方府院门外。
清泉坊市的年轻修士跑得一头汗，拍了七八下才停。
“陈……陈前辈！”
院门从里头拉开，陈安顺提着金岚刀站在门槛内侧，头发没扎，散在肩上。
年轻修士喘匀了气，话倒利索。
“拓跋家来人了，练气九层巅峰的老修士，点名要见您和骆岐、陈平安三位。说是见了人就交赎金，一手交灵石一手交人。凌长老让您现在就去七楼。”
练气九层巅峰。
陈安顺把这个信息在脑子里过了一圈。
自己刚破八层，差了整整一个大阶。不过，赎人是买卖，不是打架，对方再强也不敢在凌鸣志的地盘上翻桌子。
他把风狼崽的铁链从手腕上解下来，绕到院子里那棵歪脖子枣树上拴了两圈，链扣卡死。
风狼崽的幽绿眼珠盯着他，喉咙里挤出一串急促的呜咽，四条腿在地上刨了两下，铁链绷得咣当响。
陈安顺没理它。
金岚刀别回腰间，跟着年轻修士出了院门。
风狼崽在身后叫得更凶了，叫声从呜咽变成了嚎，又被院墙和夜风压成了闷闷的一团，越走越远。
坊市的石阶一级一级踩上去。
一楼的散修们三三两两蹲在角落里交易，瞧见陈安顺经过，有几个认识的冲他点了下头。
二楼的柜台后面，东胜商会的掌柜正拨算盘，抬头扫了他一眼，又低下去。
三楼往上，人就少了。
五楼的拐角处，骆岐靠在栏杆上，折扇卷着没展开，脸上的笑比平时收敛了不少。
陈平安站在他旁边，两只手揣在袖子里，嘴唇绷得紧。
“来了。”
骆岐朝上面努了努下巴。
“那老东西灵压重得跟座山。我和陈平安上去感应了一下，练气九层巅峰，离筑基可能就差一层窗户纸。”
陈安顺没停步，从两人身边走过。
“走吧。”
七楼的石门没关。
陈安顺的脚还没跨过门槛，一股浑厚的灵压就从里面涌出来，带着一丝尸气特有的阴冷。
不是有意释放的威压，是修为到了那个层次，自然外溢。
随即，一个中气十足的声音从石室深处传了过来。
“听说那偷袭我拓跋天骄的人，还有一个？怎么不见人影？莫不是怕了不成？”
陈安顺的脚刚好踏进房间。
石室里的格局和上次一样。
凌鸣志坐在主位的石椅上，双臂抱胸，面无表情。
拓跋海被缚灵索绑着蹲在墙角，禁灵符还贴在脑门上，比上次瘦了一圈，下巴尖得能扎人。
石桌对面站着一个墨绿色长袍的老头。
干瘦，颧骨高耸，三角眼眯成两道缝。袍角绣着拓跋家的族徽，黑铁长剑斜背在身后，剑柄露出半截，通体乌沉。
陈安顺扫了他一眼，轻声笑了一下。
“正是本人，你待如何？”
墨绿色长袍老头的三角眼张开了一丝。
上下打量。
白发，苍老的面皮，灰布长衫洗得发白。腰间一把金岚刀，刀鞘上的灵纹在灯火下泛着暗金色。
整个人看着……跟他差不多老。
老头愣了。
他扭头看向墙角蹲着的拓跋海。
“就这老头？”
拓跋海的脸一下子涨红了，脑袋往两腿之间埋了埋，半晌才闷闷地点了一下。
老头的三角眼抽搐了两下。
他来之前，满脑子想的是几个年轻气盛的古渚余孽仗着人多偷袭拓跋家的天骄，心里窝着一股火。
结果推门一看，领头的是个白发苍苍的同辈。
骆岐和陈平安跟在陈安顺后面进了石室。
一个中年，一个年轻人。老头瞥了两眼，很快收回视线。
这三个人里面，年纪最大的反倒修为最高。初入练气八层，不算弱，但放在他面前也就那么回事。
老头摇了摇头，叹了口气。
“老哥，你这以大欺小，胜之不武啊。”
陈安顺的笑意还挂在嘴角。
以大欺小？
拓跋海练气后期，带着两具银尸，身上揣着金丹真人炼制的上品护身法器，储物袋里塞着九百灵石的归元丹。
他陈安顺彼时不过练气七层，还是转修仙道不久的半吊子。
到底谁欺谁？
“修士之间拼杀，自然无所不用其极。”
陈安顺抬手在石桌边坐下，金岚刀搁在膝旁。
“道友这话，说得新鲜。”
老头没接话，三角眼转了转，嘴角往两边一咧。
“老哥说得也有道理。不过你我看着年纪相仿，都是在练气境里熬了大半辈子的人。既然碰上了，不若切磋一番？”
石室里的气氛变了。
凌鸣志搭在扶手上的手指停住了。
骆岐的折扇慢慢合拢，目光在那柄黑铁长剑和陈安顺之间来回跳。
陈平安往后退了半步，退到了骆岐身侧。
切磋。
说得好听。
练气九层巅峰对练气八层的切磋，这种“切磋”放到哪个门派都得挨骂。
