方府宅院的大门吱呀一声关上。
陈安顺把二牛拴在歪脖子枣树下，两步跨过院子，直奔西厢房。
林雪正在廊柱下擦刀，红裙袖口卷了三层，手里攥着一块油布，来回抹着刀身。抬头看了他一眼，又低下头继续擦。
陈安顺推开西厢房的门，从储物袋里摸出那两只白玉瓶，拇指摩挲着瓶口的蜡封。
涤魂丹。
一颗清杂念，两颗清得更透。
他在西厢房的角落里坐下来。
蒲团上盘腿一坐，归元刀横在膝前。
拇指掐开第一只瓶口的蜡封，往掌心一倒。一颗指甲盖大的暗金色丹药滚了出来，入手微温，表面有一层薄薄的药光。
塞进嘴里，不嚼，含住。
丹药在舌根化开的瞬间，一股清凉的药力从口腔直灌脑海。
经脉里的灵气被药力裹挟着涌动了一圈，太阳穴两侧嗡嗡地跳了几下，随后归于平静。
杂念这东西，平时藏在识海的最深处，跟淤泥一样沉着。
修为越高，沉得越深，越不容易被翻出来。但涤魂丹的药力就是那把铁锨，往下一插，连泥带水翻个底朝天。
第一个杂念。
在宁川府的时候就已消除。当初对赵光峰的承诺已经兑现，赵有道在第三军当副将，赵成器回清泉县当他无忧无虑的二世祖。
第二个杂念。
上个月清过了。对老父亲的亏欠，在狗剩身上续了香火，因果已了。
两层淤泥翻开之后，识海里清亮了许多。灵台澄澈，念头流转的速度比平日快了三分。
但不够。
底下还有东西。
陈安顺掐开第二只瓶口，第二颗涤魂丹入口。
两颗丹药的药力在识海里叠加，清凉变成了冰透。整个脑子一片空灵，连呼吸的节奏都慢了下来。
安静。
太安静了。
安静到他能听见自己念头流过的动静。
然后，那个东西从最底层翻了上来。
不是某个人。不是某件事。不是某段未了的因果。
是一个念头。
“耄耋逆鳞命格。”
陈安顺盘腿坐在蒲团上，膝前的归元刀微微震了一下。
他的命格。
在赵府马厩口吐黑血的时候觉醒。一年破五境，从三流武者到筑基三层，这里头有多少是他自己的本事，有多少是命格在推？
这个问题他从来没认真想过。
不敢想。
不是怕答案难听，是怕想了之后，站不稳。
但涤魂丹不管你敢不敢。它把识海翻了个底朝天，该浮上来的东西一颗石子都拦不住。
三个问题，一个接一个地从识海底部冒了出来。
这命格，为何会突然降临到他身上？
陈安顺活了八十年，一直是一年只涨二十斤力气的平庸之辈。突然有一天，命格砸下来了。凭什么？
是不是哪个元婴老祖的手笔？
尸山三宗的元婴？还是别的什么人？
元婴修士一念之间就能改天换命，给一个凡俗老头身上种一道命格，跟撒一粒种子没两样。可种子撒下来了，种的人图什么？
哪一天，又会不会突然收回去？
给你的东西，能给，就能收。
今天耄耋逆鳞命格还在，明天呢？后天呢？五年后他拿着命格推到筑基后期、甚至更高，某一天醒来，命格没了。
那他陈安顺又要往何处去呢？
几个问题绞在一块儿，在清空了的识海里翻搅，越搅越浑。
陈安顺的手指按在归元刀的鞘口上，指节微微发僵。
此前两个杂念，一个是对父母的亏欠，一个是对旧友的歉疚。事办成了，因果还了，杂念就散了。路子很清楚。
但这第三个杂念，没有因果可了。
命格不是人。你不能找它谈，不能跟它还债，不能把它哄走。
它就在那儿。在你的身体里，在你的修为里，在你走过的每一步路里头。你受的益，用的力，破的境，全跟它搅在一起，分不开。
唯一的解法，是想通。
陈安顺把两只手搁在膝盖上，闭着的眼皮跳了一下。
想通。
这两个字比打藤蛟县还难。
你叫一个靠命格一年破五境的人去“想通”命格这件事，就跟叫一条鱼去想通水一样。
鱼活在水里，离了水就死。你让它想通水是什么、为什么在、会不会消失，它想得通吗？
想不通，杂念就消不掉。
消不掉，往后修行到了关口，它就是一道坎。每一次冲关，每一次渡劫，它都会跳出来拽你一把。
这本来就是一个死扣。
陈安顺睁开眼睛。
西厢房里光线昏暗，窗纸上映着外头的暮色。蒲团坐了多久，不知道。膝盖有点僵，归元刀的刀鞘上沾了一层薄汗。
他站起来，腿脚麻了两息才缓过来。
推开门。
院子里的天色已经沉了大半。歪脖子枣树的影子拖在地上，树底下那只风狼崽趴在那儿，金色竖瞳朝他转了过来。
