陈安顺把黄纸摊在膝盖上，一行一行地往下看。
字写得歪歪扭扭，有的地方墨水渗透了纸背，模糊成一团。但每行后面跟着的数字清清楚楚。
补气丹，一枚，战功二。
陈安顺的手指停在这一行上。
补气丹。不是补气散，是丹。一字之差，价格翻了十倍。英武台上赢来的千两白银只够买百包补气散，但只够买十枚补气丹。
往下看。
破甲枪法，战功三。
裂石拳谱，战功三。
铁壁功，战功四。
全是武学秘籍，一本比一本贵。陈安顺扫过去的速度越来越慢。
白虎狂刀，战功五。
陈安顺的手指钉在这一行上，半天没动。
五个战功。
他从白羊山想尽办法偷出来的那本刀谱，被他当成压箱底的宝贝，藏着掖着练了大半年，生怕被人知道。
五个战功就能换。
往下一行。
白虎破煞图，战功五。
也是五个。
陈安顺的脸有点烫。八十年活到狗身上了，把一本战功兑换清单上随手就能领的外门功法当成绝世秘籍，练的时候还躲着人，生怕被谁偷学了去。
他把这股燥意压下去，继续往下扫。
白虎内力凝练法，战功十。
陈安顺的手指停住了。
白虎。又是白虎。前面是白虎狂刀、白虎破煞图，这一本也带着白虎两个字，排在同一个序列里。
“左老。”
左光正靠在竹椅上闭眼，听见他开口，眼皮都没掀。
“嗯。”
“这个白虎内力凝练法，跟我那套刀法是一路的？”
左光的拐棍在地上点了一下，终于睁开了眼。
“你脑子倒是不慢。”
老头从竹椅上站起来，走过去，低头扫了一眼黄纸上那行字。
“白虎狂刀、白虎破煞图、白虎内力凝练法，外加一套白虎身法，本来就是一整套东西。方外势力五行宗的外门功法，入门弟子人手一份的路数。”
陈安顺的嘴角抽了一下。
入门弟子人手一份。
他陈安顺，八十岁老头，偷了本入门教材练了大半年，还练得热血沸腾。
左光瞥了他一眼，嗤了一声。
“你那本刀谱是不是一直藏着？怕人知道？”
陈安顺没吭声。
左光拐棍在地上连点了三下，笑得前仰后合，笑到咳嗽。
咳完了擦擦嘴角，才缓过劲来。
“五行宗的外门功法，古渚国在南境战场上斩了他们一个外门执事，从尸体上搜出来的。后来批量抄录，丢进战功兑换清单里，谁都能换。”
陈安顺把黄纸折起来。
脸上的燥意已经退了。
丢人归丢人，但事情得往前看。
入门功法怎么了？能让他从零基础练到三倍运力的入门功法，放在世俗武者手里就是好东西。
真正值钱的不是功法本身，是人。
“你现在运力已经到了三倍。”
左光的拐棍在黄纸上那行“白虎内力凝练法”的位置敲了敲。
“底子也不差，两千五百斤。但你缺一个东西。”
“内力。”
“对。”
左光竖起一根手指，“气血再充沛，经脉承受力再强，没有内力凝练的法门，你就永远卡在先天门槛外面。三倍运力是你经脉的物理极限，再往上硬冲就是自爆经脉。想突破，只有一条路，把体内散逸的气血凝成内力，让经脉获得质变。”
陈安顺低头看了一眼怀里那块铁牌。
十个战功。白虎内力凝练法，刚好十个。
全花了，一个不剩。
但这笔账不难算。十个战功换五枚补气丹，吃下去涨几百斤气血，三五天就消化完了。十个战功换一本凝练法门，往后的路全打通了。
“换。”
陈安顺把铁牌拍在案上。
左光拄着拐棍往帐外走。
“帐外左转，辎重营那边有个兑换处，拿着铁牌去找管事的，报名字和战功编号就行。”
走到帐门口，顿了一下。
“不过有句话说在前头。那个凝练法写得明白，修炼的基础条件是三千斤底力。你现在两千五百斤，差五百。急不来。”
陈安顺接过话。
“我知道。先换回来，该吃吃该练练。五百斤的缺口，我自己练。”
左光的拐棍在门槛上磕了一下，没再多嘴，出了帐。
半个时辰后，陈安顺从辎重营的兑换处走出来。
怀里揣着一本薄薄的小册子，灰色的封皮，上面写着七个字，白虎内力凝练法。
翻开扫了一眼，通篇都是气血运转的路线图和口诀，密密麻麻。
第一页的第一行用朱砂写着：修习此法，需基础力量三千斤以上，经脉承受运力倍数不低于三倍。
两个条件，他满了一个。
陈安顺把册子塞进贴身的衣襟里，走回自己的小帐篷。
麻袋里的补气散还剩小半袋，风干牛肉还够吃十来天。
营地里身为传令兵，每天的伙食供应充足，赵光峰升了正五品之后，第三军的粮饷拨给明显比以前多了一截。
