是说，让他跪拜文忠公？”