忽然，李庆安笑了。
那笑容来得极快，如春风化雨，将满场凝滞的肃杀之气一扫而空。
他拍了拍手，朝身后一挥手：“都是我北庭有功将士。”
“大家辛苦，入城休整！”
“入城——”
传令兵一声接一声喊下去，如涟漪荡开。
方才还悬着一颗心的八百马匪，此刻像是从鬼门关前被拉了回来，一个个大口大口地喘着气。
牛巨大长出一口浊气，回头低吼：“都把家伙收起来！进城！谁再敢乱说话，老子撕了他的嘴！”
于是八百人整了整衣甲，跟着唐舜步入大同城。
沿途百姓站在街道两侧，有的还裹着伤，有的抱着孩子，目光从最初的畏惧、躲闪，渐渐变成了惊讶和敬畏。
有人小声议论：“就是他们翻了天山，把匈奴王庭给端了？”
也有人说：“就是他们，解了咱们的围，让日逐王跟疯了一样跑回草原去了。”
“要不是他们这些人，大同城五日前便破了。”
不知谁先喊了一声“将军们回来了”，人群顿时热闹起来。
当夜，大同城内大摆宴席。
篝火从校场一直烧到城门根下，肉香和酒气在整条街上流淌。
马匪们被安排在校场中央，与北庭守军混坐在一起。
这些厮杀汉子哪里讲究什么席位，十几个人围着一口大锅，你撕一块羊肉，我灌一口酒，笑声骂声此起彼伏。
守军里有个老兵讲起守城时城头血战的惨状，马匪们听着听着就红了眼，有人把自己碗里的肉全推给他：
“吃！你们守城，比我们苦！”
也有马匪讲起雪山顶上的白毛风，讲起匈奴王庭的火光，守军们听得眼都直了，连酒都忘了喝。
程峰已经醉得舌头打结，还搂着一个比他高出半个头的北庭士兵，大声唱着什么听不清的小调。
秦温书与大同的行军参谋文官混在一起，畅谈着什么。
灯火喧闹之间，唐舜被李庆安单独叫走了。
节度使的临时书房就设在刺史府的院里。
李庆安屏退左右，亲手给唐舜倒了碗茶，往他面前一推：
“说说吧，怎么把这事干成的，从头说。”
唐舜端起茶碗抿了一口，润了润嗓子，便从翻越天山讲起。
白毛风、铜盆测高、透布蒙眼，讲到半山腰有人要逃、他强令登山。
讲到山谷中的匈奴小部落、吃人少年、断指老汉，讲到赤谷火光、国相通奸、单于老母、祭天金人。
最后讲那几万匈奴兵跪送八百骑的千钧一发。
他讲得不快，但每一件事都像刚刚发生一样清楚。
李庆安不说话，只一手按着膝盖，听得极认真。
直到唐舜讲完，他才长长吐出一口气，猛地一拍大腿，笑骂道：
“你小子，果然整出了天大的动静！我守在城头，看着日逐王跟疯了一样撤兵，就知道跟你脱不了干系！”
“好！好！这一下，朝廷来的那三个穷酸腐儒，全都哑火了！”
唐舜放下碗，摇摇头道，“我本来没有翻越天山的打算。”
“是那三位黜陟使到了北庭，话里话外暗示我，要做出一番成绩，堵住朝廷的嘴。”
“不然，我怕是要被他们生生按下去。”
李庆安大笑：“他们是暗示不假，可谁能想到，你转身就把天给捅了！”
他笑着起身，从案上取过一个锦布包裹，放在唐舜面前：
“灵州官印，朝廷文书，全都在这里。”
“你的考核——上等，灵州刺史，非你莫属。”
唐舜看着那个锦包，心神一阵激荡，却没有急着打开。
连日奔波劳碌，总算是结了果子！
李庆安的笑容却慢慢收了几分，像是想起了什么。
“只是——”
他重重一叹。
唐舜心里一紧，抬头看他：“节帅，怎么了？”
李庆安端起自己那碗凉透的茶，抿了一口，才缓缓开口：
“唐舜，灵州的情况，你心里要有数。”
“灵州本是下等州，刺史不过从四品。”
“这几年来，民生凋敝，百业萧条。”
“前阵子匈奴破城，城墙屋舍毁于一旦，百姓流离失所，食不果腹。”
“你此去灵州，怕是要从一片废墟上白手起家。”
他顿了顿，目光落在窗外的夜色里。
校场方向隐约传来马匪们行酒令的呼喝声，显得既热闹又遥远。
“而北庭……”
李庆安的声音更苦涩了几分，“此番拒敌，连番血战，战兵折损近半。”
“大同差点城破，府库一空，连抚恤都凑不出来。”
“节度府想帮你，只怕也是心有余而力不足了。”
唐舜心中一凝。
情况比他想的还要糟糕！
他原以为，灵州尽管城破，但底子还在，庭州若是支援些钱粮，总能慢慢回过劲来。
可如今！竟是得不到任何援助！
形同光杆司令！
李庆安眼神复杂而郑重：
“你带着这八百人，能从天山走个来回，算得上骁勇善战。”
“可治理一州，让废墟里的百姓吃饱穿暖，比翻十座天山还难。”
李庆安背着手，走到一边，凝重道，“灵州无城无屋，无粮无钱，百姓流离，你要让他们活下去。”
“你，可做得来？”
窗外吹来一阵夜风，带着大同城头散不去的焦糊味。
院中那棵老槐树沙沙作响，几片枯叶落在阶前。
唐舜沉默了一会儿，慢慢将手按在那个锦布包裹上。
灵州官印，在里面沉甸甸地压着，只是压着一份朝廷文书，却如同千斤之重。
良久，唐舜抬起头，脸上露出一个极淡的笑，语气坚定不移：
“谋事在人，成事在天。”
“只要我唐舜还活着，定教灵州成为塞北坚城！”
李庆安长出一口气，注视唐舜良久，转而又取出一份文书，扔在唐舜面前。
“这是那些马匪这些年的罪状。”
“你打算，如何处理？”
唐舜心里一凝，猛地抬头，见李庆安面无表情，心知。
这位节度使，还是动了杀心……