不着急。
闷声吃肉，闷声练功，把那五百斤差额填满，再动那本凝练法。
陈安顺架起铁锅，往里丢了一整条牛腱。水沸翻滚，肉香飘出帐外。
……
黑风谷西北方向，五十里。
一片荒芜的黄土坡。
地面的土层突然往上拱起。
噗。
一只肥厚的手掌破土而出，扒住地面的枯草。
紧接着，另一只手伸出来，用力一撑。
一个圆滚滚的身躯从土里钻了出来。
尸山唯一逃走的胖子。
此人叫方球，尸山外门弟子。
他一屁股坐在地上，大口喘气。黑袍上沾满了黄泥，原本梳得整齐的发髻散乱不堪，几根杂草插在头顶。
方球伸手在胸口摸索。
摸出一张黄色的符纸。
符纸已经烧了一大半，边缘呈现焦黑色，上面用朱砂画的符箓纹路暗淡无光。
风一吹，符纸化作一团灰烬，散在风里。
方球的脸皮剧烈抽搐。
土遁符。
内门师兄炼制的保命玩意儿，花了他整整三年的供奉才换来一张。
就这么没了。
“干！”方球一巴掌拍在旁边的大石头上。
石面震落一层灰。
亏大了。
宗门下发的“杀伤任务”，要求外门弟子带队，去边境袭扰古渚国的军队，收集新鲜血肉炼尸。
他挑了宁川府第三军。
情报上说，这是个吃空饷的烂摊子，一帮连甲都穿不齐的老弱病残。
结果呢？
三具铜尸，全搭进去了。
两百多具凡尸，烧成了灰。
手底下那十二个灰衣杂役，被一个瘸腿老头当杀鸡一样全宰了。
方球脑子里的算盘打得噼啪响。
回去复命？
任务失败，折损宗门资产。按尸山的规矩，他得被扔进万尸坑里待上三个月。
不死也得脱层皮。
不回去？
叛逃宗门，追杀令一发，天涯海角都没活路。
方球抓着头发，把头皮挠得发红。
得把亏空补上。
怎么补？
他回想起临逃跑前，在石壁上往下看的那一眼。
那个白头发的老头，一刀劈断了铜尸。
那群丘八，没有把铜尸的残骸烧掉，而是小心翼翼地装进木板钉起来的破棺材里，抬走了。
方球的动作停住。
抬走废品干什么？
凡尸烧了，铜尸抬走。
这帮丘八，拿铜尸去换赏赐！
方球一拍大腿。
对啊。
古渚国的军头要战功，要人头。
我要铜尸，要交差。
这两边，不冲突啊。
方球的眼睛亮了起来。
宁川府的这帮人，实力不弱。那个拿剑的瘸腿老头是后天宗师，那个拿刀的白发老头是个怪物。
以后宗门肯定还会派其他弟子来做任务。
别的师兄弟来了，不也得被这帮丘八砍瓜切菜一样收拾了？
到时候，满地的铜尸残骸。
方球舔了舔嘴唇。
如果，我去找那个军头谈谈？
我给他提供宗门其他弟子的行踪情报。
他们去杀人，拿人头换战功。
我跟在后面捡破烂，把同门遗落的铜尸收拢起来。
这叫什么？
这叫互通有无。
这叫合作共赢！
方球从地上爬起来，拍了拍屁股上的黄泥。
危险吗？
当然危险。跟古渚国的军队做交易，无异于与虎谋皮。
但比起被扔进万尸坑，这点风险算个屁。
方球辨认了一下方向。
第三军的营寨，在乱石滩。
他把宽大的黑袍脱下来，翻了个面。里面是灰色的粗布内衬，穿在身上，像个逃难的流民。
抓起一把黄土，在脸上抹匀。
迈开短粗的双腿，朝着乱石滩的方向走去。
……
乱石滩。第三军营地。
陈安顺蹲在帐篷前的空地上，面前摆着一口铁锅，锅里煮着第三块牛腱。
补气散倒进嘴里，苦涩的粉末混合着牛肉的油脂滑进胃里，热流在腹腔里炸开，经脉又胀了一圈。
两千六百斤。
五天了，涨了一百斤。
照这个速度，半个月足够。
陈安顺嚼完最后一口肉，抹了抹嘴，站起身，走到营地边缘新换的一根铁桦木桩前。
马步蹲下。
乌鞘长刀横在膝上。
贴身衣襟里那本薄薄的小册子硌着胸口，纸页的边缘透过布料压在皮肤上，带着一点凉意。
三千斤。
再吃四百斤的肉和药。
陈安顺的呼吸沉下去，气血在经脉里缓缓流转。
不远处传来营地里士卒操练的吆喝声，赵光峰升了正五品之后开始整顿军务，每天两个时辰的队列训练。
那群老兵油子现在路过陈安顺的帐篷，都绕着走。
被铁桦木碎片划伤脸的那个老兵每次经过，还会朝陈安顺的方向抱一下拳。
陈安顺没理。
闭眼。
扎桩。
一扎又是两个时辰。
起身的时候，右手无名指摁在腰间刀柄上，拇指顺势一推。
乌鞘长刀出鞘半寸。
刀身上映出营地炊烟的暖光，以及帐篷外一个圆滚滚的黑点。