尾巴在地上拍了两下。
又拍了两下。
腰一塌，前腿往前伸，后腿往后蹬，摆了个撒娇的架势，嘴里呜呜地哼了两声。
陈安顺盯着那只崽子，胸口那一团拧巴的东西松了松。
不松多，松了一丝。
他走到枣树底下，在崽子脑袋上拍了一下。崽子凑过来蹭他的裤腿，毛茸茸的脑袋顶在他小腿上，力道不大不小。
“走。”
二牛的铃铛响了一串。
蹄声踏出方府大门，往南走。
城南道院的木板门还是没关。院子里的槐树黑黢黢的，树梢上没有鸟。
桑宇蹲在花圃旁边。
不是种花，是在拔草。木屐旁边搁了一只竹篓，篓里堆了半筐杂草，有几根还带着泥。
听见铃铛声，桑宇抬头。
“嗯？”
他把手里的草往篓里一扔，木屐在泥地上磕了两记，站了起来。上下打量了陈安顺一圈，视线在他眉心那道竖纹上停了一拍。
“可有要事？”桑宇的木屐又磕了一记。“难道姬真人下了什么要不得的任务？”
陈安顺把二牛拴在院墙外的柳树上，迈过门槛。
“五年。”
“五年？”
“五年之内，拿下藤蛟县和佑良县。”
桑宇愣了。
木屐停了。
拔草的手也停了。
他盯着陈安顺，嘴巴张了张，又合上，又张开。
“你说藤蛟？”
“嗯。”
“潘家那个藤蛟？”
“嗯。其中一个还是筑基后期。”
桑宇倒抽了一口冷气。
“姬吕宗这是要你去送死啊！”
他两只手叉在腰上，木屐蹬得咯咯响。
“你才筑基三层！让你打筑基后期？那姓潘的光放出的灵压就够你喝一壶的！”
陈安顺靠在院墙上，归元刀柄搁在胳膊肘下面。没说话。
桑宇在院子里转了两圈，木屐在泥地里踩出一串歪歪扭扭的脚印。
转完两圈，一屁股蹲回花圃旁边，拍了拍膝盖。
“无妨。”
陈安顺的拇指从刀柄上挪了挪。
“大不了回御兽峰，也挺好。”
桑宇抓起一把杂草往篓里扔，扔得随意。
“容英界虽然资源少些，胜在清净。没人打你，没人抢你，种种灵植，养养灵兽。”
他抬头看了陈安顺一眼，满脸的褶子堆在一块，笑得坦然。
“我在容英界种了二十年灵植，那日子过得舒坦着呢。”
陈安顺盯着桑宇那张脸。
满不在乎。
真的满不在乎。
不是装的，不是安慰人的客套话。
这老东西是真觉得，回御兽峰也没什么大不了的。
清泉县建不建得起来，藤蛟县打不打得下来，在桑宇心里，都比不上一壶花肥重要。
成了，那就成了。不成，回去种花，照样活。
陈安顺靠在墙上，拇指在归元刀柄上蹭了一下。
命格不在，他陈安顺就不能活了？
没有耄耋逆鳞命格的时候，他为了追寻武道，出走弘阳武馆，入水帮、当捕快、后来成了马夫，六十年从未碰过女人。一生平庸至极，对武道的追求却有一种纯粹。
朝闻道，夕死可矣。哪怕在马厩那个夜晚默默死去，也不算一件丢人的事情。
命格来了，好。不来，也不耽误他的追求。
来了就用，走了就扔。跟桑宇种花一样，有地就种，没地就换个地方。
这念头在脑子里转了一圈。
杂念没消。但那团拧巴的东西又松了一丝。
不多，但够了。
够他迈出下一步。
陈安顺的嘴角扯了一下，朝桑宇点了点头。
转身，往院门口走。
桑宇蹲在花圃旁边，手里攥着一把杂草，看着陈安顺的背影。
来了，坐了一刻钟，说了十句话不到，走了。
“这老小子今天是闲得没事来串门不成？”
桑宇把草往篓里一扔，木屐在泥地里蹬了两记，嘴里嘀咕着。
院门外，铃铛声渐远。
狗剩从东侧矮屋里探出半颗脑袋，两只小眼滴溜溜地转。
“师父，我爷爷咋走了？不吃饭啊？”
“谁知道呢。”
桑宇拍了拍膝盖上的泥，嘟囔了一句。
“你爷爷那脑子里装的东西，比老子花圃里的草还多。”
二牛的蹄声踏过城南街口，铃铛声一路往北晃。
陈安顺骑在牛背上，右手搭在归元刀上，左手松松垮垮地拽着缰绳。识海里那团杂念还沉在底下，没散，但不再搅了。
方府院门口，风狼崽竖起两只耳朵，金色竖瞳盯着巷口的方向。
铃铛声越来越近。
崽子的尾巴又开始拍地面了。
陈安顺翻下牛背，刚把缰绳绕上枣树杈子，林雪从东厢房廊柱后头闪了出来。
红裙在暮光里一晃。
“方球传了消息回来。“
陈安顺的手停在缰绳上。
林雪伸出一只手，掌心里躺着一张对折的纸条。
“藤蛟县潘尹，常远离县城，到周边乡村寻欢作乐。“