陈安顺注意到了老头三角眼深处一闪而过的东西。
不是善意，不是交谊，是打量猎物时才有的精光。
这老头来之前，怕是接了什么任务。
赎人是顺带的，给拓跋家找回场子才是正事。
陈安顺靠在椅背上，右手搭在金岚刀的刀鞘上，手指漫不经心地在灵纹上滑了一圈。
“我自认修为不如道友，还是不要节外生枝。道友交了赎金把人带走，岂非皆大欢喜？”
老头的三角眼眯得更紧了。
这老东西怕了。
练气八层面对九层巅峰，有自知之明是好事。
但在老头看来，这份“自知之明”恰恰说明对方没什么底牌。
“堂堂仙门弟子，难道只有这点勇气？”
老头往前迈了一步，灵压微微外放，石室里的灯火晃了两下。
“这样，老哥若能接我三击，我额外再送你一件上品法器。”
上品法器。
陈安顺搭在刀鞘上的手指不动了。
他兜里的家底太薄。
练气八层到九层需要十块庚金之精，一千灵石，而储物袋里只剩六十八块。
赎金还没到手，下一步的修炼资源全卡在灵石上。
一件上品法器，少说值三四百灵石。
这份诱惑不算小。
凌鸣志的身体往前倾了一寸。他的右手从扶手上抬起来，嘴唇刚要张开。
“好。”
陈安顺的声音先一步落在石室里。
凌鸣志的手悬在半空，嘴唇合上了。
老头没想到这老家伙答应得这么痛快。
三角眼里的阴狠一闪而过，随即被一层笑意盖住。
他侧过身，面朝凌鸣志。
“三击不论生死，筑基修士不可插手。”
老头的手从袖子里伸出来，五根枯瘦的手指捏着一枚黑色的令牌。
“若能答应，赌斗才成立。”
石室里安静了整整三息。
凌鸣志的视线从老头身上移开，落在陈安顺脸上。
陈安顺坐在石椅上，金岚刀横在膝头，灵纹在灯火映照下泛着暗金色的光。
那张苍老的脸上没有紧张，也没有兴奋，是一种陈年旧货一样的松弛。
凌鸣志的手指在扶手上敲了一下。
骆岐的折扇从手里滑了半截。
这买卖怎么做的？
上品法器换三条可能送命的击杀，谁算计谁？
他盯着陈安顺的后脑勺，满腹的话堵在嗓子里吐不出来。
陈平安的右手在袖口里攥着一张符篆，手背上的青筋跳了两跳。
石室里没人说话。
凌鸣志的手指从扶手上抬起来，往下按了按。
“清泉坊市的规矩，我做主。”
他的声线平得没有一丝弧度。
“三击，不论生死，筑基不插手。”
老头的嘴角往两边裂开，露出一排发黄的牙。
“痛快。”
凌鸣志站起身，走到石室角落，背对着所有人。
“地点就在后面的演武台，一炷香之后开始。”
老头转身往石门外走，经过陈安顺身边的时候，脚步顿了一下。
身上的灵压骤然压下来，阴冷浓重，裹着一缕若有若无的尸气。
陈安顺的衣角被灵压震得翻了一下。
他没抬头，手指在金岚刀的刀柄上轻轻扣了两下。
老头的脚步声远了。
骆岐三步蹿到陈安顺面前，折扇指着他的鼻子，压着嗓子喊。
“你疯了？练气九层巅峰！不论生死！”
陈安顺从石椅上站起来，把金岚刀别回腰间。
“三击而已。”
“三击？那老东西一击就够把你劈成两半！”
陈安顺低头弹了弹袖口上不存在的灰。
“劈不了。”
骆岐的折扇抖了两抖，嘴巴张合了几次，硬是没再蹦出一个字来。
墙角蹲着的拓跋海缩着脖子，两只眼珠子在骆岐和陈安顺之间来回转。
他的嘴角往下撇了撇，喉结动了一下，把一句话咽了回去。
那老家伙叫拓跋常平，族内排行十一，杀过七个练气八层的修士。
七个。
没有一个活到第三击。
陈安顺走到石门前，顿了一下脚步。
“凌长老。”
凌鸣志站在角落里，背对着他，没转身。
“三击之后，不管结果如何，上品法器归我。”
凌鸣志的肩膀微微动了一下。
“活着拿。”
陈安顺跨出石门，金岚刀的刀鞘在石阶的灯火里泛着冷光。
七楼后面的演武台上，拓跋常平已经站在台中央，黑铁长剑从背后抽了出来，横在身前。
剑身上的灵纹亮起幽冷的蓝光，阴沉沉的，映着那张干瘦的老脸。
三角眼里的笑意收干净了。
取而代之的，是一片冰冷的杀意。
陈安顺踏上演武台。
金岚刀出鞘。
金色的灵纹在夜色中亮起来，和对面那抹幽蓝遥遥对峙。
拓跋常平的黑铁长剑缓缓抬起，剑尖指向陈安顺的眉心。
“第一击。”