李长林抱拳，声音压得低，却字字清晰：
“长安消息确凿——殿下……已于灵前即位，登基称帝，明年改元，号“承平”。”
众人皆静。
唐舜眉峰微动。
终究有惊无险，还是上位了。
李长林继续道：“崔家联合三皇子旧部，在第一次朝会上发难，问皇帝任人依据。”
“他们依旧拿门第、资历、荐书说事，争执一日，未有决断。”
他顿了顿，又道：“皇上……力保您不动。”
唐舜不由有些感动。
尽管他清楚皇帝若是轻易退让只会让以后更加艰难，但他毕竟只是个小人物。
能得皇帝如此保举，称得上天恩浩荡。
李长林继续说着：
“僵持之下，决定折中。”
“吏部、兵部、御史台共推三人，组成钦差使团，为黜陟（chzh）使，即日启程，赴北庭察举。”
“察举？”李书瑶冷笑一声，抬起头来，“朝廷这些当官的，有几个好东西？”
唐舜没理她的话，只问：“哪三人？”
李长林答：“吏部侍郎冯似道冯大人，老学究一个，最重出身礼法。”
“兵部高象升高大人，曾为边军，讲的是实战本事，刺史一职，须得上马能治军，下马能安民。”
“御史台王行甲王大人，则专察官德吏治，品行、操守、民间口碑，都在他眼里过秤。”
唐舜听完，缓缓吐出一口气，嘴角竟浮起一丝笑：“倒是看得起我唐某人，三部齐出，阵仗不小。”
李莺初轻声道：“这说明……你在他们眼里，已是不能轻易拿掉的人。”
“正是如此。”唐舜点头，“若是个无关紧要的角色，何必劳师动众？直接一纸调令便罢了。”
“如今派三部大员亲至，我唐某人，也算是长脸了！”
李书瑶皱眉：“可他们若说你不行呢？你说这些话，又能顶什么用？”
简直煞风景。
唐舜瞄了她一眼，“那你以为呢？退一步，从底层做起？靠节帅一句话，让我重新当个队正？”
李书瑶一怔，嘴唇动了动：“我不是这个意思……我是说，留得青山在……”
“退了，就不会再有柴烧！”
唐舜打断她，语气不重，却如铁石落地，“我若退，便是认了自己不该在此位。”
“也是让打皇上的脸，告诉文武百官，他看错人了！”
“今日退一步，明日他们就要我再退十步，等到最后，连站的地方都没了！”
唐舜清楚，他地位卑微，在没有登上刺史大位之前，始终是随手可弃的棋子。
而今，皇帝为了自己的君权也好，真欣赏他的才能也罢，毕竟是拿出了诚意。
对方做到这个地步，唐舜自然不会丢人现眼。
他环视众人，目光最终落在秦温书脸上：
“温书，你说诗能写疾苦，能写尸骸，可你要明白，真正让人活不下去的，不是没有诗，是没有立足之地。”
“我若失了这位置，不只是丢了官帽，是身后跟着我的人，饭碗没了，命也没了。”
秦温书沉思点头，似懂非懂。
李长林忧心忡忡：“可这三人，都不是好相与的。”
“尤其是王御史，听说连地方官送一筐梨都要参一本“馈赠逾制”，您若稍有差池，他必借题发挥。”
唐舜淡淡道：“那就让他们查。查军籍、查粮册、查刑案、查馈赠，一样不少。”
“我这里没有暗账，没有私兵，没有冤狱，温池县收过一回礼，全部登记造册买了粮补贴流民。”
“要见功绩，温池县流民安顿，要见军备，秀水镇城池还在，要见民心，随他去查。”
唐舜声音不高，却一句比一句沉：“他们来，我不躲，想看什么，我给看什么，想问什么，我答什么。”
“若他们说不行——”
他顿了顿，嘴角一扬：“那也得拿出证据来，不是一句“出身卑微”就能打发人的。”
李书瑶听得心头一震。
她本以为唐舜会犹豫，会权衡，甚至会低声下气去求个通融。
可他站在这里，像一杆插进冻土的旗，风吹不动，雪压不弯。
“你就不怕他们联手做局？”李书瑶忍不住问。
“怕。”唐舜终于说了这个字，“但我更怕自己先乱了阵脚，他们来查，是冲我来的。”
“可只要我脚下没鬼，他们翻不出浪。”
李莺初轻轻拉了拉妹妹的袖子，低声道：“别说了。”
李书瑶咬唇，不再开口。
秦温书忽然上前一步：“唐大人，我愿随行记录此次考察应对，整理文书，核对数据。”
唐舜看他一眼：“你是文人，不是吏员。”
“可我现在明白了。”秦温书挺直腰背，“写诗之前，先得让人活得下去，你们做的事，才是真正的文章。”
唐舜没应，也没拒，只道：“等他们来了再说。”
院中一时寂静。
李长林低声问：“要不要提前准备接待？驿馆、膳食、行程安排……”
“按规制办。”唐舜道，“该有的都有，不该多的一样不多。”
“不必铺张，也不必寒酸。他们是来查事的，不是来做客的。”
“可他们若故意刁难呢？比如借着温池饿死百姓说事……”
“那就问他们最优解。”唐舜淡定回应，“若是他们有更好的办法，我唐舜任杀任剐。”
李长林张了张嘴，终是叹了口气，退到一旁。
唐舜转身走向庭院中央，背对着众人，望向北方天际。
那里云层低垂，灰白交界处隐隐有风沙涌动的痕迹。
李莺初静静望着他的背影，想起昨夜诗会唐舜一声不吭却震惊四座的样子。
那会儿也是这样，一句话不说，却让所有人都回味无穷。
李书瑶低头看着怀中的诗稿，忽然觉得那些字句沉得厉害。
她曾以为诗是最重的东西，能定生死，能判忠奸。
可现在她明白了，诗再锋利，也割不开这世道的网。
真正能破局的，是站在风里不动的人。
唐舜知道风暴将至，但他不急。
风没到眼前，不必收帆。
船还在港里，舵也握在手里。
院中无人再言，仿佛只要一开口，就会惊动什么。