陈宇起身走到大殿中央的巨大沙盘前，双手负在身后，目光落在代表中原腹地的区域。
“李忠贤，你只看到眼前乱局平息，却没看到藏在后面的祸根。”
“杀几个贪官，开几座粮仓，今年的灾民确实活下来了。”
“可明年呢？后年怎么办？”
“山东、河南，甚至整个大乾北方，近几年大旱接着蝗灾，土地越种越贫，粮食收成也是一年不如一年。”
“靠抄家杀人，靠没收贪官的粮仓，只能救一时的急，救不了他们一辈子！”
陈宇紧锁眉头，脑海里迅速梳理着这个时代的农业状况。
在这个落后的时代生产力低下到了极点。
百姓种下的小麦和粟米，一亩地撑死也只能收百十来斤，哪怕赶上风调雨顺的年景，交完朝廷赋税，再扣掉地主收走的租子，剩下那点粮食，也只能勉强让一家老小不至于饿死。
可一旦遇上旱灾水患，地里颗粒无收，转眼便是遍地饿殍。
疆土再辽阔，火器再凶猛，也没有用，若百姓连肚子都填不饱，大乾江山便永远难以安稳。
“打天下容易，可守天下……难啊。”
深吸一口气，陈宇藏在袖中的双拳不由握紧。
必须找到能够适应恶劣气候、产量又高的农作物，才能从根子上解决大乾的饥荒！
红薯、玉米……还有土豆！
前世历史中，解决古代人口暴增和饥荒问题的，正是这些来自美洲的高产作物，哪怕种在贫瘠旱地里，一亩地也能刨出几千斤口粮。
只要找到这几样作物，大乾的粮荒便能解决，他也可以腾出全部国力，打造无敌的坚船利炮，率军驶向更辽阔的海域！
可如今的大乾闭关锁国已久，这些海外作物究竟有没有流入东亚，又是否被西洋商船带了过来，仍旧全是未知。
“李天龙那边的船队，最近有消息吗？”
转过身来，陈宇目光锐利的盯住李忠贤。
早在李天龙南下组建皇家远洋贸易公司时，陈宇便下过密旨，除了西洋人的金银和火炮，还必须仔细搜寻西洋船上一切奇怪的植物种子与块茎。
李忠贤赶紧弯腰回话。
“回主子爷，李提督半个月前出了海，说是要去东海与南洋交界处，截杀红毛鬼的商船，可这海上实在太大，飞鸽也送不过去啊……”
话还没有说完，乾元殿外突然传来一阵急促杂乱的脚步声。
“报~！”
一名西厂番子冲进大殿，脚下一滑险些栽倒，好不容易跪稳后，双手高高举起一个被层层油纸包裹的木匣。
“启禀陛下！”
“福建八百里加急！远洋水师提督李天龙，派八百里快骑送来加急密报！”
陈宇快步跨下台阶，一把夺过那名番子手中的油纸木匣。
“退下！”
挥退殿内闲杂人等，陈宇反手抽出身旁侍卫腰间的刀，直接劈断木匣上的铜锁。
掀开的木匣里，没有刺眼的金银珠宝，也没有军机密折。
映入眼中的，只有一层厚厚的干稻草。
陈宇屏住呼吸，将最上面的稻草拨开。
匣子底部静静放着几个土黄色块茎，表面坑坑洼洼，还沾着已经干透的泥土，其中几个甚至冒出了淡紫绿色的嫩芽。
凑上来看了一眼，李忠贤满脸错愕，眼珠都快瞪了出来。
“这……这是什么脏东西？”
“李提督跑了上千里，还累死好几匹快马，就给主子爷送来这么几块带泥的树根？”
死死盯住木匣里的东西，陈宇双手扣住匣子边缘。
承受着他双手的力气，木匣发出轻微的嘎吱声。
在这一刻，陈宇的呼吸彻底乱了。
狂喜！
极致而近乎癫狂的狂喜，骤然冲遍他的全身！
“树根？你懂个屁！”
一把抓起那颗沾着泥巴的块茎，陈宇将其高高举起，眼里迸出骇人的亮光。
木匣底部的夹层内，一封李天龙亲笔写下的短笺随之掉了出来。
单手抖开信纸，陈宇飞快扫过上面的内容。
臣天龙叩禀陛下：臣率水师于东海截击西洋夹板大船三艘，斩首红毛鬼四百余。
未获大宗金银，却于敌船底舱搜出此等泥裹异果数筐。
严刑拷问红毛夷酋，据夷人交代，此物名为地蛋，极耐旱寒，纵使贫瘠沙地亦可生长，埋入土中数月便能丰收，一亩之地竟能刨出数千斤之巨！
臣不敢耽搁半刻，连夜遣人送抵京师，请陛下圣裁！
一亩之地，数千斤！
看到这几个字，陈宇仰起头，再也压不住胸中的情绪，放声大笑，殿内烛火被声音震的不住晃动。
“哈哈哈哈！”
“天不亡我大乾！天佑朕的大乾！”
笑声张狂而强势，陈宇死死攥住那颗土豆，此刻被他握在手中的，是大乾帝国得以长久延续的根基。
“李忠贤，你看清楚！”
将手中的土豆递到李忠贤眼前，陈宇目光灼热。
“这不是树根！这是能救活千万人命的神物，是土豆！”
“有了这东西，只要给它一口水、一把土，它就能在山东、河南的旱地里长出成千上万斤口粮！”
“什么天灾，什么饥荒，在它面前，全他娘是个屁！”
直接看傻了的李忠贤双腿一软，扑通跪在地上。
“一亩地……几千斤？！”
“主子爷，这、这要是真的，大乾往后……往后就再也没有饿死的人了啊！”
小心将土豆放回木匣，陈宇眼中的狂喜迅速收敛，取而代之的是冷酷与决绝。
粮食问题一旦解决，他便再无任何后顾之忧。
严党？江南士族？关外建奴？
这些挡在面前的绊脚石，他要凭大乾今后的绝对国力，一块块彻底碾碎！
“传朕旨意！”
大步回到龙案前，陈宇一把抓起朱砂御笔。
“立刻命人在皇家西苑开辟暖棚，调集内务府手艺最好的农匠，把这些土豆切块培育！”
“不惜任何代价，三个月内，朕要亲眼看到这批种子在皇家暖棚里生根发芽！”
将毛笔扔回桌案，陈宇的视线穿过乾元殿，投向深冬黑夜中的远方。
“只要土豆能在中原大地铺开，大乾的粮仓便能全部装满！”